Bili smo umorni i očajni. Naše dijete nije moglo (ili je bilo ne bi?) spavati. Pokušali smo apsolutno sve pod suncem kako bismo pomogli njima - i nama - da se dobro odmore, ali bezuspješno.
Biti hrskava mama da jesam, počeli smo sa solidnom rutinom odlaska na spavanje. Priča, tiha glazba, nježno masiranje leđa i molitve - a onda se svjetla gase. Naše 5-godišnjak ponovno su se probudili u roku od deset minuta, tvrdeći da "nisu mogli spavati". Bili smo frustrirani, ali se nismo htjeli predati. Kupila sam losion od organske lavande, nadajući se da će to biti naš čarobni trik. Nije bilo.
Kupila sam svom djetetu deku s utezima, mazala melatoninom i čak uspostavila večernje spavanje neposredno prije spavanja vježbanje. Imao bih svoje najstarije dvoje djece, uključujući i ono koje nije moglo spavati, juriti gore-dolje stazom koja je vodila do naših ulaznih vrata oko pet minuta. Izbacivanje naleta energije prije vremena za zatvorene oči nije učinilo ništa osim što je moju djecu učinilo hiper i znojnom.
Pedijatar nije bio od velike pomoći. Uostalom, normalno je da neka djeca imaju problema sa spavanjem. Uzeo sam na sebe odvesti svoje dijete kod specijaliste za uši, nos i grlo (ENT) koji je rekao da bi adenoidi mog djeteta trebali izaći. Ček. Pa, to nije učinilo ništa osim što je moje dijete učinilo nervoznim zbog operacije i dalo nam veliki račun za liječenje. Nastavili smo, godinu dana kasnije, s uklanjanjem krajnika našem djetetu. Ovo također nije pomoglo. Također smo, usred ovih operacija, napravili studiju spavanja. Nije se pokazalo ništa alarmantno ili čak suptilno.
U tom smo trenutku radili s pedijatrom za spavanje. Budući da studija o spavanju nije bila uspješna u utvrđivanju temeljnog uzroka problema sa spavanjem mog djeteta, napravili smo neke osnovne krvne pretrage. Opet se ništa nije pojavilo. Postajao sam frustriran. Moje dijete se borilo sa svojim ponašanjem tijekom dana zbog nedostatka sna. I mi smo bili nestrpljivi i zbunjeni. Kako to da je naše dijete moglo prespavati cijelu noć, a naš vrtić nije mogao - i nikada nije?
Specijalist za spavanje sugerirao je, kao i pedijatar, da je problem sa spavanjem našeg djeteta možda uzrokovan ponašanjem. Jesmo li isprobali sustav nagrađivanja, kao što je dijagram naljepnica kako bismo došli do cilja? Jedan od njih je rekao da svom djetetu trebamo dati jednu kartu po noći, a kad je dijete iskoristilo svoju kartu da ustane iz kreveta, to je bilo to. Nema više karata, nema više ustajanja iz kreveta, problem riješen. Cijela ideja je bila toliko užasna da sam se doktoru skoro nasmijao u lice. Ali hej, bila sam tako očajna da sam se potrudila. Vjerojatno niste šokirani kad vam kažem da ovaj prijedlog nije uspio - baš kao ni sve drugo što smo pokušali. Već sam bila uvjerena da moje dijete ne ustaje iz kreveta zbog dosade, straha ili nestašluka.
Naše se dijete zaista počelo žaliti da su im noge i ruke kao da im gmižu bube. Smatrao sam da je ovo i odvratno i razotkrivajuće. Nešto se događalo - no činilo se da nam nitko nije mogao pomoći da to shvatimo.
Ogorčena, jednog sam dana razgovarala telefonom sa svojom prijateljicom koja je i majka sedmero djece i registrirana pedijatrijska medicinska sestra. Govorio sam joj sve što smo pokušali pomoći našem djetetu da zaspi. Nisam imala pojma da će se moj telefonski razgovor oduška pretvoriti u stvar koja je riješila misterij nespavanja mog djeteta.
Prijateljica me pitala jesam li testirala razinu feritina svog djeteta. Nisam ni znala što je feritin niti kako se može provjeriti. Ispada, feritin je protein koji skladišti željezo, i provjerava se brzim testom krvi, a zatim šalje u laboratorij. Bio sam oprezno optimističan da je možda ovo naš odgovor. Odmah sam nazvao specijalista za spavanje i zatražio nalog za laboratorij za feritin. Srećom, liječnik se složio.
Nekoliko tjedana kasnije na našem kontrolnom pregledu, stručnjak za spavanje rekao nam je da naše dijete ima nizak feritin koji uzrokuje simptome sindroma nemirnih nogu (RLS). Bio sam šokiran. Rekao sam joj da vjerujem da je RLS stanje starije osobe ili trudnice - a ne nešto što bi pogodilo dijete koje je tek izašlo iz djetinjstva. Specijalist mi je rekao da iako RLS podrazumijeva da osoba ima nelagodu u nogama i pokrete, RLS je sindrom "vrata prema dolje".
Niža razina feritina mog djeteta plus simptomi ukazivali su na RLS i liječnik je mom djetetu dao propisani dodatak feritina, koji treba uzimati s vitaminom C za najbolju moguću apsorpciju. Drago mi je što mogu prijaviti da je ovo uspjelo. Trebalo je vremena da se razina feritina mog djeteta podigne na odgovarajuću razinu, koju nadziru liječnici, ali kada se to dogodilo, moje je dijete prvi put moglo potpuno spavati — ikad. A zauzvrat, bili smo i mi. Kakvo olakšanje za sve nas!
Zbunjen sam zašto su nam trebale godine - i toliko nepotrebnih pretraga i operacija - da našem djetetu postavimo ispravnu dijagnozu. naučio sam to u Sjedinjenim Državama 1,5 milijuna djece ima sindrom nemirnih nogu. Ovo dijelim kako bih rekao da RLS nije rijedak sindrom. Ima prilično jasne simptome, a krvni test za nizak feritin nevjerojatno je jednostavan i relativno jeftin.
Dijagnoza mog djeteta i naknadno liječenje potpuno su promijenili situaciju ne samo za naše dijete, već i za cijelu našu obitelj. San je jako važan za cjelokupno zdravlje, uključujući nečiji fokus i stav. Tako sam zahvalan svom prijatelju koji nas je uspio izvesti na pravi put, posebno nakon godina bezuspješnog brojanja ovaca.