Ovo je drugi u dvodijelnoj seriji o stanju zdravstvene skrbi za crne Amerikance. Pogledajte prvo: “Black & Brown Communities Experienced'Pandemija Razine smrti’ mnogo prije COVID-a.”
U Sjedinjenim Državama bilo ih je 78,6 milijuna slučajeva COVID-19 i 940 tisuća smrtnih slučajeva od virusa. Najgore su pretrpjele crnačke i smeđe zajednice – vjerojatnost smrti od COVID-a je dva ili tri puta veća od bijelaca. Da bismo stvarno ispitali slom našeg zdravstvenog sustava tijekom pandemije, moramo početi s slomom američkog načina života kakav poznajemo.
COVID-19 prisilio je škole i tvrtke na zatvaranje, javni prijevoz na ograničenje i potpuno zatvaranje sustava i struktura koje koristimo na dnevnoj bazi. Neko je vrijeme velik dio naših života napustio stvarni svijet i otišao u potpunosti na internet - uključujući sustav i poslovanje zdravstvene skrbi. Ali bilo je nekih koji su još uvijek bili vani. Osnovni radnici. Liječnici i medicinske sestre, da, ali i radnici u trgovinama, radnici u javnom prijevozu, radnici u skladištu za tvrtke poput Amazona, sanitarni radnici i još mnogo toga. Ti takozvani radnici s nižim primanjima i plavim ovratnicima vjerojatnije su bili crnci i smeđi ljudi. Ljudi čije je zdravlje možda već narušeno zbog komorbiditeta uzrokovanih drugim bolestima.
Upraviteljica kliničke medicinske sestre bolnice Howard, Patricia Cummings, rekla je: “Znamo da su Afroamerikanci najviša skupina osobe koje boluju od jedne od najzastupljenijih bolesti, dijabetesa, a onda je tu hipertenzija, a zatim i srčani bolesti. Znate, to su također tri najjače bolesti bubrega.”
“Pandemija... uzeo ove već nevjerojatno oštre nejednakosti, gdje su crnci već svake godine doživljavali smrtnost od pandemije u odnosu na bijelce.. .i to je to učinilo još gore”, kako je rekla profesorica sociologije na Sveučilištu Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field za SheKnows.
Ona to pripisuje dvama čimbenicima; izloženost i otpor.
Izloženost se odnosi na one koji su mogli raditi od kuće smanjujući svoju izloženost virusu. No, za one koji su morali ići na posao i riskirali izlaganje, rekao je Wrigley-Field, nije bilo puno zaštitnih mjera koje bi radnike zaštitile.
“Ako pogledate profesionalne zadatke, a koji bi vas trebali dovesti u opasnost od COVID-a, na primjer, morate li raditi licem u lice s ljudima? Morate li dijeliti zrak s ljudima? To su stvari koje bi vas očito dovele u opasnost od COVID-a. Crnci i latino radnici vjerojatno neće biti na tim zanimanjima.”
Ipak, ovi crni i latino radnici i dalje su se razboljeli i umirali po većoj stopi. Wrigley-Field je rekao da je to zato što su poslodavci i tvrtke manje voljni reorganizirati način rada radnog mjesta kako bi ti radnici bili sigurni. Oni su javno smatrani neophodnima, ali su tiho odbačeni kao potrošni.
“Javno su smatrani neophodnima, ali su tiho odbačeni kao potrošni.”
Ali nitko ne umire a da se prethodno nije izborio za život. Pitanje koje prisiljava ljude kojima je potrebna skrb da se izravno suoče s intrinzičnim rasističkim i diskriminirajućim praksama pružatelja usluga, medicinskih sestara i zdravstvenog sustava u cjelini.
Dr. Bayo Curry-Winchell, liječnik je i služi u guvernerovom medicinskom savjetodavnom timu za COVID-19 u Nevadi. Navela je primjer pregleda osoba s bubrežnom bolešću. Mjerila koju koriste liječnici čine da bubrezi crnaca izgledaju zdravije nego što stvarno jesu.
