Jednog svježeg jutra u ožujku 2020. vratila sam se na posao s pumpicom za grudi, stetoskopom i pomiješanim emocijama znajući da sam ostavio bih svoje 10-tjedno dijete i ušao u svijet medicine nervozan zbog novog koronavirusa koji je upravo izbio u New Yorku Grad.
Jedan sat nakon dolaska na posao, šef medicinske sestre za prevenciju infekcija okupio je sve u našoj jedinici i rekao: “Imajte na umu da je COVID-19 službeno u Sjevernoj Karolini i u našoj bolnici. Učinit ćemo sve što možemo da zaštitimo vas i vaše obitelji. Trenutačno procjenjujemo upotrebu OZO i poslat ćemo upute. Od sada se svo osoblje mora javljati unutar tvrtke.”
Odmah sam osjetio oprečne emocije. Znala sam da je naš red da pomognemo u borbi protiv virusa koji je harao Seattleom i New Yorkom i da će, više nego ikad, biti potrebne moje vještine medicinske sestre. Istodobno sam se brinula za svoju novorođenu djevojčicu. Moj suprug Chris i ja borili smo se kroz četiri kruga IVF-a kako bismo je začeli i sada smo bili suočeni s virusom za koji smo znali da može naštetiti našoj obitelji. Također sam se brinuo da ću joj Chris, liječnik na hitnoj pomoći, ili ja donijeti virus kući. I brinula sam hoće li nam se dogoditi nešto što bi nas spriječilo da brinemo o kćeri i pacijentima.
Jurio sam za medicinskom sestrom za prevenciju infekcija niz hodnik, osjećajući paniku. Kako znamo da ovo nećemo donijeti kući? Treba li moj muž u karantenu? Treba li se iseliti? Trebam li prestati dojiti? Postoje li šanse za rad na daljinu? Posljednje pitanje natjeralo me da se osjećam krivim jer sam znao da sve ruke moraju biti na palubi, ali s obzirom da moj suprug i ja radimo u zdravstvenoj industriji, činilo se kao recept za logistiku noćna mora.
"Čovječe, da smo naivni vjerovali da će ovo brzo završiti."
Kao i mnoge druge zdravstveni radnici, imali smo opsežnu rutinu "dekontaminacije" nakon što smo stigli kući. Odložili smo svoje pilinge u garaži, zatvorili ih u plastičnu vrećicu i otišli gore da se istuširaju prije nego što smo dotakli bebu. Kako je starila, vrisnula bi kad je nismo odmah pozdravili ili poljubili pri ulasku. Sve su to sitnice, ali na kraju se nose na vama kao roditelju i kao zdravstvenom djelatniku.
Zatražili smo pomoć nevjerojatne dadilje, koja je hrabro brinula o našoj kćeri dok smo mi dugo radili u nesigurnim vremenima. Imali smo susjede i prijatelje koji su nas grlili svim srcem dok bi se drugi kretali preko ulice i s našeg puta, kako bi izbjegli potencijalnu kontaminaciju. U jednom trenutku si se osjećao kao heroj, a u drugom kao gubavac. Osvrćemo se i zahvalni smo na prijateljima zbog kojih se osjećamo kao obitelj.
Chris je bio uvršten da služi u programu PPE za svoj odjel hitne pomoći i, mnogo noći, dok je jeo kasnu večeru i gledao slike na televiziji liječnika, medicinskih sestara i bolničkih radnika koji se bore da ostanu na površini, izradio je politike kako bi zadržao svoje osoblje sef. Navikli smo se na 16-satno razmišljanje s kolegama o tome što bismo mogli naučiti iz New Yorka Grad, koji je u to vrijeme bio epicentar zaraze, dok se COVID-19 brzo širio i evoluirao Charlotte. Znali smo da bismo mogli zaštititi našu novu bebu, sebe i svoju zajednicu, ako se posao na nogama obavi rano.
Chris bi se vraćao kući s pričama o bolesnim pacijentima, od kojih su neki morali biti intubirani ili kojima je bila potrebna njega na intenzivnoj njezi, ECMO i druge mjere spašavanja života. Dok sam u ulozi medicinske sestre viđala kardiomiopatiju, krvne ugruške i moždane udare povezane s COVID-19. Ovo nije bila samo obična bolest nalik gripi, već ih je za mnoge koštala života ili izazivala strašne dugoročne posljedice.
“Željni smo i nadamo se da će FDA odobriti i odobriti cjepivo protiv COVID-19 u dobnoj skupini ispod pet 2022. godine.”
Ono što je vijest opisala, vidjeli smo svojim očima. Medicinske sestre u sobi za odmor rekle su: "U redu, dajte dva tjedna i nadamo se da ćemo početi viđati pad virusa." Čovječe, da smo naivni vjerovali da će ovo brzo završiti.
