Dijetalni gazirani sok trebao bi biti zdravija opcija od svog slatkog pandana: dobivate izvrstan okus bez ikakvog kalorija. No nedavno su zdravstveni dužnosnici Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) zazvonili na uzbunu zbog nekih od tih gaziranih napitaka - posebno njihovog ključnog sastojka aspartama, označavajući popularne šećer zamjena kao "moguće kancerogeno za ljude".
Aspartam je umjetni zaslađivač koristi se od ranih 1980-ih. Iako zapravo nije zaslađivač s nula kalorija - sadrži 4 kalorije po gramu poput šećera - 200 je puta slađi, što znači da vam ga ne treba toliko da biste dobili taj sladak okus. Uz gazirana pića kao što su Diet Coca Cola i Pepsi Zero Sugar, aspartam se nalazi u sladoledu, žitaricama za doručak, kapi protiv kašlja, vitamini za žvakanje i drugi proizvodi, ponekad pod nazivima Nutrasweet, Equal i Sugar Blizanci.
Znači li to da biste trebali prestati kupovati svoj omiljeni soda bez šećera? Ne baš. Zapravo, američka Uprava za hranu i lijekove (FDA) objavila je a izjava javno se ne slažući s odlukom WHO-a. Evo što trebate znati.
Zajedno s Međunarodnom agencijom za istraživanje Rak (IARC), the Svjetska zdravstvena organizacija označio aspartam kao "moguće kancerogen za ljude". Izloženost plinu motora automobila i olovu spada u ovo IARC kategorija također. U slučaju aspartama, pronašli su ograničene medicinske dokaze koji povezuju zaslađivač s rakom, s niskim stupnjem sigurnosti.
Prema WHO-u, aspartam je siguran za korištenje ako konzumirate 0 do 40 miligrama aspartama po kilogramu tjelesne težine. Osoba od 150 funti trebala bi popiti više od 9 do 14 limenki Diet Coca-Cole dnevno kako bi premašila preporučenu granicu.
"Neki bi ljudi mogli pročitati ovo i pomisliti: 'Pa, nema problema, ne pijem dvanaest limenki gaziranih pića dnevno, tako da sam dobro.' Međutim, ovdje leži problem", kaže Megan Lyons, klinički nutricionist i osnivač The Lyons’ Share Wellnessa. "Čak i ako manja doza sama po sebi vjerojatno neće uzrokovati rak, u kombinaciji sa svim drugim kancerogenima s kojima se susrećemo kroz onečišćenje i otrovnu hranu, pridonosi ukupnom većem riziku."
Ovaj široko korišteni zaslađivač proizvodi tri toksična nusproizvoda kada se apsorbira u crijeva. U visokim dozama, smatra se da metaboliti - metanol, fenilalanin i asparaginska kiselina - doprinose nastanak raka oštećivanjem stanica jetre, ometanjem funkcije proteina i drugim kemijskim reakcijama u tijelo.
Pregled WHO-a o aspartamu kao mogućem uzročniku raka dolazi iz nekoliko studija koje povezuju zamjenu za šećer s povećanim rizikom za nekoliko vrsta raka. Jedna 2014 studija, na primjer, pratio je više od 470.000 ljudi koji su redovito pili gazirana pića koja sadrže aspartam kao glavni sastojak. Nakon 11 godina praćenja, ljudi koji su pili više od šest bezalkoholnih pića tjedno povećali su rizik od vrste raka jetre poznatog kao hepatocelularni karcinom. Nedavno, 2022 studija otkrili su da aspartam u slatkim pićima doprinosi raku jetre kod osoba s dijabetesom. Odvojena 2022 studija povezuju umjetno zaslađena pića, osobito ona s aspartamom kao glavnim sastojkom, s povećanim rizikom od raka gušterače.
“Istraživanje na koje se WHO pozvao kako bi donio svoju odluku temelji se na visokoj konzumaciji aspartama”, kaže Melanie Murphy Richter, registrirani dijetetičar nutricionist i instruktor fiziologije prehrane na Kalifornijskom sveučilištu u Irvineu. "Ako su potrošači svjesniji ovih potencijalnih problema, mogu odlučiti smanjiti ili umjereno konzumirati aspartam."
Osim raka, neka istraživanja pokazuju da bi aspartam mogao pridonijeti razvoju srčana bolest, Alzheimerova bolest i moždani udar.