Rekla je: “Ako se vaši bubrezi percipiraju kao zdraviji do trenutka kada se dogodi da napredujete u potpunu bubrežnu bolest. Već ste daleko od krivulje od nekoga tko je bijelac ili druge rase.”
Kod COVID-a takav nesrazmjer u dijagnozi može značiti smrtnu kaznu zbog toga kako virus napada i isključuje mnoge tjelesne sustave i funkcije. Ali ne samo da su postojale razlike u dijagnozi, bilo je i razlika u načinu na koji su simptomi procijenjeni.
"Volim pričati o COVID prstima", rekao je dr. Curry-Winchell.
COVID prsti na nogama smatrali su se pogrešnom hiperpigmentacijom koja je bila simptom COVID-a. Kada je dr. Curry Winchell prvi put saznao za simptom, slike su pokazale samo primjere s bijelim pacijentima.
Rekla je: “Tražim različite stvari koje bi mi pomogle identificirati svoje pacijente. Dakle, kada imate sliku ili sliku nečega što zapravo nije sveobuhvatno za sve, to opet utječe na pravovremenost koju možete dijagnosticirati, pristup i druge čimbenike.”
Ali ovo su samo scenariji ako ste stigli u bolnicu i bili stvarno pregledani. Mnogi crni i smeđi ljudi nisu ni stigli tako daleko.
U Los Angelesu dr. Afoh-Manin bio je svjedok rasizma prisutnog u raspodjeli skrbi. Rekla je: “Kada je pandemija udarila... vidjeli smo kako su crnci masovno odbijani od hitnih službi i na kraju su se vraćali kodirajući! Vidjeli smo otpuštanje ljudi koji su bili astmatičari koji nisu imali nikakvog posla.”
Wrigley-Field je isto vidjela u New Yorku gdje je provela rani dio pandemije: “Upravo smo vidjeli puno vijesti o tome da su crnke koje su imale COVID zvale hitnu. Dolaze bolničari koji odbijaju vjerovati da je COVID-19 govoreći da imate napad astme. Znaš, samo ostani u krevetu. A onda bi ljudi umirali.”
Smrt je harala. Hitna pomoć bila je puna. A broj potrebitih je stalno rastao. Savršena oluja bolesnih pacijenata ostavljena je na milost i nemilost nesavršenom sustavu.
Williams je rekao: “Ljudi su dolazili na mjesto koje je već bilo puno. To je već bilo preplavljeno.. .Nije bilo načina da ih izbacim.. .nisu imali kamo otići... Bili su na hitnoj pomoći i nije bilo slobodnih kreveta jer su svi bili puni ili nisu imali dovoljno osoblja.”
Popunjenost hitnih službi diljem zemlje preplavljena naletom pacijenata prisilila je liječnike, medicinskih sestara i zdravstvenih djelatnika da počnu trijažu pacijenata na temelju toga tko će vjerojatno preživjeti i tko ne bi. Williams je rekao da ta praksa nije trebala biti održiva.
“ Savršena oluja bolesnih pacijenata ostavljena je na milost i nemilost nesavršenom sustavu.”
“To je ono što radite u ratu. To je ono što radite u katastrofi. To je ono što radite jednom u životu. To nije nešto što radite svaki dan mjesecima i mjesecima.”
Ali to se događalo svaki dan mjesecima i mjesecima. A sada iz godine u godinu sa svakim uzastopnim valom COVID-a koji pokriva zemlju. Ipak, ove nejednakosti koje se događaju unutar bolnice, s liječnicima, problem su šampanjca u usporedbi s onim što se dogodilo ljudima koji nisu mogli ni pristupiti skrbi.
Dr. Curry-Winchell postavio je ova pitanja. „Što se događa ako nemate prijevoz? Kako se trebate testirati ili čak cijepiti? Što je s internetom?"
Ako je javni prijevoz vaš jedini prijevoz, a javni prijevoz je ograničen zbog naredbi o zatvaranju, nema načina da dođete do liječničkih ordinacija i bolnica. Ako se morate prijaviti na aplikaciju ili web-mjesto kako biste rezervirali mjesto za testiranje na COVID jer su zalihe ograničene; pogodite što, kao i pristup internetu.
