Pretpostavljalo se da će očekivani životni vijek u SAD-u neograničeno rasti, no nova analiza podataka, objavljena kao posebno izvješće u časopisu 17. ožujka New England Journal of Medicine, sugerira da će se ovaj trend preokrenuti — zbog brzog porasta pretilosti, osobito među djece.
Recenzija istraživača pretilosti Davida Ludwiga iz Dječje bolnice u Bostonu, epidemiologa S. Jay Olshansky sa Sveučilišta Illinois u Chicagu i njegovi kolege zaključuju da pretilost sada skraćuje prosječni životni vijek za oko 4 do 9 mjeseci, što je konzervativna procjena. Što je još zlokobnije, istraživači dalje zaključuju da ako trenutna epidemija djece i adolescenata pretilost se nastavlja nesmanjenom brzinom, očekivani životni vijek mogao bi se skratiti za dvije do pet godina u budućnosti desetljeća.
Istraživači su svoja predviđanja temeljili na podacima o prevalenciji pretilosti iz Nacionalne zdravstvene službe i Nutrition Examination Survey i prethodno objavljene procjene izgubljenih godina života pretilost. Skraćeni očekivani životni vijek mogao bi imati implikacije na programe kao što su socijalno osiguranje i medicinska skrb, sugeriraju.
Trenutačni trendovi pokazuju da će prevalencija pretilosti nastaviti rasti i utjecati na sve mlađe dobne skupine, posebice među djecom, napominju istraživači. Očekuje se da će manjinske skupine biti najteže pogođene zbog njihovog smanjenog pristupa zdravstvenoj skrbi i posebno naglog porasta pretilosti u djetinjstvu i odraslim osobama.
Dugoročne posljedice epidemije dječje pretilosti tek treba vidjeti, kaže Ludwig, koji vodi program Optimalna težina za život (OWL) u Dječjoj bolnici Boston. Poznato je da pretilost povećava rizik od srčanih bolesti i raka, a porast pretilosti u dječjoj dobi već je izazvao neviđeni porast dijabetesa tipa 2 („odraslog“) kod djece.
"Tsunami dječje pretilosti još nije pogodio obalu - potrebno je mnogo godina da se razviju komplikacije", kaže Ludwig. “Ako sat počne otkucavati u dobi od 12 ili 14 godina, posljedice za javno zdravlje potencijalno su katastrofalno — zamislite da srčani udar ili zatajenje bubrega postanu relativno često stanje mladih punoljetnost.”
Dvije trećine odraslih Amerikanaca danas su pretile ili imaju prekomjernu tjelesnu težinu, a udio ljudi s ekstremnom pretilošću posebno je brzo porastao, primjećuju istraživači. Do sada je medicinski tretman imao malo uspjeha u neutraliziranju ovog trenda.
Ludwig veliki dio epidemije pretilosti pripisuje okolišnim čimbenicima. "Ako bismo čimbenike okoliša vratili na one iz 1960-ih, većina epidemije pretilosti bi nestala", tvrdi on.
U proteklih 40 godina brza hrana, brza hrana i bezalkoholna pića postali su istaknuti dio krajolika. Oglašavanje hrane usmjereno na djecu eksplodiralo je, a veličine porcija narasle (vidi priloženi informativni list). Škole su postale dobavljači brze hrane i bezalkoholnih pića putem ugovora s dobavljačima hrane i pića industriju koja pomaže u financiranju školskih programa — čak i dok iz svojih nastavnih planova i programa izbacuju nastavu tjelesnog odgoja štedi novac. Istodobno, djeca sve više sjedi, provode više vremena uz TV i računala.
Štoviše, mnoga osiguravajuća društva ne pokrivaju liječenje pretilosti ili nude samo ograničeno pokriće. Na nacionalnoj razini, naknada je samo 10 posto, napominje Ludwig.
"Da bismo se uhvatili u koštac s pretilošću, trebat će nam nedvosmisleno političko vodstvo na svim razinama vlasti, kako bismo jasno dali do znanja da javno zdravlje mora biti ispred privatnog profita", kaže. “To znači temeljnu promjenu u društvenom okruženju koje će podržati zdravu prehranu i aktivan stil života. Dok kampanju mora voditi vlada, ona će zahtijevati aktivno sudjelovanje liječnika primarne zdravstvene zaštite, nutricionista, škola i roditelja.”
