Moj suprug nije bio ni milju od naše kuće kad ga je zaustavio policajac. Naša dva najstarija djeca bili s njim u autu. Moj muž je vozio prebrzo dok je pokušavao dovesti moje djevojčice u školu na vrijeme prije nego što je morao ići na posao. Naše djevojke su se cerekale; Tata je bio u nevolji.
Srećom, moj je suprug iskoristio situaciju kao priliku da našim djevojkama pokaže što bi za njih značilo da (kada) budu zaustavljene nakon što su bile dovoljno star za vožnju. Moj suprug i ja smo oboje bijelci - i nismo imali nijedan negativan susret s policijom. Ali naše četvero djece su crnci, a mi smo toga itekako svjesni bijela privilegija, dok naša djeca ne.
Moj je muž pokazao djeci kako komunicirati s policajcem. Također je modelirao kako je cijelo vrijeme držao ruke na vidiku. Kad je morao izvaditi svoju vozačku dozvolu i karticu osiguranja, tražio je dopuštenje da posegne u pretinac za rukavice - prvi. Odgovarao je na policajčeva pitanja i ostao miran i popustljiv.
Upravo to trebamo činiti i našoj djeci kada dođu u kontakt s policijom. Kao bijelci, možemo se izvući ako budemo agresivniji - možda čak i iznervirani i svadljivi. Naši životi vrlo vjerojatno neće biti u opasnosti ako tako odlučimo.
Puno smo naučili od naših obojenih prijatelja i primjenjujemo pravila na našu djecu jer je to pitanje njihove sigurnosti. Naša djeca ne mogu živjeti kao da su bijela, jer to nisu. Stvari s kojima se moj suprug i ja možemo izvući, samo zbog boje naše kože, ne daju našoj djeci prolaz.
Kao bjelkinju, nikad me nije pratilo osiguranje u trgovini. Svoje predmete koje trebam kupiti slobodno stavljam u torbu koju nosim dok kupujem. Ako blagajnik ne može pronaći cijenu artikla, uvijek mi se vjerovalo kad bih blagajniku javio cijenu koju sam vidio navedenu na polici trgovine. Nitko me još jednom sumnjičavo pogleda ili nije tražio moj račun. Gotovo nikad nije bilo situacije u kojoj su me pratili ili ispitivali o mojim namjerama, jer se kao bjelkinju koja vozi mini kombi smatra pouzdanom.
Naša djeca - koja sada imaju 14, 12, 10 i 6 godina - znaju da kad god uđemo u javni prostor, posebice u trgovinu, postoji nekoliko pravila kojih se moraju pridržavati. Prvo, ne smiju imati podignute kapuljače ili ruke u džepovima. Nije im dopušteno da viču ili da se jure. Ne bi trebali dirati baš svaki artikl na policama dućana. Ako planiraju nešto kupiti, mogu to staviti u svoja kolica ili nositi u rukama - u suprotnom, ruke dalje.
Naša djeca mogu koristiti svoj džeparac za sve željene stvari. Međutim, uvijek bi se trebali pobrinuti da dobiju račun i vrećicu izdanu u trgovini. Gdje mi živimo, ljude se potiče da ponesu vlastitu vrećicu ili će im plastičnu vrećicu naplatiti. Torba izdana u trgovini službenija je. Djeca bi trebala staviti račun u svoju torbu i biti spremna pokazati svoj račun ako ga upita suradnik u trgovini ili osiguranje.
Sretni smo što imamo vrlo veliko dvorište, savršeno za djecu da igraju nogomet, bejzbol, košarku i loptice. Moja su djeca dobila pištolje igračke s pjenastim mecima — koje im ne dopuštamo da nose van. Iako imamo lijepo dvorište, živimo na dovoljno prometnoj cesti kojom prolaze mnogi automobili — uključujući mnogo policajaca. Iz tog razloga, nećemo dopustiti našoj djeci da imaju oružje igračke, koliko god izgledalo kao "igračka", izvan našeg doma.
Dobro nam je poznato da posvuda ima Karens kojima nije problem pozvati policiju kad vide crnu djecu kako se dobro zabavljaju — čak i u vlastitom dvorištu. Pogledajte što se dogodilo Tamiru Riceu koji je imao samo 12 godina kada ga je ubio bijeli policajac u parku kada je pozivatelj prijavio da Tamir ima pištolj. Kasnije je otkriveno da je pištolj mogao ispaljivati plastične kuglice, a ne metke.
Kad smo putovali zbog sportskih događanja, osobito kad su u pitanju hotelski smještaj, našoj djeci nije dopušteno trčati po hotelu bez nadzora, iako je većini njihovih bijelih prijatelja to dopušteno. Nažalost, ako je crno dijete ili djeca među grupom djece, a grupa se ponaša kao tipični srednjoškolci, odrasla osoba će vjerojatno za sve probleme okriviti obojenu djecu.
Odgoj obojene djece u svijetu koji ih diskriminira, stvara stereotipe i cilja je izazovan zadatak - ali za koji smo se odlučili. Konzultirali smo svoje obojene prijatelje, gledali dokumentarce, čitali knjige i članke, a zatim neprestano prilagođavali svoje roditeljstvo s krajnjim ciljem da naša djeca budu sigurna.
Svakako želim da moja djeca uživaju i da imaju istu slobodu griješiti i biti blesavi kao njihovi bijeli vršnjaci. Nažalost, svijet ne funkcionira tako. Našim bijelim prijateljima je lako "pustiti djecu da budu djeca", kada su njihova bijela djeca sigurna i pouzdana - prema zadanim postavkama. Moja djeca nemaju razloga sumnjati i zbog toga imamo pravila koja će, nadamo se, pomoći u osiguravanju njihove dobrobiti i sigurnosti... sada i u budućnosti.
