Moglo bi se reći da Missy Franklin Johnson zna nešto o tome plivanje. Uostalom, ona je 5 puta Osvajač zlatne olimpijske medalje, osvojivši svoje prve 4 zlatne medalje kada je imala samo 17 godina. Osvojila je 28 medalja na međunarodnim natjecanjima. Ali iako više nije plivanje natjecateljski, Missy ne miruje na lovorikama. Nastavila je s najvažnijim poslom u svom životu - titulom mame 9-mjesečnoj kćeri Caitlin.
Samo u odnosu na majčinstvo, njezina je uključenost u cilj za koji je strastvena: USA Swimming Foundation. U organizaciji je aktivna skoro 7 godina, a ova godina je posebno uzbudljiva; nakon 2-godišnje pauze zbog pandemije, turneja zaklade Make a Splash Tour, koju je predstavio Phillips 66, ponovno je na putu ovog svibnja. Uz turneju, Missy i kolege olimpijski plivači otišli su u različite gradove diljem zemlje podižući svijest o važnosti satovi plivanja, i pomaže djeci u povezivanju nastave u njihovom području uz malo ili besplatno, jer — kako Missy ističe — „Svako dijete treba imati priliku naučiti kako plivati bez obzira na njihov materijalni status.” Prikupljanje sredstava putem zaklade pomaže u pružanju satova plivanja obiteljima koje im možda neće moći pristupiti inače.
No financijske prepreke samo su jedan od čimbenika koji sprječavaju djecu da nauče plivati. Drugi faktor je jesu li njihova roditelji može plivati. “Ako roditelji ne znaju plivati, postoji samo 19% šanse da su djeca u tom kućanstvu znati plivati – tako da je to doslovno generacijski strah koji se prenosi”, kaže Missy Ona zna.
Kad je o tome riječ, sama Missy je samoproglašena anomalija. “Moja mama nikada nije naučila plivati, a još uvijek se i dan-danas boji vode”, rekla je. No, ključna razlika je u tome što ju je majčin strah nagnao da upiše vrlo mladu Missy na sate plivanja, potez koji je očito isplatio dividende. I zbog toga, kaže Missy, njezino putovanje s USA Swimming Foundation izgledalo je prirodno. Tako je naučila vlastitu kćer plivati što je ranije moguće; stavila je bebu Caitlin na satove sa 6 mjeseci. Ali što se tiče snova o tome da njezina kćer postane druga generacija olimpijske plivačice, Missy samo želi da Caitlin slijedi njezino srce. “Ako ona doživi određenu dob i kaže: ‘Nemam apsolutno nikakvog interesa za ovo’, rekla bih: ‘U redu’, kaže ona.
Ako je podučavanje djece plivanju već bila njezina strast, majčinstvo je učinilo Missy 100% posvećenijom tom cilju. Kao i svaka mama, ona o svojoj kćeri kaže: “Voljela bih da je mogu staviti u loptu umotanu u mjehurićima i samo je zaštiti, ali istina je da ja to ne mogu učiniti, a to je teško shvatiti kao mama", rekla je kaže. "Dakle, ono što moram učiniti je reći: 'U redu, od čega je mogu zaštititi'?"
Pokazalo se da satovi plivanja smanjuju rizik od utapanja nevjerojatnih 88% kod djece u dobi od 1 do 4 godine, što je ogromno — jer uvijek tražimo načine da svoju djecu zaštitimo. Missy spominje važnu stvar koju pripisuje kolegu olimpijcu Cullenu Jonesu: “Nikad ne bi stavio svoj dijete u autu bez autosjedalice ili pojasa, nikad ga ne biste stavili na nogometno igralište bez kacige i jastučići; zašto bi ih ikad stavio u bazen bez nastave plivanja?”
Ona nas podsjeća da – iako ona svakako vidi prednosti “plovka” za bazen – ne bi nas trebali uljuljkati u lažni osjećaj sigurnosti. “Moramo se pobrinuti da kao roditelji satove plivanja ne zamjenjujemo onim spravama koje za sada samo malo olakšavaju”, savjetuje ona. Još jedan vrijedan savjet mame olimpijke? Uvijek budite na oprezu, čak i ako je vaše dijete limenka plivati, jer se utapanje može dogoditi bilo kada, svakomejedan.
„Čak ni ja nisam 100% siguran za vodu; ne postoji tako nešto. Dakle, čak i ako je vaše dijete iskusan plivač i može se jako dobro nositi u vodi, i dalje je vaša odgovornost da ga stalno gledate dok je u bazenu”, kaže Missy. “Lako se uplesti u razgovor s nekim ili pogledati e-poštu na svom telefonu. Utapanje zovemo 'tihi ubojica' jer se događa tako brzo.”
Prema CDC-ju, utapanje je vodeći uzrok smrti među djecom, a djeca u dobi od 1 do 4 godine imaju najveću stopu utapanja – a većina njih se događa u bazenima. Više djece u ovoj dobnoj skupini umire od utapanja nego od bilo kojeg drugog uzroka smrti osim urođenih mana.
No, s obzirom na to, Missy je jasna da ne želi da se roditelji boje; samo svjestan. Njezina konačna nada je da roditelji mogu osnažiti svoju djecu tako što će ih opremiti odgovarajućom obukom za sigurno rukovanje u vodi i oko nje. "Ovo je ozbiljna stvar i imamo ono za što vjerujemo da je u biti lijek", kaže ona. "Samo pokušavamo to širiti što je više moguće."
Dakle, što se događa ako se vaše dijete boji vode, a ne želi ući u bazen? Missy ima nekoliko savjeta. Prvo, kaže, uđi sa svojim djetetom. "Ako ste roditelj, ulazak u vodu sa svojom djecom pomaže", kaže ona. „Ako je to prostor u koji nisu sigurni, dajte im nešto sigurno: sebe. Uđite s njima u vodu kako bi se osjećali malo zaštićenije u tom okruženju.”
Njezin drugi savjet je da im pokaže koliko to može biti zabavno! „Ponesite neke od njihovih omiljenih igračaka - možda imate neke koje su samo za vrijeme kupanja ili samo za vrijeme kada su u bazenu, kako bi se mogli radovati onim trenucima kada će se igrati s tim određenim igračkama u vodi," predlaže.
Pronaći sate plivanja u vašoj blizini, jednostavno idite na Tražilica bazena USA Swimming Foundation i unesite svoj poštanski broj. To je dar koji možete dati svojoj djeci i koji će se isplatiti - ne samo zbog njihove vlastite sigurnosti, već i statistički, sigurnosti njihove buduće djece! Missy priznaje da je možda malo pristrana, ali plivanje je puno više od zabave: "To je jedini sport koji ti može spasiti život i jedini sport kojim se možeš baviti do kraja života."