"Samo kažem u cijelosti, svi će morati na telezdravstvo, pa, morate se pozabaviti, na primjer, činjenicom da čak nemate pristup širokopojasnoj mreži", rekao je dr. Afoh-Manin. “Zaboravite donijeti računalo u kuću, cijeli kvart nema dobru povezanost. [Postoji] račun za infrastrukturu vrijedan 32 milijarde dolara koji radi na širokopojasnoj mreži u ruralnim područjima u Kaliforniji, [kada] bi zapravo trebao raditi na širokopojasnoj mreži upravo u urbanom LA-u jer postoje zajednice i džepovi koji se osjećaju kao da žive u zemlji trećeg svijeta, točno usred Losa Angeles.”
Ovdje razgovor o pravednosti postaje ljepljiv. U Sjedinjenim Državama zdravstvena zaštita se ne smatra ljudskim pravom. Stoga jednak pristup zdravstvenoj skrbi – čak i ako je to telezdravstvo – nije prioritet.
Dr. Curry-Winchell je rekao: „Kada pogledate kartu kolika je količina bolničkih sustava u određenim zajednicama u odnosu na BIPOC zajednice i kako one stvarno govore o pristupu i drugim čimbenicima, već smo bili na hendikep."
Danak COVID-a nije bio težak samo za pacijente koji su pokušavali pristupiti skrbi. Bilo je teško i liječnicima.
"Mogu vam reći da sam u ovom COVID-u poznavao dva liječnika koji su počinili samoubojstvo i ljude nije briga za te priče", rekao je dr. Afoh-Manin.
Ovdje je pitanje mentalnog zdravlja zdravstvene radne snage. Ako je teret duga za studentske kredite i izgaranja na poslu bio iskra koja je potaknula neke pružatelje usluga da napuste područje medicine, onda je COVID bio voda na vatri koja je ubrzala egzodus.
"Shvatite kakav je osjećaj nakon što ste morali četiri ili pet članova obitelji reći da je njihova voljena osoba mrtva", rekao je dr. Afoh-Manin. “Kako se oporaviti od toga? Ne idete samo do sljedećeg pacijenta.”
Budući da je najgore od COVID-a vjerojatno iza nas i učinkovita cjepiva na tržištu. Zdravstveni sustav trebao bi se vratiti u prethodno stanje kaotične normalnosti. Ali nije. Nejednakosti i nejednakosti i dalje postoje čak iu politikama stvorenim da budu neutralne.
Uzmite uvođenje cjepiva. Temeljilo se na dobi. No, kako je Wrigley-Field otkrila u svom istraživanju, obojeni ljudi bili su izloženi većem riziku od COVID-a u dobi koja je bila deset do petnaest godina mlađa od onih najugroženijih, starijih bijelaca.
Rekla je: "Ako samo cijepite prema dobi, na kraju ćete dati prednost bijelcima s nižim rizikom u odnosu na obojene osobe s većim rizikom."
Prijevoz je također bio prepreka za ljude koji su pokušavali pristupiti cjepivu. Kao rješenje, dr. Curry Winchell stvorio je ambulante za cjepivo u Nevadi do kojih bi ljudi mogli pješice.
"Namjerno smo stvorili liniju u kojoj ste mogli samo postavljati pitanja i doći, mogli ste se cijepiti, mogli ste se testirati", rekla je.
Dr. Afoh-Manin napravio je aplikaciju,myCOVIDMD, mreža crnih i smeđih liječnika koji dobrovoljno izdvajaju svoje vrijeme kako bi bili dostupni putem telezdravstva i klinika u zajednici. Putem aplikacije i njezinih usluga koje su dostupne u cijeloj zemlji, mreža myCOVIDMD administrirala je preko 13.000 COVID testova i cijepila 7.000 ljudi.
Telezdravstvo, aplikacije, ambulante, to su neka od inovativnih rješenja koja su uvedena tijekom pandemije COVID-19 kako bi pristup zdravstvenoj skrbi bio pravedniji. Ali to nisu jedina rješenja koja su potrebna za stvaranje jednakosti u sustavu koji je potpuno nejednak.