Nasreću, gotovo dvije godine opreza u osobnom životu i korištenja OZO-a poštedjele su nas da se ikada zarazimo COVID-19. Naš bolnički sustav napravio je sjajan posao u zaštiti nas dok smo mi sami činili svoj dio posla kod kuće. Stigla su obećanja za cjepivo i mi smo bili prvi na redu.
Naša beba je dočekala svoj prvi rođendan i cijepili smo se. Između tog vremena, bilo je mnogo strašnih trenutaka u kojima smo se bojali da je pozitivna na COVID-19. Mnogo strašnih trenutaka u kojima sam se bojala izgubiti Chrisa. No, imali smo i radosne trenutke, u kojima smo se zbližili s prijateljima i obitelji koji su stajali uz nas. Uživali smo provoditi vrijeme vani na kreativan način s našim mališanom, a dugo smo se vozili automobilom izvan države. Pokušali smo maksimalno iskoristiti blokadu, znajući da ćemo jednog dana uživati u igranju u teretani i rođendanskim zabavama s našom bebom.
Premotaj naprijed do 2021. Doživjeli smo mali tračak normalnosti na poslu kada smo se osjećali zaštićeni našim cjepivima i osobne zaštitne opreme i konačno smo vidjeli da slučajevi opadaju i da se broj smiri. Putovali smo vidjeti obitelj i provodili vrijeme u zatvorenom prostoru s cijepljenim najmilijima. Upisali smo našu bebu na likovnu aktivnost i satove teretane - sve je trajalo tri tjedna prije nego što se počela uvlačiti Delta varijanta i ponovno smo napravili pauzu.
Iako ne osjećam paralizirajući strah koji sam jednom osjećao na početku pandemije, zabrinut sam za svoju kćer koja trenutno ne ispunjava uvjete za primanje cjepiva protiv COVID-19, posebno s varijantom Delta koja je prenosiva, virulentnija i još uvijek cirkulira. Osim toga, varijanta Omicron se pokazuje još prenosivijom, ali potpuni podaci o tome kako virulentno je, kako djeluje s cjepivima, kao i dugoročni učinci još uvijek postoje analizirao. Kad saznamo više, vjerujem da će nas znanstvenici uputiti u pravom smjeru. Kao mama, čini se kao da se sve više navikavamo na ponovnu analizu onoga što je sigurno na temelju onoga što podaci pokazuju, pa barem ova mama jest. Trenutno se većina svake majke koju poznajem brine o tome kako će virus utjecati na njihovo zdravlje i o logističkim noćnim morama uzrokovanim COVID-19.
I dalje sam zabrinut za našu profesiju koja je doživjela veliki nedostatak i pad morala. Jednako sam, ako ne i više, zabrinut zbog neodlučnosti oko cjepiva i dezinformacija o zdravlju koje nastavljaju sakati naše bolnice i gospodarstvo. Brinem se da će virus nastaviti mutirati i perpetuirati, a neke globalne nacije imaju malo ili nimalo pristupa cjepivima, što uzrokuje nevjerovatnu smrtnost u svim zajednicama. Zdravstveni radnici osjećaju se frustrirano zbog stalnih valova i naleta, što bi se sve moglo spriječiti. Neki smatraju da bi se blazirani stav u općoj zajednici promijenio kad bi vidjeli ono što smo mi vidjeli; naime ljudi koji plaču zbog smrti 24-godišnjeg člana obitelji od COVID-19. Sjećamo se susreta s pacijentima tamo gdje se nalaze. Naporno radimo kako bismo nastavili spašavati živote koje možemo i pružamo promišljene odgovore i podatke obitelji, prijateljima, pacijentima i strancima u trgovini prehrambenim proizvodima u vezi s cjepivima.
Chris i ja, zajedno s mnogim prijateljima u zdravstvenoj zajednici, sada pratimo podatke i postotak pozitivnih stopa kako bismo donosili odluke za našu obitelj. Gdje šaljemo našu kćer u predškolsku ustanovu uključuje pitanja poput: "Koliko su strogi školski protokoli o COVID-19?"
Kažu da je prva godina za novopečenu mamu iscrpljujuća i iscrpljujuća, ali pandemija dodaje još jedan sloj. Kako god gledajući unatrag u posljednje dvije godine, nije sve izgubljeno u ovoj situaciji. Provodimo veličanstvene dane vani uživajući u prijateljima, obitelji i našem mališanu. Zahvalni smo na znanosti i našem zdravlju. Nestrpljivi smo i nadamo se da će FDA odobriti i odobriti cjepivo protiv COVID-19 u dobnoj skupini ispod pet 2022. godine. Do tada smo naučili lekcije o otpornosti, ustrajnosti, zahvalnosti i najviše od svega vjerujemo u naše područje, svoj zanat: znanost.
María Pierangeli je pseudonim koji je spisateljica zatražila kako bi zaštitila svoju privatnost.
Borile su se ove slavne mame postporođajna depresija.
