Bio je potreban jedan pogled u smeđe oči mog učenika slomljenog srca, blistavi sjaj radosti zamijenjen je blistavijim sjajem suza. Jedan pogled, i shvatila sam: Djed Božićnjak ne tretira sve isto, i odjednom je na meni bilo da objasnim zašto.
Dopustite mi da uvodim priču objašnjavajući da ne postoje dva načina u vezi s tim - bili smo švorc. Bila je borba imati a Božić uopće te godine, ali uspjeli smo, skupljajući darove i nadjev za čarape za djecu uz pomoć trgovina rabljenom robom i rasprodaja, spremnika za cjenkanje i prodavaonica dolara. Srećom, moje četvero djece još je bilo malo i uglavnom su se zadovoljavali jeftinim sitnicama.
The jedan skupa stvar koju su tražili bio je najnoviji sustav videoigara koji je bio nova vruća igračka Božićna sezona - Nintendo Wii, u to vrijeme - ali njegova odsutnost ispod bora nije smetala ih. Djed Božićnjak im je donio autiće Kutije šibica i (imitacije) NERF pušaka i naljepnica i slično, a oni su se cijelo jutro veselo igrali sa svojim novim darovima. Oko ručka izašli su se igrati sa susjedovom djecom, koja su bila otprilike njihove dobi. Sve sam ih skupio i oni su nestrpljivo potrčali u hladan, vedar dan, nestrpljivi da sa svojim prijateljima razmijene božićne jutarnje priče. I tada su počele nevolje.
Ubrzo je moj 6-godišnji srednji sin ušao u kuću, spuštenih ramena, i odmah sam mogla reći da ga je nešto uzrujalo. Bio je najnježnijeg srca od moje djece, uvijek je nešto shvaćao osobno, pa sam ga navikao tješiti za ovo ili ono. Ali kad sam pogledala u njegovo malo lice, znala sam da ovo nije samo neko glupo pljuvanje.
"Tražili smo Djeda Mraza za Wii, ali nije nam ga donio", rekao je glasom jedva iznad šapta. “Ali jednu je donio susjedima. Zašto, mama? Je li to zato što smo bili loši?”
Smrznula sam se, paničarila u sebi, boreći se s plimom vlastitih suza koje su prijetile pogoršati trenutak. Trebam li ovo iskoristiti kao trenutak kada sazna da su "Djed Mraz" zapravo samo roditelji? Ta me pomisao uništila; Djed Mraz je tako čaroban, a imao je još mnogo Božića u koje je mogao vjerovati. Trebam li mu reći da je Djed Mraz pogriješio? Da je možda slučajno isporučio Wii u krivu kuću?
Što ja stvarno Htio Trebalo je zajecati u njegovu kosu i reći: “Tako mi je žao što smo te iznevjerili, dušo. Pokušali smo. Vi ste tako dobri dečki, nikad ništa ne tražite, zaslužujete stotina Wiis. Jednostavno to nismo mogli ostvariti.” Ali znao sam da mu je to još teža vijest za shvatiti. Pa sam učinila jedino što sam smatrala ispravnim: čvrsto sam ga zagrlila i pokušala ne zvučati shrvano kao što sam se osjećala. U najveselijem tonu koji sam mogao skupiti, objasnio sam da Djed Mraz ima tako mnogo djece kojoj može dati darove, a njegovi vilenjaci mogu napraviti samo toliko najpoželjnijih igračaka. Uvjeravao sam ga da on i njegova braća apsolutno bili dobro, i rekao da je ponekad samo stvar imati sreće... i da sam bio siguran da će oni biti sretnici Sljedeći godina.
Nikada do tada nisam razmišljao o nejednakosti Djeda Mraza, ali to je bio otrežnjujući poziv na buđenje. Jer, shvatio sam, vani je bilo mnogo više djece - čak iu školi moje djece - koja možda nisu dobila puno bilo što za Božić. Čak ni dolarske i rabljene sitnice koje su moja djeca dobila. Spoznaja me opteretila, razmišljajući o djeci vani koja su iz godine u godinu morala trpjeti slušanje "Djed Mraz mi je donio ovo" i "Djed Mraz mi je donio ono" od svojih prijatelja i kolega iz razreda.
Da stvar bude gora, gotovo svaki božićni film i pjesma koji su sveprisutni u ovo doba godine govore o Djedu Božićnjaku koji ispunjava blagdanske želje onima koji to zaslužuju. I ako se moje vlastito dijete pitalo znači li to što je Djed Mraz dao da je bio loš, što su ta druga djeca mislila o sebi?
Kako se nosiš sa Zubić vilom, Djed Mraz, uskršnji zec i sva ostala čarobna bića koja daju darove djeci Praznici? https://t.co/Qk5tocGYfJ
— SheKnows (@SheKnows) 11. listopada 2022
Prošlo je osam godina od tog Božića, a moj se sin uopće ne sjeća tog događaja (volim da kažem samom sebi da je to zato što sam napravio odličan posao u objašnjavanju, pretvarajući ga u puki bljesak na njegovu radar). Ovih smo dana sretni što ne moramo birati između toga da nam režije ostanu uključene i da svojoj djeci pružimo dobar Božić. Ovih dana im mogu kupiti nove darove i obično im dajem ono što traže.
Ali taj je Božić promijenio sve u načinu na koji naša obitelj doživljava Djeda Božićnjaka. Nikada više Djed Božićnjak nije bio taj koji je donosio "velike" darove; to su bili od mame i tate. Uloga Djeda Božićnjaka bila je samo napuniti čarape sitnim iznenađenjima i slatkišima. A sada kada si to možemo priuštiti, uvijek - kao obitelj - činimo koliko god možemo kako bismo pomogli da tuđi Božić bude čaroban. Imamo lokalnu organizaciju koja dijeli kutije s igračkama i grickalicama i zabavnim stvarima za djecu potreba, a odabir stvari za punjenje tih kutija postao je jedan od omiljenih praznika moje djece tradicije. (Ako ne znate odakle početi, MakeUseOf ima fantastičan popis organizacija koje pomažu obiteljima s niskim prihodima tijekom praznika; pronađite ga ovdje.)
Naravno, djeca moraju shvatiti da život nije fer - ali to je lekcija koju je teško naučiti. A Božić nije vrijeme za učenje. Ne zbog prijezira od jednog tipa kakva su djeca ispričao mogu računati na to da će svoje snove o odmoru učiniti stvarnošću.
