Odrastajući na Trinidadu, moji konzervativni kršćanski roditelji iznenađujuće su dopustili mojoj sestri i meni da gledamo izbor za Miss Trinidada i Tobaga. Bila je to afera puna glamura, težnje i ljepote. Nije dovedeno u pitanje i sigurno nije ispitano za naše mlade umove. Odrastao sam misleći da biti lijep znači biti visok, taman oblina, besprijekoran i posjedovati zapanjujuću sposobnost klizanja pozornicom sa savršenim osmijehom.
Tijekom posljednjih nekoliko desetljeća, Miss Amerike izbor je napravio veliki utjecaj. Natjecatelji primaju širok raspon stipendija, fokus je na obrazovanju i vraćanju zajednici, a konkurencija uključuje žene s različitim tipovima tijela, što ukazuje na vrlo blagi pomak od ideje da je mršava jednaka lijep. A od 2018. zastarjela komponenta kupaćeg kostima je srećom eliminirana s većim fokusom na talent kandidata.
“Kao roditelj dvogodišnje djevojčice, posebno sam oprezan u vezi s porukama o ljepoti koje joj se šalju.”
Međutim, neka su poboljšanja u najboljem slučaju bila inkrementalna, u najgorem učinkovita. A ako kopate dublje, problemi postaju očitiji. Kao roditelj 2-godišnje djevojčice koja počinje uživati u šminkanju i nakitu, posebno sam oprezna s porukama o ljepoti koje joj se šalju.
Evo zašto mi nije ugodno da moja kćer gleda izbor za Miss Amerike 16. prosinca.
Kao što je Web stranica Miss Amerike napominje: “Miss America je evoluirala u društvu kao što su se razvijale žene u društvu. Prošle godine kandidati se više nisu ocjenjivali po vanjskom izgledu. To je značilo ukidanje natjecanja u kupaćim kostimima i dodatno vrijeme i fokus na glasove kandidata za češće se čuje.” Ipak, iznenađujuće je da gotovo svi natjecatelji spadaju u tradicionalnu ljepotu ideali. Ne želim svoju kćer naučiti da ljepota leži u ljubavi i nježnosti koju ima prema sebi, kako se ponaša prema onima oko sebe i ljubavi koju vraća svijetu. Važno mi je da je naučim da njezin izgled ne bi trebao definirati njezinu sposobnost pristupa prilikama. Želim da vidi svoju vrijednost koja nije u besprijekornosti njenog tena ili sjaju zuba. Želim da vidi da su žene raznolike po izgledu i to je nevjerojatno. Od prištića i tamnih podočnjaka do dlačica na bradi i kovrčave kose, moja kćer mora uvidjeti da ono što društvo naziva manama zapravo jesmo. I to je u redu.
Kao majka svijetlopute crnkinje, također ne želim da moja kćer misli da njezine crte lica moraju biti eurocentrične da bi je ovaj svijet smatrao prihvatljivo lijepom. Želim da nauči da ljude s tamnijim tonovima kože treba više predstavljati i dati im prilike za uspjeh jednako kao i one sa svjetlijim tonovima kože ili bijelce. Kao društvo, naša djeca dobivaju poruke od svih oko sebe da je svjetlija koža lijepa i da su crnci ljepši kada su rasno dvosmisleni. Ovu poruku kolorizma dobivaju iz televizijskih emisija, knjiga, tretmana učenika u vrtićkoj dobi, a za neke i iz vlastite obitelji.
Također, smatram da postoje nerazumne prepreke za ulazak, točnije, zahtjev da sve kandidatkinje budu državljani SAD-a (kriterij koji, da budemo pošteni, nije isključiv za Miss Amerike). Želim da moja kćer zna da biti Amerikanac znači živjeti u ovoj zemlji, bez obzira na nečiji status državljanstva. Proces stjecanja državljanstva ne govori apsolutno ništa o nečijim zaslugama ili vrijednostima, ali je najčešće stvar sreće, vremena i okolnosti unutar nepravednog sustava. Ovaj sustav definira prava i privilegije na temelju nečijeg imigracionog statusa, dodatno marginalizirajući one koji nemaju dokumentaciju. Nebrojene žene bez dokumenata u ovoj zemlji bi imale velike koristi od stipendija i javne platforme, ali u ovom slučaju ne mogu, na temelju svog državljanstva.
Još uvijek postojimo u društvu koje pokušava diktirati djevojkama da moraju izgledati i ponašati se na određeni način kako bi stekle uspjeh, životnog partnera, obitelj i još mnogo toga. Namjerno odgajam kćer da zauzima prostor, bude glasna, neuredna i prljava. Želim da bude nepristojna ako biti pristojna znači da ne može osporiti status quo. Odgajam je da u prostore ulazi prvo svojim srcem, a ne svojom ljepotom. Nadam se da je ponosna što je jaka, moćna i nepopustljiva, čak i pred društvom koje je prvo želi suditi po tome kako izgleda, a ne po vatri koja bukti njezinim venama.
Prekrasne i briljantne dječje knjige crnih autora i umjetnika.
