Donna Kelce je moja nova najbolja prijateljica. OK, znači nisam dosta siguran je li osjećaj obostran, ali smo se zbližili prebrodivši kaos podizanja kućanstava u kojima su svi bili samo dječaci: polomljeni namještaj, nezgode s grubim držanjem i toliko namirnica. Razlika je u tome što su moji dečki još uvijek tinejdžeri i bacaju a nogomet prekoputa dnevne sobe - a njezini, 35-godišnji Jason i 33-godišnji Travis - spremaju se baciti nogomet preko stadiona State Farm u Arizoni za nedvojbeno najveći sportski događaj u SAD-u godina: the Super Bowl. Braća Kelce su u protivničkim momčadima, Jason igra kao centar za Philadelphia Eaglese, a Travis igra kao tight end za Kansas City Chiefs, što Donnu čini prvom majkom koja ima dva sina koji igraju jedan protiv drugog u Super Bowlu... i, prema tome, popularnom robom ovih dana.
Pitao sam je je li sva nedavna medijska pozornost ogromna, ali ona sve to shvaća mirno: “Vrlo mi je ugodno upoznati bilo koga. Trik je u tome da jednostavno budeš svoj, zar ne?"
Međutim, kad je riječ o gledanju njezinih sinova kako se bore za pobjedu u Super Bowlu, nisam siguran da će moći zadržati tu razinu smirenosti. Kao što svaki sportski roditelj zna, dovoljno je nervozno gledati svog srednjoškolca kako se natječe u nekim neka vrsta regionalnog prvenstva — pa ne mogu zamisliti nositi se s razinama stresa kalibra Super Bowla... puta dva. Ali Donna i njezin suprug, Ed Kelce, ne bi to propustili ni za što na svijetu.
Samo ih nemojte pokušavati pitati koji tim žele pobijediti, što Donna kaže da je jedna od stvari koje je najviše tražila. “Ne možeš odgovoriti jer ih želiš oba pobijediti,” kaže, kao i svaka mama koja ne želi da se njezino dijete – čak ni njezino odraslo dijete – suoči sa slomljenim srcem velikog gubitka. “Netko će izaći slomljena osoba, znaš. Teško je kada uložite toliko truda, toliko sati, u bilo što... a ne dobiti krajnji rezultat koji želite vrlo je frustrirajuće, naravno. Dakle, ne postoji ništa što im mogu reći ili im pomoći da bi bilo bolje.”
No nositi se s razočaravajućim gubitkom nije ništa novo; sve je to dio dobrog sportskog duha koji su Donna i Ed marljivo radili kako bi usadili svojim dječacima od djetinjstva, kada su se bavili raznim sportovima za mlade. Mogli su isprobati što god su htjeli, kaže mi Donna, i jesu - košarku, nogomet, nogomet, lacrosse, hokej, pa čak i malo hrvanje — ali Kelceovi su imali pravilo za svoju djecu: ako se želiš okušati u sportu, moraš se posvetiti cijeloj sezoni — ne odustajanje. "Jednom kad završi, ako ti se ne sviđa taj tim ili ako ti se ne sviđa taj sport, ne moraš više igrati", kaže ona. “Ali vaš tim ovisi o vama. Moraš se pojaviti na vrijeme, svaki dan, htio to ili ne.”
Između treninga, igara i turnira, znam koliko tjedno vremena zauzimaju sportovi moje djece (upozorenje za spojler: tona), tako da sam morala postaviti važno pitanje Donni, mama mami: tijekom užurbanih radnih dana, kad su ona i Ed pokušavali uskladila posao, kućanstvo i izvannastavne aktivnosti, je li uspjela svojoj djeci svaki put unijeti zdrav obrok večer? Mislim, sigurno je potrebna neka vrsta izuzetno hranjive prehrane da bi se odgojili NFL prvaci, zar ne? Jedva uspijevam baciti nešto u Crock Pot čak i najsporijim danima, pa sam morao znati.
Smijući se, Donna priznaje da kao većina mame, hranila je svoju djecu gotovom hranom vjerojatno više nego što je bilo idealno. Mnogi njihovi obroci, rekla je, bili su "iz staklenke, iz šalice, iz peciva". Ovo su potvrdili njezini sinovi u nedavnoj epizodi njihovog hit podcasta, Nove visine s Jasonom i Travisom Kelceom, kada su Ed i Donna gostovali.
"Nikada nam povrće nije raslo", rekla su braća. "Jeli smo Georgio's Oven Fresh Pizza svake večeri... Hamburger Helper... Bagel Bites ..." Također je spomenuto obilje PB&J sendviča i sveprisutni "grah i slatkice". Donna inzistira na tome da bi im pokušala osigurati uravnotežen obrok barem tri puta tjedno, ali da je Travis odbio jesti povrće. "Učini što možeš", kaže ona, a dio mog osjećaja krivnje za vrijeme večere kao mame odmah se oslobodi.
Jedna poslastica bez povrća kojom još uvijek hrani svoju djecu? Kolačići. Poznato je da im je svakome dostavila po kutiju domaćih kolačića s komadićima čokolade na večer otvorenja Super Bowla, jer, kaže, sve vrste kolačića koje peče, "to su njihovi favoriti." Čak mi je otkrila što njezinu čini tako posebnom: ona topi maslac, koristi dva vrste čipsa — bijela i mliječna čokolada — i hladi tijesto preko noći prije pečenja. Uvijek pružala podršku, znala je da bi njezini dječaci cijenili da ih pokupe prije utakmice.
Ali Donnino majčinsko ohrabrenje ne završava na kolačićima. Udružila se s KIND snacks kako bi snimila najslađu, najuspješniju poruku svojim sinovima - a zauzvrat je KIND doniranje 10.000 dolara Philadelphia Youth Sports Collaborative i Boys & Girls Clubs of Greater Kansas City za pomoć osigurati svi djeca imaju priliku baviti se sportom. Kakva pobjeda, bez obzira tko kući odnese prvenstvo!
Kada je u pitanju odnošenje željenog trofeja Vince Lombardi, Donna mi kaže, oba su njezina sina jednako odlučna. "Oni su profesionalci", kaže ona. “Pobjeda je jedina stvar. Dobivanje tih sinkronizacija. O gubitku se ne može pregovarati; to se neće dogoditi." Samopouzdanje je, kaže ona, ključno: “Moraju istinski vjerovati da će svaki put kad izađu vani pobijediti. Jer ako ne vjeruješ, to se neće dogoditi.”
Bez obzira na ishod ovogodišnjeg Super Bowla, jedan od njezinih dječaka će izgubiti... i to će zabosti. Ali poput profesionalaca koji jesu, kaže Donna, tko god prihvati gubitak, s vremenom će se nositi s tim - a pobjednik će imati prava hvalisanja za stolom za Dan zahvalnosti.
“Sve što mogu učiniti je reći im da ih volim”, kaže ona. Govori kao prava mama.
