Kad sam bio klinac, nove cipele i potpuno nova odjeća za prvi dan škole donosili su samopouzdanje i energiju novosti. Moje cipele, tako čiste i savršeno pristajale, činile su se kao novi početak i blistala sam na godišnjoj fotografiji sa svojom sestrom.
Kad sam ja krenuo u peti razred, a moja sestra u drugi, dogodila se katastrofa u kupovini uoči povratka u školu. U kutiji za cipele bile su tenisice na koje je vrijedilo čekati tjednima, ali pojavio se problem: ostale su dvije cipele. Zamišljam kako moja sestra i ja pretražujemo redove s cipelama u trgovini, tražimo svoje brojeve cipela, a zatim isprobavamo hrpu pari. Zamišljam svoju razvedenu mamu kako nas požuruje da platimo i prijeđemo na sljedeću stavku na popisu: školski pribor, kutije za ručak, ruksake i troškove svega toga. Jeste li propustili provjeriti kutiju za cipele kako biste bili sigurni da postoje desna i lijeva cipela?
Moja mama kaže da smo nas troje pojurili u trgovinu cipela da očajnički pitamo ima li negdje ona prava cipela, možda u stražnju ostavu, ili ako je moguće napraviti zamjenu tog trenutka za drugi par ako imaju sestrin veličina. Bilo je tu — pronađena je prava cipela. Bilo je to čudo u našim srcima te večeri, sada urnebesna priča, ali kakva je to mala noćna mora bila za moja mama, koja je samo htjela imati nešto posebno da nas oduševi i podsjeti da smo spremni za prvi dan škole.
Kao razvedeni roditelj, još više cijenim ovu priču - i kupovne "vape". Prije razvod, nisam morao faktorirati suroditeljstvo u mješavinu; sada većinu kupnje za povratak u školu obavljam sama, a ugledam se na to kako je moja mama to učinila nezaboravnim dijelom mog djetinjstva.
Nakon razvoda moje pripreme za povratak u školu počinju ranije i mogu uključivati pažljivo planiranje. Otprilike mjesec dana prije početka škole usredotočim se na tjedne s djecom i odredim dva od tih tjedana za kupovinu, kupnju odjeće i obuće, potrepština i ruksaka, te naručivanje bilo čega drugog na liniji. Inače, kad nije moj tjedan, morala bih pribjeći tekstualnim porukama i snimkama zaslona ruksaka i telefonirati sa svojom djecom kako bih odlučila koju kutiju za ručak, košulju ili tenisice kupiti.
Ove godine su mi djeca pomogla u kupovini: moj sin Phoenix s popisom za peti razred, moja kći Vivian s popisom za drugi razred. Tragali su za svakim artiklom, organizirajući svoje stvari u odvojene strane kolica, a ja sam ispustio preko 200 dolara - a to ne računa šišanje, čarape, donje rublje i sve ostale svjetovne potrepštine. Kao razvedeni roditelj, važno je uključiti sve te troškove povratka u školu u svoje roditeljstvo jer se oni mogu vrlo brzo zbrojiti i postati veliki trošak ne samo na početku godine, već i širom.
Odlučivanje o tome tko će se baviti kupnjom ili kako će se to obaviti za oba doma može uštedjeti novac, vrijeme i stres. Na primjer, roditelji bi mogli podijeliti troškove povratka u školu ili bi jedan roditelj to mogao nositi tijekom neparnih godina, a drugi roditelj tijekom parnih godina. Žao mi je što nisam uključio ove važne troškove u svoj sporazum o razvodu. Umjesto toga, za sada, kada kupujem zalihe tijekom godine, šaljem snimku zaslona s računima svom suroditelju — ali bez budući da je u zakonskom ugovoru, ne postoji ništa "službeno" što kaže da drugi roditelj mora pridonijeti ovoj potrebi za našim djeca.
Naravno, ima još toga. Početak školske godine samo je vrh ledenog brijega, jer troškova ima kroz cijelu godinu pa, od godišnjaka do darova za učitelje, prikupljanja donacija za škole, paketa slika i više odjeće i obuće kao djeca rasti. Postoje troškovi za čuvanje djece nakon škole, izvannastavne programe i naknade za sport. I ne zaboravite na cijenu ručkova! Tijekom proteklih nekoliko godina u školi moje djece učenicima je osiguran ručak besplatno, ali ove godine će se to promijeniti, tako da je to još jedan trošak ubačen u miks da moramo odlučiti tko će platiti.
Neke obitelji mogu odlučiti podijeliti troškove kada to utječe na obje obitelji, kao što je donacija PTA-i. Ili tijekom praznika ili na kraju godine, druga opcija može biti da svaki roditelj samo radi svoje što se tiče darova učitelja.
Osim toga, moja djeca imaju mobitele koje drže u svojim ruksacima — svrhovitu kupnju koju sam napravio prošle godine kao sigurnosni alat i za povezivanje, bez obzira čiji je tjedan, pa ako ima problema s prijevozom ili zaboravljenim ručkom, domaćom zadaćom ili bilo čime drugim, moja djeca mogu kontaktirati oba roditelja. Vjerojatno bih još nekoliko godina čekao na kupnju telefona da nisam razvedeni roditelj.
Naravno, tu su i logistički problemi koji dolaze s tim zajedničko roditeljstvo i tijekom školske godine, ne samo financijski. Nakon što djeca krenu u školu, održavaju se roditeljski sastanci na kojima se odlučuje hoće li se oni održavati odvojeno ili zajedno s oba roditelja. Želim potvrditi sa školom i učiteljima da imaju obje adrese e-pošte za oba roditelja i da će komunikacija biti poslana oboma. Također, svake godine potvrdim planove autobusa ili prijevoza, ovisno o tome koji je roditeljski tjedan s djecom, tako da su svi u toku.
Ponekad se može činiti da sada kao razvedeni roditelj ima više posla, a čak i emocionalnije s naprijed-natrag u različite domove, ali jedna stvar ostaje nepromijenjena: tijekom školske godine učitelji moje djece viđaju ih više nego ja čini. Trudim se ne utonuti u tugu čežnje, ali to je dio razvoda i druženja s djecom. Usredotočen sam na udobnost koju donosi njihov školski dan — stalan raspored za moju djecu i rutinu koja mi nudi duševni mir koji još više cijenim kao razvedeni roditelj.
Jutro povratka u školu možda neće biti savršeno ili ići po planu – lekcije će se naučiti za sve – ali možete kladim se da ću provjeriti jesu li i desna i lijeva cipela u kutiji, s dovoljno vremena na raspolaganju.
