Više od desetljeća Dana Bierley počela je većinu radnih dana boreći se da svoju kćer i sina izvuče na vrata u školu. Oboje djece imaju anksioznost, depresiju i senzorne probleme, pa je samo boravak u učionici - stalna buka, navala mirisa, česti poremećaji - bio težak. Više puta su se žalili na osjećaj preopterećenosti i iscrpljenosti. Dana je vidjela da gube ljubav prema učenju.
Tako je, kao i mnogi njeni roditelji, mama iz Huntsvillea, Alabama, počela dopuštati svojoj djeci da povremeno uzmu slobodan dan kako bi se napunili. Ali ta odluka nije uvijek bila izrezana i suha. “Bila je to psihička bijeda”, kaže Bierley za SheKnows. Ali ona vjeruje da je davanje prioriteta njihovoj emocionalnoj dobrobiti bilo vrijedno njezina preispitivanja i mučne krivnje. “U konačnici”, kaže ona, “pokušavate svoje dijete naučiti da ćete ga slušati kada vam se obrati za pomoć.”
Obraćanje nacionalnoj hitnoj situaciji
Bierley nije jedini roditelj koji prepoznaje vrijednost davanja djeci slobodnog dana da se mentalno dekomprimiraju. Tema je u posljednjih nekoliko godina dobivala zamah u državnim zgradama i školskim okruzima diljem zemlje. Zastupnici u Arizoni, Coloradu, Connecticutu, Illinoisu, Maineu, Nevadi, Oregonu, Utahu i Virginiji već su donijeli ili proširili zakone koji učenicima dopuštaju izostanak iz škole iz razloga mentalnog zdravlja. Slični računi se razmatraju u nekolicini drugih država poput Iowa, Kentucky, i Michigan.
U isto vrijeme, školski okrugi diljem zemlje uveli su niz programa usmjerenih na podršku učenicima emocionalno i mentalno blagostanje, što često uključuje određivanje dana mentalnog zdravlja ili dopuštanje da se odmore kad se trebam to.
Sjeverne Karoline Okrug Chapel Hill-Carrboro, na primjer, integrirati će "Mindful Mondays" i "Wellness Wednesdays" u svoj raspored počevši od sljedeće godine, a također će ponuditi djeci duži odmor za Dan zahvalnosti i dodatni slobodan dan Veljača.
Središnji školski okrug u New Yorku Canastota zaposlio je novog socijalnog radnika za razrede 7-1 i novog savjetnika za vođenje od 4. do 6. razreda. Također je odredio osobu koja će nadgledati socijalno-emocionalno učenje u svim razredima.
A u školskom okrugu Jordan, u Utahu, postoje nove "wellness sobe" u školama. Ako je dijete pod stresom i treba mu odmor tijekom školskog dana, može otići u ovaj prostor na 10 minuta i smiriti se. “Vidjeli smo kako studenti mogu prvo identificirati svoje emocije na niskoj razini, a zatim imati kamo doći vježbajte upravljanje svojim emocijama i onda se odmah vratite na posao,” Shauna Worthington, ravnateljica Oquirrh Elementary Škola, rečeno Lisica13. Prostorija već čini razliku: u prvih 90 dana, nakon što su uvedene wellness sobe, Worthington je rekao da su preporuke školskog ureda za značajno ponašanje pale za 40 posto.
“Stope samoubojstava i zabrinutosti za mentalno zdravlje među djecom u stalnom su porastu od 2010.
Takve inicijative dolaze u kritičnom trenutku za djecu u SAD-u. Stope samoubojstava i zabrinutosti za mentalno zdravlje među djecom u stalnom su porastu od 2010. - prema centar za kontrolu i prevenciju bolesti2018. godine samoubojstvo je bilo drugi vodeći uzrok smrti djece i mladih u dobi od 10 do 24 godine.
A pandemija je pogoršala ovu krizu. Prema izvještaju iz svibnja 2020 Gallupova anketa29 posto roditelja reklo je da je mentalno ili emocionalno zdravlje njihovog djeteta već narušeno zbog socijalnog distanciranja i zatvaranja škola. Dok je u listopadu 2020 nacionalna anketa koju provodi Zaklada JED, neprofitna organizacija koja ima za cilj spriječiti samoubojstvo među tinejdžerima i mladim odraslim osobama, 31 posto roditelja izjavilo je da je mentalno ili emocionalno zdravlje njihovog djeteta lošije nego prije pandemija. A Američka akademija za pedijatriju (AAP), Američka akademija dječje i adolescentne psihijatrije i Udruženje dječjih bolnica proglasili su mentalno zdravlje djece "nacionalna hitna situacija.”
U svjetlu svega ovoga, ponuda odobrenog dana mentalnog zdravlja mogla bi se činiti kao dovođenje vrtnog crijeva u bijesni pakao. Naposljetku, preokreće li stvar djeci pritiskanje gumba za pauzu na dan ili dva? Samo po sebi, možda i ne. Potrebni su značajniji koraci kako bi se podržalo mentalno zdravlje djece.
"Ovo nije brz odgovor", dr. Carol Weitzman, direktorica spektra autizma
Centar u Bostonskoj dječjoj bolnici, član Odjela za razvojnu medicinu u Bostonskoj dječjoj bolnici i glasnogovornik Američke akademije za pedijatriju, kaže za SheKnows. "Moramo razviti duge i trajne strategije koje će sasvim iskreno promijeniti klimu u školama."