Jedna alternativa aspartamu je prelazak na bezkalorični nadomjestak za šećer poput sukraloze (sastojka koji se nalazi u Splendi). Sukraloza se nalazi u nizu proizvoda kao što su peciva, sladoled i pudinzi. Međutim, neka istraživanja pokazuju da ova zamjena za šećer također može povećati zdravstvene rizike.
Sukralozu stvara spajanje molekule klora s molekulom šećera kako bi bio 450 do 650 puta slađi od običnog šećera. Lyons kaže da spajanje sprječava da se sukraloza metabolizira poput obične molekule šećera. Međutim, nedostatak je to što dodani klor izlaže proizvod riziku da postane potencijalno toksičan, zbog čega jetra radi više na detoksikaciji.
Rana istraživanja pokazuju da bi sukraloza mogla imati zdravstvene rizike povezane s njom. Životinja iz 2017 studija zazvonio alarm da sukraloza može biti štetna za crijeva. Nakon što su 6 mjeseci pili zašećerenu vodu, autori su proučavali crijeva miševa i primijetili da progutana sukraloza potiče upalu koja oštećuje sluznicu crijeva. Također se čini da ometa normalnu funkciju crijeva. Nedavno, u svibnju 2023 studija koristeći tkivo ljudskog crijeva pokazalo je da sukraloza potiče unutarnju upalu i oštećuje crijevnu barijeru, što dovodi do sindroma "propusnih crijeva". Oslabljena sluznica crijeva povećava rizik od kemikalija i drugih štetnih nusproizvoda koji se obično ispiraju kroz probavni sustav prolazeći i ulazeći u krvotok. Ista studija također je pronašla dokaze da sukraloza razbija DNK, što bi u teoriji moglo dovesti do mutacija i mogućeg raka.
Richter ističe da se, poput aspartama, ovi problematični ishodi vide kada se konzumiraju velike količine zaslađivača. Ona preporučuje nisku ili umjerenu konzumaciju sukraloze. Lyons, s druge strane, ne preporučuje korištenje sukraloze kao alternative i zabrinut je da bi jednog dana mogla biti povezana s negativnim zdravstvenim ishodima.
Kao i sa svim zdravstvenim odlukama, pojedinci moraju napraviti izbor koji im odgovara - a dobrobit niskokaloričnih proizvoda može nadmašiti rizike za neke ljude. Postoji zabrinutost da bi se ljudi koji su možda koristili umjetna sladila za smanjenje unosa šećera mogli okrenuti hrani s visokim udjelom dodanog šećera, kaže Richter. “Još uvijek živimo u društvu u kojem se dodani šećer koristi u toliko mnogo prerađene hrane”, objašnjava ona. “To je jedan od glavnih pokretača i uzroka najčešćih kroničnih bolesti s kojima se naša populacija suočava — dijabetes, bolesti srca, rak i pretilost, da spomenemo samo neke.
U svom priopćenju u kojem se ne slaže s odlukom WHO-a, FDA je istaknula da ne postoje istraživanja s a uvjerljivu vezu s rakom, a budući da WHO nije preporučio nikakve promjene smjernica, malo ih je promijenjeno.
U idealnom svijetu ljudi bi smanjili unos šećera i jeli slatku hranu umjereno. To za mnoge ljude nije realna opcija, kaže Irazema Garcia, funkcionalni nutricionist i osobni kuhar iz Južne Kalifornije. Umjesto toga, vijesti WHO-a i rastuća zdravstvena istraživanja imaju za cilj informirati ljude da vode računa o tome koliko šećera unose u svoje tijelo svaki dan.
I Richter i Garcia preporučuju redovničko voće kao potpuno prirodni zaslađivač. Sićušno okruglo voće porijeklom je iz Kine i 100 do 250 puta je slađe od aspartama bez šećera. Također ne povećava razinu šećera u krvi, što je dobro za osobe s dijabetesom tipa 2. "U većini recepata možete koristiti monaško voće 1-1 prema običnom šećeru", objašnjava Richter.
Ako tražite hranjiviju zamjenu za šećer, druge opcije uključuju kokosov šećer, Medjool datulje, Manuka med ili javorov sirup razreda A. Richter kaže da mnogi od ovih šećera također sadrže vitamine, minerale i vlakna. Iako povećavaju razinu šećera u krvi, Garcia kaže da je to vrlo minimalno povećanje. Međutim, budući da imaju kalorije, ipak morate biti oprezni s porcijama. Garcia kaže da je "ključ u štedljivom korištenju bilo koje vrste zaslađivača".
