Kada Chelsea Sodaro stane na ponton kako bi započela Organizacija profesionalnih triatlonaca(PTO) US Openu u Milwaukeeju ovog tjedna, učinit će to s ozbiljnim sportskim kredibilitetom. Sodaro nije samo jedna od 20 najboljih triatlonki na svijetu (trenutačno je na 17.th) ona je također 2022 Željezni čovjek Pobjednica Svjetskog prvenstva — podvig koji je još impresivniji s obzirom na to da ga je postigla samo 18 mjeseci nakon što je rodila kćer Skylar.
Ako ste sami rodili ili odgojili malo dijete, možda se pitate kako je, dovraga, to uspjela. Sodaro je tu s vama.
“Mislim da mnogi roditelji koji se bave sportom mogu cijeniti koliko je teško doći do startne linije”, rekla je za SheKnows u intervjuu ranije ove godine. “To za mene nije ništa drugačije. Velika je pobjeda za mene doći do startne crte u jednom komadu — zdrav i fizički i mentalno — a to nije bio lak zadatak ući u Konu.”
Jedna stvar koja joj je pomogla na tom putu: plaćeni PTO politika rodiljnog dopusta. Da, dobro ste pročitali. Organizacija nudi svojim sportašicama 15 mjeseci plaćenog slobodnog vremena — uključujući do 6 mjeseci nakon poroda — i isplaćuje mjesečnu stipendiju na temelju bonus novca koji bi sportaš zaradio na temelju svojeg PTO svjetskog poretka Status. Do danas je PTO svojim sportašima kroz program isplatio više od 200.000 dolara.
Sodaro je bila u dobroj trudnoći kad je polica stupila na snagu u siječnju 2021., ali je još uvijek imala pravo na stipendiju, što kaže da se "osjetila kao ogroman emocionalni poticaj i glas povjerenja" u svojoj odluci da se bavi majčinstvom kao profesionalac sportaš. Više od svega, dodaje ona, “činilo mi se da će ova podrška biti zaista potvrđujuća. Bila je to izjava da su sportašice važne i da im je mjesto u sportu.”
Prednosti priključnog vratila porodiljni dopust Politika je pomogla Sodaro da uzdržava svoju obitelj u vrijeme kada se nije aktivno natjecala, iako nije mogla ugušiti krivnju zaposlene majke koja je previše poznata mnogim ženama. Sodaro priznaje da se boji da će propustiti život svoje kćeri kada ona putuje, utrkuje se i trenira. Budući da u svom suprugu ima partnera koji joj daje podršku, "koji njeguje, brižan je i divan", osjeća se bolje u vezi s izborom karijere, "ali još uvijek je teško", priznaje. “Iskusio sam takav emocionalni i mentalni teret na majkama i ženama.”
U trenutku kada je Ironman bio na horizontu, Sodaro nije bila sigurna da je iscrpljujuća utrka uopće u planu za nju. Putovala je solo sa svojom kćeri u Europu na trening kampove i utrke; boreći se uskladiti trening i brigu o djeci, dobila je gripu na putu kući. Šest tjedana od najveće utrke u svom životu, bila je prisiljena uzeti slobodno vrijeme za oporavak. Sodaro je, prema vlastitim riječima, "poliznula". Njezin muž je bio oprezan. “Rekao mi je: ‘Ako trening ne upali u sljedećih nekoliko dana, možeš otići na odmor na Havaje.’”
Kao novi roditelj, to je zvučalo prilično dobro. Sodaro je ušla u avion i otkrila da je njezin kamp za obuku prije Ironmana zapravo skupljen. Ipak, njezina vlastita očekivanja bila su snižena - a svačija ostala nepostojeća. "Ne znam čak ni je li me itko izabrao da se natječem za prvih 10", kaže ona.
Na dan utrke bila je nervozna, ali je brzo pronašla svoj tok, plivajući iz snova i ugledavši ogromnu dugu koja se pokazala kao simbol nade koji je nosila kroz dan.
“Osjećala sam veliku zahvalnost što sam bila tamo”, kaže ona. “Utrkivati se među ovim nevjerojatno talentiranim ženama i [biti] toliko usredotočen na vlastiti proces. I upravo sam se našao točno tamo gdje sam želio biti kroz različita razdoblja utrke. Za mene se nije radilo o pobjedi, bila je takva pobjeda samo što sam se natjecao kao najbolji."
Sodaro, tada 33, završila je utrku prva među ženama za 8 sati, 33 minute i 46 sekundi. “U tako dugoj utrci postoji toliko mnogo odluka koje morate donijeti,” objašnjava ona, “i ono na što sam stvarno ponosna je to što sam rekla da na teška pitanja. Kad je postalo izazovno ili kad sam morao odlučiti prepustiti se boli, samo sam govorio da."
Sodarina nagrada - osim novčane nagrade i poznate lovorove krune - bila je vidjeti muža i kćer kako je čekaju na cilju. Dolazak do toga bio je veliki obiteljski trud, pa je to što se sve isplatilo činilo najboljim načinom na koji je mogla reći 'hvala'.
“Ono što radim sebično je na mnogo načina”, kaže ona. “Toliko naših obiteljskih odluka je poput: ‘Što je najbolje za Chelseajev trening? Što je najbolje za Chelseajevo utrkivanje?’ Moramo reći ne mnogim zabavnim stvarima, pa tako i na dan kao što je to je bio stvarno cool način da se kaže da su se te odluke i ta ulaganja koja ste uložili u mene i za mene isplatili.”
Pomaganje da se to isplati drugim profesionalnim sportašima - u obliku beneficija za plaćeni porodiljni dopust - sada je važan dio njezina rada. Sodaro je inspiriran kolegama sportašima kao što su Alysia Montaño (prijateljica i suigračica s UC Berkeley) i Allyson Felix koja je utrla put ovom pitanju, ali ona zna da ima još puno toga za učiniti.
"Moram se zalagati za sebe na novi način, upravo sada, i osjećam odgovornost da to učinim tako da možda druge žene u budućnosti neće morati tražiti klauzule o rodiljnom dopustu [u svojim ugovorima],” ona kaže. “Osjećam veliku odgovornost učiniti stvari boljim za sljedeću generaciju žena.”
Činjenica da ona zapravo odgaja dio te sljedeće generacije povećava uloge.
"Rad na zagovaranju, to je težak posao", kaže ona. “Potrebno je puno više energije nego samo razgovor o plivanju, vožnji bicikla i trčanju. I ponosan sam i sretan što to radim. Ali nadam se da će moja kći postati radna snaga u svijetu u kojem više nećemo voditi te razgovore jer je to samo standardna praksa. To bi bio moj veliki san.”
Možeš gledajte PTO US Open utrku za žene u 16 sati CDT u petak, 5. kolovoza.
