Prije dva proljeća donio sam radikalnu odluku da da mi uklone implantate iz grudi. Iako se mnoge žene odlučuju na operaciju eksplantacije, moja je situacija znatno drugačija od većine. Kako sam dva puta preživjela rak dojke, uklanjanje implantata značilo je da ću imati potpuno ravna prsa. Više ne bi bilo sisa (ili "bubica") koje bi držale i ispunjavale moj gornji dio kupaćeg kostima.
Imala sam implantate u grudima skoro tri i pol godine. Prešao sam s prirodne C šalice prije svoje mastektomija na D šalicu, zahvaljujući okruglim silikonskim implantatima za grudi nakon operacije. Moje nove umjetne grudi izgledale su apsolutno savršeno. Mislio sam da ću biti gotov pacijent. Budući da mi nakon operacije nije bilo potrebno daljnje liječenje raka dojke, jer je moj rak bio takav ranoj fazi, živio bih svoj najbolji život dobrih 10 do 15 godina prije nego što mi zatrebaju zamijeniti implantate.
Bajka se nije manifestirala. Moj desni implantat, koji mi je bio postavljen na strani raka, uzrokovao mi je stalne bolove u lopatici zbog kojih nisam mogao spavati noću. Ništa nije pomoglo - ni kiropraktika, ni fizikalna terapija, ni kupke od Epsom soli, ni toplina i led, ni joga i istezanje. MRI nije otkrio ništa. Lijekovi protiv bolova djelovali su samo nekoliko sati.
Zatim su došli simptomi. Godinu dana prije eksplantacije, počeo sam se boljeti i više razboljevati. Ujutro bih se probudio, cijelo tijelo mi je bilo ukočeno i natečeno. Nožni prsti bi mi postali ljubičasti (da, ljubičasti). Bio sam anksiozan i depresivan, iscrpljen i osjećao sam lupanje srca. Odjednom sam postao intolerantan na hranu koju sam godinama jeo - čak i na zdravu hranu, poput jagoda, plodova mora i zelenog čaja. Osjećao sam se kao hodajući zombi, provodeći mnogo dana prikovan za krevet. Znao sam da me moja obitelj - posebno moje četvero djece - treba, ali jednostavno nisam mogao skupiti nimalo energije da ustanem iz kreveta.
Dijagnosticiran mi je "možda lupus" na temelju mojih graničnih laboratorija i simptoma. Završio sam na hitnoj s plućnom embolijom. Sjećam se da sam molila Boga samo da me pusti da umrem u snu, jer sam bila tako umorna od doktora koji dižu ruke na moje simptome i daju mi olakšanje.
Kad sam otkrio što bolest grudnog implantata (BII) je bio i kako se manifestirao, znao sam da ga imam. Upala sam u suprugov kućni ured i objavila da se selim u stan. Razrogačio je oči, ali mi je sljedećih dana u šali rekao: "Ionako sam više guzica." Moja obitelj je bila na brodu. Nazvala sam svoju plastičnu kirurginju i molila je da mi izvadi implantate i kapsule oko njih. Pristala je i na rasporedu smo dobili operaciju.
Prelazak sa "savršenih" D grudi na potpuno ravna prsa bila je prilagodba. Sjećam se da nisam mogla pogledati prsa danima nakon operacije, odbijajući pogledati prema dolje dok sam se tuširala. Naša kupaonica ima masivno ogledalo koje se proteže preko dva umivaonika i dugačku radnu površinu. Natjerala sam muža da mi podigne ručnik preko tijela kako slučajno ne bih uhvatila pogled.
Iako sam se odmah nakon operacije osjećala bolje - doslovna težina mi je pala s prsa - znala sam da će mi trebati vremena da prihvatim svoje novo tijelo. Kad sam skupio hrabrosti da zavirim, svidjelo mi se ono što sam vidio — jer su ožiljci i spljoštenost simbolizirali novu mene, onu koja se liječila od bolesti implantata.
Ljeto je stiglo nekoliko mjeseci nakon moje operacije, a ja sam nosila svoje stare kupaće kostime. Da, pristajale su puno drugačije, i da, bilo je vrlo očito da imam pljosnate grudi. Nisam bila spremna kupiti nove kupaće kostime - jer svaka vam žena može reći da je kupovina kupaćih kostima noćna mora. Iskreno, radije bih išla na papa test.
Mogla sam odabrati poseban kupaći kostim koji je prikrivao moju ravnost ili sam se odlučila za protetiku. Nijedno mi se nije svidjelo. Htjela sam prije svega biti udobna, s minimalnim šavovima i tankim materijalom. Manje je više kada su u pitanju osjetljiva prsa. Moja obitelj i ja plivamo svaki dan, pa sam bio sav u igri. Mogao bih sjediti sa strane na blještavom suncu i pokušati se pokriti, ili bih mogao uživati u vodi sa svojom djecom. Ja sam izabrala ovo drugo.
Prije samo nekoliko tjedana otišli smo na naš prvi odmor na plaži u četiri godine. Kupila sam nekoliko novih kupaćih kostima, uzbuđena što ću konačno utonuti u pijesak. Osim što sam potpuno ravnih prsa, ja sam i dijabetičar tipa 1. Moja inzulinska pumpa i kontinuirani monitor glukoze, dva alata koja mi pomažu da ostanem zdrava i živa, također su prikazani na cijelom zaslonu.
Apsolutno sam dobio nekoliko drugih pogleda, ali sam također sreo nekoliko kolega dijabetičara tipa 1 na plaži. Pustio sam valove da mi udaraju o leđa, nekoliko puta sam prošetao plažom s djecom i uživao odmarajući se i slušajući galebove. Nakon što sam se dvaput borio s rakom, često se podsjećam da sam mogao propustiti ove trenutke. Iskreno, moja djeca ne zanima me kako izgledam u kupaćem kostimu. Oni samo žele pažljivu, sretnu mamu.
Mogu provoditi svoje vrijeme brinući se o tome što drugi ljudi misle ili mogu odlučiti prigrliti život koji sada imam, shvaćajući da svaka osoba - bez obzira na dijagnozu, invaliditet ili tip tijela - zaslužuje odjenuti kupaći kostim po svom izboru i uživati ljeto. Da, bit će ljudi koji odluče osuđivati i kritizirati radije nego ostati na vlastitom putu. Možete odlučiti da vas se njihovo mišljenje o vama uopće ne tiče.
Važni su ljudi kojima se okružujete: ljudi koje volite i koji vole vas. Ono što je također važno je vaše mišljenje o vama. Moji ožiljci i oprema pričaju snažnu priču, koju rado dijelim, koju sam sretan što moja djeca saznaju za mene. Ta je priča daleko ljepša nego što su moje "savršene" grudi ikada bile.
