Rak dojke je drugi najčešći rak kod žena u Sjedinjenim Državama, iako svatko s tkivom dojke može razviti ovu bolest. Obično se dijagnosticira kod žena od 50 i više godina, nastaje kada abnormalne stanice nekontrolirano rastu u grudima osobe.
Starenje se smatra čimbenikom rizika, zbog čega je Radna skupina za preventivne usluge Sjedinjenih Država preporučuje da sve žene počnu odlaziti na mamografiju svake druge godine u dobi od 40 godina. Vaše potrebe pregleda mogu se razlikovati ovisno o Vaši osobni čimbenici rizika — kao i uvijek, posavjetujte se sa svojim liječnikom kako biste utvrdili što je najbolje za vas.
Posljednjih je godina povećana svijest o važnosti probira, posebno za osobe s određenim genetskim mutacijama ili obiteljskom poviješću bolesti. Kao i većina vrsta raka, rak dojke se najbolje može liječiti ako se rano otkrije. Međutim, manje je poznato što se događa nakon osobi je dijagnosticiran rak dojke — stvarnost za više od 200.000 Amerikanaca svake godine — kao i kako najbolje upravljati društvene i emocionalne dimenzije ove bolesti koja mijenja život.
Kad je riječ o raku dojke, liječnici su tu prije svega da liječe pacijentice, objašnjava Allison Hancock, izvršna direktorica neprofitne organizacije sa sjedištem u Oregonu. Prijatelji dojke. Često, "zapravo nemaju sredstava ni vremena da pomognu s emocionalnim aspektima raka dojke", kaže ona Teći. I koliko god vam prijatelji i obitelj nudili podršku, oni ne mogu u potpunosti razumjeti vaše emocionalno iskustvo osim ako su se također borili s rakom dojke.
Tu na scenu dolaze grupe za podršku raku dojke. Ove zajednice pružaju siguran prostor bez osuda za pacijente i preživjele da se povežu s ljudima koji prolaze kroz ono što prolaze.
Koje su još neke prednosti zajednica oboljelih od raka dojke i kako ih pronaći u svom području? U čast Mjesec borbe protiv raka dojke, Teći intervjuirao više zagovornika iz organizacija za rak dojke o ovoj temi. Evo što su imali za reći.
Kako grupe za podršku raku dojke mogu pomoći pacijentima i preživjelima?
Borba s rakom dojke fizički je naporna, a da ne spominjemo financijski. Za mnoge pacijente to je i izolirano putovanje. Tretmani poput kemoterapije ili kirurškog zahvata - koji mogu uzrokovati gubitak kose ili grudi ili ranu menopauzu - mogu biti emocionalno traumatični. "Živite s nekom vrstom kolateralne štete liječenja i kako je to utjecalo na vas", Jean Sachs, glavni izvršni direktor nacionalne neprofitne organizacije Život izvan raka dojke (LBBC), priča Teći. A tu je i strah od ponovnog pojavljivanja raka - rizik za bilo tko tko ga je već imao.
Istraživanje ukazuje da socijalna potpora može smanjiti dio emocionalnog stresa povezanog s rakom dojke, uključujući tjeskobu i strah. Također može pomoći pacijentima da osjete osjećaj pripadnosti.
Uzmite to od Stephanie Walker, dobrovoljne zastupnice pacijenata s LBBC-a. Kad je Walker prvi put bio podvrgnut liječenju metastatskog rak dojke u svojim 50-ima nije poznavala nikoga u svojoj blizini tko je imao istu bolest. Rijetko se povjeravala prijateljima i obitelji o emocionalnom udaru života s rakom. “Stalno čujemo: ‘Oh, ali izgledaš tako dobro’, a ja to mrzim”, kaže ona Teći. "Kada biste imali mali prozor na prsima i ljudi bi stvarno mogli vidjeti kako izgledate iznutra i kroz što prolazite, to je potpuno druga priča."
Tek godinama kasnije - kada je Walker pronašao LBBC i počeo ići na terapiju - počela se otvarati. Stjecala je prijateljstva putem konferencija i virtualnih grupa podrške, što je smatrala posebno katarzičnim tijekom vrhunca pandemije COVID-19.
Kao što Sachs primjećuje, "ne žele svi biti u grupi za podršku." ostalo oblici socijalne podrške, kao što su webinari, privatne grupe na društvenim mrežama ili internetske ploče za rasprave, mogu biti jednako vrijedni.
Osim toga, organizacije poput LBBC-a mogu pomoći pacijentima da se snađu u financijskim dimenzijama liječenja raka, još jednog uobičajenog faktora stresa. U jednom istraživanje iz 2020 od preživjelih od raka dojke, oko 14 posto ispitanica reklo je da ima poteškoća u pokrivanju svojih medicinskih troškova.
Koje se teme pojavljuju u grupama za podršku raku dojke?