Koja su rješenja?
Ispravci koje je potrebno napraviti kako bi naš zdravstveni sustav postao pravedniji nisu popravci za koje niste prije čuli. Oni su. Ali možda je to poanta.
Počnimo s univerzalnom zdravstvenom skrbi. Zakon o pristupačnoj skrbi pokušao je uvesti univerzalno osiguranje kroz sada uklonjenu kaznu individualnog mandata. To je moglo dovesti do ravnopravnog pristupa skrbi. Iako su burze osiguranja ACA-a još uvijek dostupne, nisu sve države omogućile lak pristup njima – baš kao što nisu sve države proširile Medicaid. Ove barijere imaju mnoge ostavio bez osiguranja jer im je cijena skinuta s tržišta.
"Troškovi osiguranja su nevjerovatno visoki", rekao je Cummings. “Previše je. To je nešto što se mora popraviti na zakonodavnoj razini.”
Čak i za one u državama u kojima je ACA lako dostupna i prihvaćena, pravedna skrb izgleda kao da se prijavite za osiguranje na državnim burzama, a zatim čekate šest tjedana da vidite pružatelja usluga.
"Pravedna zdravstvena skrb ima pristup upravo sada kada nam je potrebna", rekao je dr. Afoh-Manin.
Univerzalno zdravstveno osiguranje nije cilj, univerzalna zdravstvena zaštita jest. No, razumljivo je da je u našoj uber partijskoj političkoj klimi univerzalna zdravstvena skrb zahtjevna. Williams je umjesto toga predložio osnovnu zdravstvenu skrb.
“Univerzalno zdravstveno osiguranje nije cilj, univerzalno zdravstvo je."
“Ne možemo ljudima samo jamčiti jedan posjet primarnoj zdravstvenoj zaštiti. Jedan skup laboratorija, jedan posjet stomatologu godišnje. Nismo ni vrijedni toga?"
Umjesto osnovne skrbi, Williams vidi skrb temeljenu na vrijednosti i eksploziju telezdravstvenih usluga i drugih tehnoloških rješenja za industriju čiji je temelj kontakt od osobe do osobe.
Ako se pitate što je njega temeljena na vrijednostima, funkcionira otprilike ovako. Osiguratelj pacijentu dodjeljuje vrijednost prema tome koliko bi njege mogao trebati, a zatim liječniku smanjuje ček za tu punu vrijednost. Liječnik tada pokušava zadržati što više novca od dodijeljene vrijednosti kako bi zaradio za život održavajući pacijenta dovoljno zdravim da ne mora ići u bolnicu. Prijedlog je namještaljka koja bi mogla završiti i moralnom i etičkom dilemom.
"Ono što će se dogoditi je da će ljudi jednostavno dobiti kratki spoj", rekao je Williams. “Pravi dobar doktor će biti kao: “Jo, reci mi sve. Učinit ćemo to, izradit ćemo cijeli plan skrbi za ostatak godine i ako imate bilo kakvih problema nazovite ovaj broj. Učini ovo, učini ono.” Ali većina ljudi nije. Shvatit će kako mogu zadržati novac, a da ne vide pacijenta, a da ne budu sigurni da pacijent ima sve što im je potrebno.”
Osim zahtjeva za univerzalnom zdravstvenom skrbi, druga rješenja uključuju univerzalni dokumentacijski sustav. Dr. Afoh-Manin je rekao da kada se pojavite u hitnoj pomoći to ne bi trebalo biti kao da ste se prvi put pojavili u zdravstvenom sustavu.
Williams je za proširenje sposobnosti registriranih medicinskih sestara i medicinskih sestara kao i za ulaganje u zdravstvenu skrb u zajednici. Međutim, da bi se vratili na model zdravlja zajednice, zdravlja obitelji i prevladavajuće primarne zaštite, liječnici i medicinske sestre bi trebale poništiti dugove za studentski zajam kako bi mogle zarađivati za život bez odlaska u medicinu specijalitet.