Promjena razgovora o mentalnom zdravlju
Takav rad je u tijeku u nekim školskim četvrtima, gdje ovi opravdani izostanci - i druge kreativne mjere - pomažu učenicima. Uzmimo, na primjer, školski okrug Hilliard City u okrugu Franklin, Ohio.
Poput ostatka nacije, mnogi od 16.800 učenika u okrugu imaju problema. Već nekoliko godina bilo je više samoubojstava djece i odraslih, a sve veći broj djece borio se s problemima mentalnog zdravlja čak i prije nego je pandemija udarila.
Kako bi pomogli u rješavanju situacije, prije četiri godine, zabrinuti su administratori angažirali Michaela Abrahama da bude prvi u okrugu “Direktor za dobrobit studenata”. Abraham je znao da on i njegov tim socijalnih radnika i savjetnika imaju svoj posao mu. “Ovo je najzagriženija skupina djece koja su prošla kroz naše škole – ikada”, kaže za SheKnows. “I puno toga ima veze s onim što se događa u svijetu.”
“Učitelji ne govore o mentalnom zdravlju, ne govore o samoubojstvu. Zapravo, kada to učine, stišaju glas, jer je to na neki način tabu.”
Mjesecima prije nego što je započeo posao, Abraham je išao okolo i pitao studente što bi okrug mogao učiniti kako bi bolje zadovoljio njihove potrebe. “Ono što sam rutinski čuo bila je bolja komunikacija”, kaže za SheKnows. “Učitelji ne govore o mentalnom zdravlju, ne govore o samoubojstvu. Zapravo, kada to učine, stišaju glas, jer je to na neki način tabu.”
Promjena kulture mentalnog zdravlja zahtijeva vrijeme - osobito usred pandemije - a Abraham i njegov tim imaju višestruki pristup. Prije nekoliko godina predstavili su Hope Squad, skupinu srednjoškolaca i srednjoškolaca koji su obučeni tražiti znakove samoubojstva i povezati svoje kolege studente uz pomoć. Abraham se također udružio s lokalnim savjetodavnim agencijama kako bi djeci Hilliard brže dobili pomoć koja im je potrebna. Dvaput godišnje on i njegov tim nude cjelodnevne treninge koje pohađa više od 1000 roditelja. Nastavni plan i program sada je prožet elementima socijalno-emocionalnog učenja.
A 2019., Hilliard je počeo dopuštati studentima da uzimaju dane mentalnog zdravlja. Prikladno označavanje slobodnog vremena ima nekoliko svrha: jača poruku djeci da je uzimanje slobodnog vremena radi brige o mentalnom zdravlju valjano, omogućuje Abrahamu i njegovom timu da uoče djecu koja se bore i usmjere brigu na njihov način, te pomaže proširiti način na koji svi govore o mentalnom zdravlju. “Znao sam da se mnoga od te djece [koja su se javljala bolesnima] bore s problemima mentalnog zdravlja”, kaže on. “Za mene je to bilo kao, nazovimo to kako jest.”
Što bi roditelji trebali uzeti u obzir
Stručnjaci se slažu da je normalizacija razgovora o mentalnom zdravlju, uključujući dane mentalnog zdravlja, od vitalnog značaja. "To dovodi do više razumijevanja, više empatije i više spremnosti da se traži pomoć, što je jako važno", Barb Solish, direktorica inicijativa za mlade i mlade odrasle u Nacionalni savez za mentalne bolesti, kaže SheKnows. “Iako nemaju svi mentalno zdravlje, svi imaju mentalno zdravlje i zaslužuju da se brinu o sebi.”
Vaše dijete vam može reći kada mu je potreban slobodan dan za stres. Ili možete potražiti znakove da je vrijeme za napumpavanje kočnica. To može uključivati nove navike spavanja ili prehrane ili promjene u školskom uspjehu. (Razgovarajte sa svojim pedijatrom ili drugim zdravstvenim djelatnikom ako primijetite da vaše dijete ima poteškoća s rutinom obavlja zadaće, koristi tvari, doživljava promjene u ponašanju ili ima pretjeranu tjeskobu, depresiju ili dugotrajno stres.)
Prije nego što date zeleno svjetlo na dan mentalnog zdravlja, treba razmotriti neke stvari, kaže Weitzman. Prvo, trebate biti sigurni da se slobodan dan koristi na odgovarajući način. Koristi li ga vaše dijete za ublažavanje stresa ili izbjegavanje nečega stresnog, poput velikog testa? Traže li slobodan dan često ili samo po potrebi? Također ćete morati razmišljati o logistici koja je uključena u zadržavanje vašeg djeteta kod kuće. Tko će ih gledati i hoće li izostanak iz škole više opterećivati i opterećivati obitelj?
Također je važno razmišljati o tome kako će vaše dijete provesti dan mentalnog zdravlja. Weitzman predlaže aktivnosti koje promiču otpornost, optimizam i brigu o sebi. To može biti zajednički odlazak na pješačenje na otvorenom, kuhanje zdrave hrane od nule, čitanje dobre knjige ili sudjelovanje u hobiju zbog kojeg se osjećaju kao da imaju neki smisao u životu.
Za Bierley i njezinu djecu to je značilo stvaranje u puno tihih trenutaka za povezivanje. Ona i njezina kći, na primjer, ležerno se voze i zajedno slušaju podcaste. Dok vijugaju bukoličnim zaleđem, vole tražiti jastrebove i vrane koji kruže nebom te posjećivati konje i koze na obližnjim farmama. "Samo slušamo jedno drugo", kaže ona. "To je naš ritam."
Ovi slavni roditelji dobili su super iskreni prema svojoj djeci o rasizmu.