Mnoge pacijentice s rakom dojke obraćaju se grupama za podršku kako bi razgovarale o prednostima i nedostacima različitih tretmana, onkologa ili kirurga. Neki, poput Walkera, žive u ruralnijim područjima i ne poznaju nikoga osobno tko bi mogao ponuditi savjet ili utjehu.
To se posebno odnosi na osobe kojima je potrebna mastektomija ili operacija uklanjanja jedne ili obje dojke. "Ponekad će liječnici reći: 'Napravit ćemo implantate i možete imati rekonstrukciju, a mi vas možemo odvesti na veća veličina', ali to su razgovori koje ne želimo voditi", kaže Hancock, koji je također preživio sebe. “Želimo čuti, kako je to prolaziti? Hoće li biti boli? Sama slika gubitka dojke može biti traumatična, a neki liječnici to ne razumiju.”
I Hancock i Sachs čuli su od mnogih žena koje se bore s intimnošću ili problemima sa slikom tijela nakon podvrgavanja kemoterapiji ili operaciji. Zapravo, pacijenti koji su završili s primarnim liječenjem mogu osjetiti emocionalni stres izraženije.
“Često ste u načinu borbe ili bijega dok vam je dijagnosticirana i prolazite kroz liječenje, a onda psihološki dio pogađa jače kad liječenje završi”, objašnjava Sachs. Ovo može biti posebno izazovan trenutak za prijatelje i obitelj, koji žele slaviti jer konačno "metabolizirate" traumu koju ste upravo pretrpjeli. Ali razgovor s ljudima koji razumiju vašu muku može pomoći.
A ponekad ljudima može biti osvježenje prisustvovati grupama za podršku raku dojke ili konferencijama i razgovarati o bilo čemu ali njihovu bolest. Ova dijagnoza mijenja život, ali ne mora vas definirati.
Zašto je važno zapamtiti da je putovanje svake osobe s rakom dojke jedinstveno
Kada govorimo o raku dojke, važno je imati na umu da ova bolest nije monolitna. Starija žena koja se bori s metastatskim rakom dojke prolazit će kroz različite medicinske preglede intervencije i emocionalni stresori nego, recimo, netko kome je dijagnosticiran rani stadij raka dojke u svojim 30-ima. I premda rak dojke može pogoditi bilo koga, određeni agresivni podtipovi jesu višecommon kod crnih žena.
Zato su snažno obrazovanje i inkluzivne grupe podrške neprocjenjivi. “Rak dojke je kompliciran,” dodaje Sachs, “i mi stvarno vjerujemo da ćete, kada vam dijagnosticiraju rak dojke, biti bolji ako razumijete svoju bolest.”
Neke pacijentice s rakom dojke iz marginaliziranih zajednica susreću se dodatne prepreke dok traže informacije ili liječenje. "To je tako nezgodan rak kada je riječ o LGBTQ zajednicama", Shawn Reilly, stručnjak za projekte u Nacionalna LGBT mreža za borbu protiv raka, priča Teći. Većina centara za liječenje raka dojke izrazito je rodno usmjerena, što može biti prepreka trans ili rodno nekonformni pacijenti. Također postoji vrlo malo istraživanja o prevalenciji raka dojke i liječenju trans osoba koje su imale hormonsku nadomjesnu terapiju.
“Znamo da LGBTQ+ osobe s rakom dojke imaju odgođenu dijagnozu i veće stope recidiva od cis-hetero osoba”, dodaje Reilly. To je velikim dijelom zbog "nedostatka znanja o planovima skrbi za preživljavanje", što uključuje sve, od podrške vršnjaka do redovitih posjeta liječniku. Ovim pacijentima može biti od posebne pomoći pronalazak grupe za podršku koja afirmira queer.
Kako mogu pronaći grupe za podršku raku dojke u svojoj blizini?
Bez obzira gdje se nalazite na svom putovanju protiv raka dojke, povezivanje s drugim ljudima u vašoj koži može pomoći. LBBC nudi niz virtualne grupe podrške, ploče za raspravu i osobni događaji. Američko društvo za borbu protiv raka također ima online imenik grupa i programa za podršku raku koji se mogu pretraživati po ključnoj riječi i poštanskom broju. A LGBTQ+ osobe mogu kontaktirati Nacionalnu LGBT mrežu za borbu protiv raka za pristup queer inkluzivne grupe podrške.
Osim toga, Hancock preporučuje da se obratite lokalnim skupinama za zagovaranje raka dojke kako biste saznali više o resursima u vašem području. Poput Breast Friends, mnoge od ovih organizacija nude grupe podrške i programe za pacijente, preživjele i njihove voljene.
“Kao žene, vrlo smo neovisne”, dodaje. "Želimo raditi stvari sami i mislimo, oh, možemo to izdržati." Ali ako otkrijete da želite zajednicu, "nemojte se bojati posegnuti i potražiti tu podršku."