Dr. Afoh-Manin je rekao: "Ljudi koji imaju rješenja izvučeni su iz igre zbog tog tereta."
Osim svoje aplikacije, myCOVIDMD, ona je i kreatoricaZajednički fond za žetvu. Ona kaže da je program poput "Tinder susreće Peace Corps." Pružatelji usluga u aplikaciji obvezuju se na dvije godine u medicinskom cilju na temelju ciljeva održivog razvoja Ujedinjenih naroda. Preuzimajući tu obvezu i radeći na tome, pružatelji zarađuju bodove koji idu izravno na otplatu svojih zajmova.
"Povećavamo utjecaj, podižemo kulturu, [i] volontiramo dok eliminiramo dug za studentske zajmove", rekao je dr. Afoh-Manin.
No, nema smisla imati jednak pristup zdravstvenoj skrbi ako ljudi koji će je vjerojatno najviše trebati nemaju povjerenja u sustav ili ne razumiju kako se njime upravljati. Do ove točke treba postojati i komponenta pristupa i obrazovanja zajednicama i skupinama ljudi koji povijesno nemaju povjerenja u medicinski sustav zbog prošlosti izrabljivanja u ime znanost.
„Na osnovnoj razini, ono što sam pokušao učiniti kao zdravstveni radnik je pružiti obrazovanje
Dr. Curry-Winchell čini isto govoreći studentima na sveučilištima u Nevadi, uz klinike za šetnju kojima je domaćin. U susretu sa studentima rekla je da je naoružana dezinformacijama koje se šire na društvenim mrežama i da odgovara na sva njihova pitanja bez pritiska na njih da učine jednu ili drugu stvar.
"Sposobnost povezivanja s ljudima i razgovora s onim što trebaju čuti te osigurati da je vjerodostojno i točno, to je veliki dio onoga što se treba promijeniti", rekla je.
Također se zalagala za raspoređivanje ljudi od povjerenja unutar zajednice kao što su svećenici i pastori i njihovo korištenje za razgovor sa skupinama koje se žale na zdravstveni sustav. Međutim, ova metoda ne bi bila apsolutno neophodna da je za početak bilo više crnih i smeđih pružatelja usluga.
Wrigley-Field je rekao: “Studija klinike Oakland govori nam da je jedna stvarno bitna stvar imati više liječnika koji su crnci, imati više liječnika koji su imigranti, da je to zapravo bitno na stvarno dubok način za vrste skrbi koje ljudi mogu pristup."
Rješenja za stvaranje pravednije zdravstvene skrbi u Sjedinjenim Državama su mnogostruka. Rasizam neće završiti preko noći, niti Kongres želi radikalno transformirati sadašnji sustav univerzalna zdravstvena zaštita, osnovna zdravstvena zaštita ili ukidanje duga studentskog zajma za zdravlje na prvoj crti radnika. Iako tehnoloških rješenja ima u izobilju, nedavno usvojeni zakon o infrastrukturi Bidenove administracije mora prvo obaviti posao povezivanja zemlje kako bi svi mogli pristupiti internetskim resursima.
Naš fragmentirani sustav je polomljen na mnogim mjestima, od liječnika primarne zdravstvene zaštite do ljekarne i svega između. Nedostatak liječnika, medicinskih sestara, pružatelja usluga mentalnog zdravlja i cjelokupne infrastrukture zdravstvene skrbi ostavio mnoge Amerikance napuštene, same da pate u bolesti, a da im nitko nije pomogao u ublažavanju bolest.
"Zdravstvena skrb je središte svega i ako nemamo kvalitetnu skrb, nemamo kvalitetan život što onda dovodi do loših ishoda za mnoge ljude", rekao je Williams.
Ali ne moramo se držati tih loših ishoda. Naša zemlja, naši zakonodavci, mogu birati drugačije ulažući u ljude — i pacijente i pružatelje usluga.
I prije nego krenete, pogledajte ove osnovne knjige koje se bave mentalnim i fizičkim zdravljem crnkinje:
