Prije stotinu godina očekivani životni vijek bio je oko 56 godina, otprilike u istoj dobi kao i početak menopauza, 51. I sada, dok god menopauza ostao nepromijenjen, naš se životni vijek protegao do osmog desetljeća života. Za žene ili osobe s jajnicima, menopauza je sada središnja točka u našim životima: 40 posto našeg životnog vijeka živimo u tijelu nakon menopauze.
Iako mnogi najavljuju završetak mjesečnica i kraj briga oko neželjene trudnoće, ostaje surova istina da naši opadajući jajnici imaju značajan utjecaj na naše cjelokupno zdravlje i blagostanje. I još gore, malo je inovacija u svemiru za prevenciju ili rješavanje bolesti koje prate menopauzu osim malo poboljšanih verzija hormonska nadomjesna terapija (HNL) — učinkovita strategija koja, nažalost, nije prikladna za sve žene, i još uvijek nosi stigmu od ranog izvještavanja o WHI studiji — kao i mala raznolikost dodaci prehrani i izbor stila života pokazao je poboljšanje simptoma.
Naši jajnici stare otprilike 2,5 puta brže od ostatka našeg tijela, a nakon što prođemo kroz menopauzu, fiziološke promjene koje se događaju rezultiraju značajno povećanim rizikom od
kardiovaskularnih bolesti, opadanje neurokognitivnog zdravlja, poremećaji raspoloženja i anksioznosti, disfunkcija spavanja, imunološka disfunkcija, seksualna disfunkcija, neregulirani metabolizam glukoze (uključujući debljanje) i povećana učestalost osteoporoze. Tijekom tog razdoblja života, gomile žena napuštaju radnu snagu ili tiho pate kroz čak osam valunga dnevno. Procjenjuje se da je u SAD-u, žene gube 1,8 milijardi dolara radnog vremena godišnje. Ovo je da ne spominjemo pritisak na odnose i obitelj, i općenito nižu kvalitetu života mnogih žena.Vrijeme je da učinimo više da to promijenimo. Vrijeme je za inovativna rješenja koja će ženama ponuditi slobodu odlučivanja kada, ili ako, uopće prođu kroz menopauzu.
Moj pohod na istraživanje potaknula je moja obiteljska povijest, uključujući brojne članove obitelji koji su bolovali od kroničnih bolesti uključujući dijabetes tipa 1, Alzheimer i demencija. Htio sam bolje razumjeti temeljnu fiziologiju kako i zašto se te stvari događaju, i još važnije, kako ih zaustaviti. Nakon što sam završio doktorat na Sveučilištu Harvard iz ljudske biologije i translacijske medicine, nastavio sam s postdoktorat, a nedugo nakon toga — tek samac — imao sam vlastiti sukob s liječnicima koji mi je promijenio život.
Znajući da silno želim izgraditi obitelj, a s obzirom na činjenicu da sam samac i u ranim 30-ima, odlučio sam posjetiti reproduktivnog endokrinologa s ciljem da bolje razumijem svoju plodnost, vlastitu fiziologiju, da informiram svoju odluku o tome želim li ili ne zamrzni moja jaja. Posjet ovom liječniku natjerao me da prepoznam neugodnu istinu: znao sam vrlo malo o ženama fiziologije, o vlastitom tijelu, unatoč tome što sam (ono što sam mislila) informirana, obrazovana, osnažena žena. I ako sam imala toliko toga za naučiti o ovom prostoru - dolazeći iz ljudske biologije - što je to značilo za žene diljem zemlje, za žene diljem svijeta?
U potrazi za više informacija i kako bih se borila protiv vlastitog neznanja, agresivno sam istraživala znanstvenu i kliničku literaturu kako bih bolje razumjela stanje zdravlja žena. Bila sam šokirana kada sam otkrila nedostatke informacija, podataka i lako dostupnih resursa o ženskom zdravlju. Naletio sam na uznemirujuće istine, uključujući činjenicu da je do 2016. velika većina biomedicinskih istraživanja provedena na muškim životinjama, ili kako žene često imaju mnogo duže vrijeme do dijagnoze, ili im se češće dijagnosticiraju psihijatrijska stanja zbog fizičkih simptoma. Bio sam ljut i strastven zbog nedostatka istraživanja i inovacija oko onoga što je neizbježno za sve žene — menopauza — osobito s obzirom na negativan utjecaj na kvalitetu života i zdravlje većine žena iskustvo. Moj put do osnivanja Oviva Therapeutics počeo.
Pretpostavka iza našeg rada je da su jajnici organ koji najbrže stari, a njihovim propadanjem žene doživljavaju značajan pad zdravlja i kvalitete života. Ključni pokretač opadanja jajnika i menopauze je iscrpljivanje naše rezerve jajnika, odnosno broja jajnih stanica koje žena ima u bilo kojem trenutku. Pri rođenju se rađamo sa svim jajnim stanicama koje ćemo ikada imati (otprilike 1 milijun), a tijekom reproduktivnih godina žena gubi približno 1000 jajnih stanica po menstrualnom ciklusu; to je bez obzira je li ili ne na kontracepciji. Kako se žena približava menopauzi, broj jajnih stanica u njezinoj rezervi jajnika postaje sve manji i manji dok ne dosegne niski prag (smatra se 1000), nakon čega dolazi do menopauze.
Kako bismo zaobišli ovaj pad, razvijamo lijek koji se temelji na prirodnom anti-Müllerovom hormonu (AMH). AMH općenito koriste kliničari u klinikama za neplodnost kao zamjenu rezerve jajnika, a u našim tijelima djeluje kao neka vrsta 'kočnice' na naše jajnike rezerva — regulira koliko će jajnih stanica napustiti rezervu jajnika u bilo kojem trenutku i početi sazrijevati za potencijalnu ovulaciju i oplodnja. Više razine AMH znače manje jajnih stanica koje izlaze iz rezerve jajnika, dok smanjeni AMH može dovesti do ubrzanog pražnjenja rezerve jajnika i kraćeg vremena do menopauze. Zapravo, razine AMH predviđaju početak menopauze i povezuju se s povećanim rizikom od ranog početka vazomotorni simptomi (kao valovi vrućine). Terapeutski povećanje razine AMH, čemu težimo u Ovivi, može odgoditi ili ukloniti ove simptome — kao i potpuno spriječiti menopauzu. Cilj nam je učiniti menopauzu izbornom. Želja nam je dati ženama izbor kada će, pa čak i hoće li doživjeti menopauzu.
Iako su naši programi još uvijek u pretkliničkoj fazi, ohrabreni smo ranim podacima o životinjama koji pokazuju učinkovitost u brojnim okruženjima, uključujući poboljšanja stimulacije jajnika za IVF i trajna kontracepcija. Dok se približavamo izazovu provođenja kliničkih ispitivanja na ljudima, optimistični smo i duboko motivirani našom vizijom zdravije budućnosti za žene. Slično kao i kontracepcijska sredstva u 70-ima, dovođenje ove terapije ženama nudi mogućnost većeg izbora u kako možemo upravljati svojim zdravljem i tijelima, i što je još važnije, dat će nam slobodu izbora tijekom cijelog života životni vijek.
Ne trebamo se zadovoljiti današnjim standardom skrbi - imamo potencijal za inovativna rješenja koja su bolja od onoga što je danas vani. U konačnici, uspješna terapija temeljena na AMH-u koja sprječava opadanje jajnika ne samo da bi mogla značajno poboljšati stanje žena iskustvo starenja, ali imaju snažan utjecaj na njezinu karijeru, njezinu obitelj, njezin odnos sa svojim tijelom i njezinu ukupnu kvalitetu života. I mislim da je prošlo vrijeme da to iskoristimo.
*Kao napomena, koristim izraz 'žene' u cijelom ovom članku kako bih opisao žene rođene s funkcionalnim jajnicima, iako shvaćam da se sve osobe s jajnicima ne identificiraju kao žene i da sve žene ne funkcioniraju jajnici. Ova formulacija ni na koji način ne nastoji minimizirati ili odbaciti ljude diljem rodnog spektra ili žene čiji jajnici nedostaju ili ne rade.
Daisy Robinton je suosnivačica i izvršna direktorica Oviva Therapeutics i direktor Ženskog zdravlja u kambrijski bio. Ako želite saznati više o Daisy i njezinoj tvrtki, posjetite je LinkedIn i Instagram.
