Nedavno su moji srednjoškolci donijeli kući neku zadaću koja je bila zagonetna. Pogledao sam jedan od papira i namrštio se. Zašto se Eli Whitney, za kojeg su nas odrasle učili da je crnac koji je izumio tvornicu pamuka, izgledao kao bijelac? To su mi javila moja djeca Eli Whitney je, naime, bila bijelka. Ispostavilo se da su bili u pravu. Bio sam oduševljen.
Vrlo smo malo naučili o crnačkoj povijesti - koja je američka povijest - dok smo odrastali. Bili smo ograničeni na Eli Whitney (koja opet nije bila crna), dr. Kinga i Rosu Parks. Tu i tamo smo naučili ponešto o ropstvu i građanskim pravima. Međutim, zabijeljena, patrijarhalna povijest bila je norma, gdje su bijelci gotovo uvijek bili uzdignuti iznad svih obojenih ljudi kao oni koji su bili ispravni i čisti. Izgovarali smo zakletvu vjernosti svako jutro, potpuno nesvjesni da “sloboda i pravda za sve” zapravo nisu na radaru zemlje. Zvučalo je dobro, ali zapravo nije postojalo.
Sve moje obrazovanje o crnačkoj povijesti proizašlo je iz samoobrazovanja. Nisam započeo ovo putovanje učenja sve do prve godine koledža kada sam išao na sat afroameričke književnosti - predavao mi je stariji, bijeli profesor. Diplomirao sam, pohađao postdiplomsku školu i sam postao učitelj. Sa svakim razredom postajala sam sve uzrujanija. Zašto nisam naučio sveobuhvatnu povijest?
Otkako smo moj suprug i ja postali roditelji prije gotovo 15 godina, mnogo toga se promijenilo — na bolje. Iako SAD ima dug put u smislu iskorjenjivanja naftovoda od predškolske ustanove do zatvora, diskriminacije hipotekarnih kredita, diskriminacije birača, sustavnog rasizma i još mnogo toga, zahvalni smo za proces koji je nedavno doživjela naša multirasna obitelj godine. Mjesec crnačke povijesti je uobičajen (iako tvrdimo da je crnačka povijest povijest i da bismo je trebali učiti cijele godine, a ne samo u veljači). Zakon o KRUNI, “zakon koji zabranjuje diskriminaciju na temelju rase”, sada je legalan u 20 država. Godine 2021. predsjednik Biden potpisao je prijedlog zakona lipnja savezni praznik.
Za one koji ne znaju, Smithsonian izvještava da je Juneteenth obilježava 19. lipnja 1865., dan kada je “oko 2000 vojnika Unije stiglo u Galveston Bay, Texas. Vojska je objavila da je više od 250.000 porobljenih crnaca u državi oslobođeno izvršnom uredbom.” Izvršna uredba se odnosi na Proklamacija o emancipaciji, koja je stupila na snagu dvije godine prije, ali se "nije mogla provesti u mjestima koja su još uvijek pod kontrolom Konfederacije".
16. lipnja poznat je i kao Dan slobode i Dan emancipacije. Iako je Amerika sklona staviti 4th srpnja na pijedestalu kao američki rođendan, a time i Dan neovisnosti naroda, mnogi Amerikanci nisu bili slobodni 1776. Nije ni blizu.
Naše četvero djece su crnci i već nekoliko godina odlučujemo slaviti Juneteenth. Posjetili su lokalni festival Juneteenth s hranom, igrama, aktivnostima i zabavom. Prošle smo godine odlučili dizajnirati i nositi majice za Juneteenth te ih nositi za blagdan Juneteenth. Ostali načini na koje obitelji mogu odabrati slavlje je pripremanje duševnog obroka ili pokroviteljstvo restorana u vlasništvu crnaca. Oni mogu ukrasiti transparentima, balonima i tkaninama s bojama lipnja: crvenom, crnom i zelenom. Naša obitelj posjeduje nekoliko knjiga o Juneteenthu koje izlažemo svakog lipnja.
Želimo da naša djeca razumiju sveobuhvatnu američku povijest na način na koji mi to nikada nismo uspjeli. To znači - dahtati! — mijenjanje tradicije. Za nas je pravi dan početka neovisnosti 1. lipnja, a ne 4. srpnjath. Samo su neki moćni bijeli ljudi postali slobodni 1776. Sloboda za žene, osobe s invaliditetom, LGBTQIA, djecu i obojene ljude došla bi mnogo kasnije - kao što je to slučaj, mi se i danas borimo za te slobode. Juneteento je bio početak za našu djecu, ali ima još puno napretka.
Kao roditelji, nastavljamo učiti i rasti. Kako sve više i više istinite povijesti postaje dostupno i kruži, stječemo obrazovanje koje nikada nismo stekli. Nadamo se da ćemo razvojem pokazati našoj djeci važnost učenja njihove povijesti i slavljenja njihove budućnosti, jer toliko je nevjerojatnih ljudi prošlo prije njih... i sanjalo o danas.
