Proteklih godinu dana mučili su me ljudi koji su me pitali kada planiram ići "Povratak na posao.” Svjesni su da je moj Četvrta i posljednje dijete ove će jeseni krenuti u vrtić. Prvi put u 13 godina neću imati djece kod kuće tijekom dana.
Pretpostavka je da ću imati sve slobodno vrijeme na svijetu. Čime ću ispuniti svoje vrijeme? moram zaraditi moju vrijednost, Pretpostavljam? Doprinijeti svojoj obitelji donoseći dosljednu i respektabilnu plaću?
Radila sam izvan kuće i posao se smatrao prestižnim. Djed me s ljubavlju zvao “profesore”, misleći na moju fakultetska nastava posao. Ja zapravo nisam bio profesor, već predavač koji je honorarno predavao 3 sata pisanja na fakultetu u semestru. Imao sam oko 70 učenika svaka 4 mjeseca.
Taj naziv posla bio je dovoljan da oduševi neke ljude. Imao sam magisterij i predavao sam uglavnom brucošima na lokalnom sveučilištu koje je brzo raslo i po rangu i po priznanju. U očima društva, imao sam pravi posao sa stvarnim odgovornostima. Apsolutno sam volio svoj posao. Međutim, kada se naša obitelj povećala usvajanjem - prilično brzo - našao sam se s 3 bebe mlađe od 5 godina. Nisam mogao pratiti ocjenjivanje eseja, planiranje kurikuluma i podučavanje.
S oklijevanjem sam dao do znanja svojem voditelju odjela da se na jesen neću vratiti na posao, gubim 9 godina radnog staža. Nisam znao što ću raditi u budućnosti. U to sam vrijeme znao da se moram usredotočiti na svoju obitelj. Troškovi brige o djeci bili su veći od moje dvomjesečne plaće. Ostanak jednostavno nije imao smisla.
To je bilo prije 9 godina. Apsolutno mi nedostaju energija i užurbanost. Studenti imaju nadu, polet i uzbuđenje kao nitko drugi. Bila mi je čast biti dio njihovih obrazovnih putovanja. Ali ne propuštam ocjenjivanje istraživačkih eseja od 10 stranica — puta 70 — i plaće na razini siromaštva. Mnogi moji kolege, također predavači, morali su predavati na više škola samo da spoje kraj s krajem. Bili smo prezaposleni, preopterećeni i nedovoljno plaćeni - poput mnogih naših prijatelja u drugim područjima obrazovanja.
Ima dana kada mi nedostaje učionica, ali sjećam se svega čega sam se morala odreći da bih bila tamo. Sada sam starija, imam 4 djece i dva puta sam se borila s rakom dojke. Ne mogu se natjerati da se vratim na sveučilište znajući da ću ušetati u obrazovanje i sve njegove tipične probleme, plus pandemiju kojoj, čini se, nikad kraja.
Drugi koji rade u neobrazovnim djelatnostima to rijetko shvaćaju, pa se postavlja veliko pitanje: Kada ću se tome vratiti? Uostalom, imao sam svo ovo slobodno vrijeme.
isključeno? To je smiješno. Odgajanje beba - njih 4 - bio je najomorniji (i najkorisniji) posao koji sam ikada radio. I nitko mi nije platio da to učinim. Ovaj posao ne završava, niti se čak znatno smanjuje, samo zato što će sva moja djeca tijekom tjedna biti u svojim učionicama. Oh, i napisao sam preko 1000 (da, tisuću) članaka otkako sam napustio svoj učiteljski posao. Ali biti samozaposleni pisac ne impresionira većinu ljudi.
Sami rasporedi aktivnosti i terapije mojih tinejdžera i tinejdžera oduzimaju sate za satima sjedenja u čekaonicama i dvoranama za vježbanje, kao i vrijeme u kombiju. Tu su uobičajeni obroci i grickalice za pripremu, pranje rublja, suđa, čišćenje kuće, telefonski pozivi i sastanci. Mnogi školski tjedni nisu puni tjedni između događaja poput praznika, dana usavršavanja osoblja i roditeljskih sastanaka. Mora postojati njegovatelj na raspolaganju nakon škole i slobodnih dana.
Odabrali smo veliku obitelj, što znači da smo odabrali ovaj užurbani život. Ne žalim se na ljepotu i kaos u kojem često živimo. Ali ono što je i uvredljivo i bolno je pretpostavka da sam ja nekako vredniji ako pridonosim na vrlo poseban način.
Kad sva moja djeca budu u školi, ne sumnjam da će većina dana i dalje biti prilično zauzeta. Međutim, tamo htjeti biti neki hladni dani u kojima ću bez pardona otići na ručak sa svojim mužem (koji radi od kuće 2 dana u tjednu), naći se s prijateljem na kavi, doći na dogovoreni sastanak bez djece, čitati na suncu i vježbanje. Svjestan sam da se mnogima zbog toga činim lijenim i sebičnim. Uostalom, ja sam mama koja bi trebala žrtvovati svaki slobodan trenutak, darujući ga svojoj obitelji ili, u očima nekih ljudi, radeći na "pravom" poslu. I trenutno sam bez raka, pa zašto jednostavno ne mogu... vratiti se na to?
Shvaćam ogromnu privilegiju koju imam - onu u kojoj imam izbor. Ipak, nalazim se jednako obrambenim stavom kao i druga mama - bez obzira radi li puno ili pola radnog vremena, je li njezin rad plaćen ili ne. Mi, kao žene, jednostavno ne možemo pobijediti. Od nas se često traži da dokažemo sebe, svoju vrijednost, da zadovoljimo druge koji ne plaćaju naše račune ili ne odgajaju našu djecu. Činjenica da smo čak pitanje rade li žene izvan kuće ili ne je nevjerojatno seksistički. Muškarce se rijetko pita ili definira kao takve.
Voljela bih da umjesto da mene, ili bilo koju drugu mamu, ljudi pitaju kada se planiramo vratiti na posao (ili raditi drugačije), da jedna drugoj pristupamo sa znatiželjom i podrškom. Ne poznajem nijednu samohranu majku koja je olako donijela odluke o poslu i životu. Zapravo, mame su obično klasične pretjerane misli koje rutinski stavljaju naše potrebe po strani za veće dobro naših obitelji. Dovoljno smo sami sebe tukli bez potrebe da netko drugi pridoda kritici, premišljanju i zahtjevima za potvrdom.
Moja vlastita mama naučila me važnu lekciju tijekom odrastanja: ja sam zadužen samo za jednu osobu, a ta osoba sam ja. Odgovornost da budem u redu sa svojim radnim odlukama pada na mene. Kao žene, uvijek će nas netko osuđivati. Međutim, možemo odlučiti hodati s povjerenjem, znajući da smo najbolja osoba koja će se brinuti za sebe i svoje obitelji. Mišljenje autsajdera je upravo to - mišljenje. To nije presuda o našoj vrijednosti kao žena, partnera i majki. Sami određujemo svoju vrijednost... a ta bi vrijednost, bez obzira na sve, trebala nikada temeljiti se na plaći.
