"Dobro sam! Mogu to srediti! Mogu sve sam!” Ne, ne citiram da moj petogodišnjak ima bijes. Citiram sebe od 33 godine, četiri tjedna nakon poroda, plače mom mužu u četiri ujutro, prelivena majčinim mlijekom i poskakujući naš najnovija kći, Josephine, na lopti za vježbanje. Tko kaže da majčinstvo nije glamurozno?
Prije nego što dobijete dijete, oni koji su imali bebu prije vas govore vam dvije stvari: Prvo, čestitam. Drugo, nikada, nikada, nikada, nikada više nećete spavati. Ovo je moje drugo dijete, a četvrto mužu, pomislili biste da smo do sada shvatili koliko bi iscrpljujuće bilo četvrto tromjesečje koje se često zanemaruje. Ono što je započelo ovu posebnu emotivnu bitku u 4 ujutro je to što se odrekao bijele zastave. Trčeći na prazno, mirno je izjavio da se osjeća opasno iscrpljeno i izrazio da smatra da nam treba pomoć.
Znam! Kako usuditi se on?! Kako biste trebali znati da ste dobar roditelj ako niste član hodajućih mrtvaca? Ne bismo li se trebali osjećati kao ljuska bivših sebe? Nije li tako znamo da to radimo ispravno?
Kad je sunce izašlo, a naša beba konačno zašla, ugledala sam sebe u ogledalu. Očekivala sam da će moje tijelo još uvijek biti neprepoznatljivo. Moj dojke za proizvodnju mlijeka da budem na razini povećanja iz snova, s komadićima kose koji mi ispadaju i trbuhom koji još nije izgledao posve ispražnjen. Ono što nisam očekivao da ću vidjeti je koliko su mi oči izgledale prazne. Živjela sam u karanteni zbog globalne pandemije koja je u tijeku, s dvoje tinejdžera koji su pohađali učenje na daljinu, a 5-godišnjak je molio za drugarica za igru, pas koji moli u šetnju i novorođenče koje je imalo problema sa spavanjem jer kaki samo jednom tjedno (očito je stvar). Nepotrebno je reći da kao roditelj i kao partner nisam bila najbolja verzija sebe.
Uz naše obitelji koje žive izvan države i prijatelje koji su imali vlastitu malu djecu, došlo je vrijeme da priznam četiri riječi koje mrzim. Moj. Suprug. bio. Pravo. Trebao nam je san. Htio sam pomoć. Nekoliko dana kasnije, unajmili smo noćnu medicinsku sestru koja je radila s našom obitelji nekoliko noći u tjednu. Srednjonoćne tučnjave između mog muža i mene s petardama su se odmah proširile. Uspjela sam formalizirati bolji raspored dojenja i radila sam s našom noćnom medicinskom sestrom o tome kako uvesti formulu našoj kćeri jer sam shvatio koliko sam pod emocionalnim stresom pokušavajući napraviti dovoljno hrane za naše dijete. To je značilo da smo moj suprug i ja imali emocionalnu energiju da budemo prisutni za našu drugu djecu, mentalnu energiju da skuhamo obiteljski obrok i fizičku energiju da počastimo našeg psa, Rebel, jutarnjim izletom.
Kada sam počela primjećivati kako mi se iskra vraća u oči, zapitala sam se zašto mi je ovaj put bilo teško tražiti pomoć. Naravno, globalna pandemija me možda učinila pomalo samotkom, uplašena kada će mi biti ugodno predstaviti svoju novu bebu bilo kojem čovjeku koji diše u vanjskom svijetu. Ali ovo se osjećalo drugačije. Ovaj put nisam bila zaposlena mama i osjećala sam se krivom misleći da se ne mogu nositi s tim.
Ne bih doživio svoju prvu godinu roditeljstva našeg sada petogodišnjaka bez pomoći prijatelja i prekrasnog sustava podrške skrbnika. Moj muž, glazbenik, bio je na putu, a ja sam radila puno radno vrijeme, snimajući 14-satnu TV seriju. Prisjetila sam se kad se jedan kolega s posla razbolio i kad su me pozvali da snimam na slobodan dan kada je moja skrbnica imala svoj važan slobodan dan. Nazvala sam svoju prijateljicu Vanessu, koja je bez oklijevanja napustila svoj posao i odvezla se ravno do moga, pomažući da se brinem o mojoj kćeri izvan kamere dok sam snimao. Moja prijateljica Kayla često bi bila u Atlanti na snimanju i umjesto da ostane u njenom hotelu, boravila bi kod mene kako bi mi pomogla da se brinem o kćeri koja je rano ustala vikendom.
Zašto sam sada odlučio da biti kod kuće s našom djecom nije posao koji bi mogao zahtijevati dodatnu pomoć? Često čujemo: "Za odgoj djeteta potrebno je selo." Također vjerujem da je za odgoj roditelja potrebno selo. Da postanete najbolji roditelj koji možete biti. Da budem jasan. Znam da je sustav pokvaren. Živimo u zemlji koja ne podržava novopečene roditelje, ne daje im odgovarajući porodiljni dopust, niti financijsku pomoć koju druge zemlje pružaju bez pogovora. Kao žene, natjerane smo da se osjećamo krivima zbog čak tražeći porodiljni dopust. Mnogi roditelji nemaju mogućnost ostati kod kuće sa svojom bebom i moraju se vratiti na posao što je prije moguće kako bi stavili hranu na stol. Sigurna i pristupačna skrb za djecu nije lako dostupna zaposlenim ili samohranim majkama. Sustav je pokvaren. Zato to moramo biti sposobni priznati kada nam je potrebna pomoć. Bilo da tražite pomoć od voljenih osoba ili ste u poziciji da zaposlite nekoga da vam pomogne u radu, u redu je. Stvorite svoje selo. Izgradite svoj sustav podrške. Ne samo zbog svoje djece, već i zbog vlastitog mentalnog zdravlja kao roditelja.
Nakon što sam uspio priznati da mi treba pomoć, osjećao sam se kao da je pritisak koji sam na sebe stavio da "učinim sve" nestao. Kako se moje tijelo nastavilo liječiti, a hormoni su mi se počeli regulirati, nastavila sam se osjećati jačom i sposobnijom kao majka za svu našu djecu.
Prije nekoliko tjedana zatekla sam se kako mijenjam cjelotjedninu, nagomilanu pelenu koja se ispuhuje i buljila u praznu posudu za maramice. Moj 5-godišnjak je vidio uspaničen izraz na mom licu i kakicu na rukama.
"Mogu li pomoći mami?" pitala je. S uzdahom olakšanja rekao sam joj da su dodatne maramice u ormaru i s veseljem sam prihvatio ruku pomoći od najmlađeg člana našeg sela.
