Virtualne škole — koje se također nazivaju online škole, virtualne/online akademije, virtualne povelje — javne su i privatne institucije koje nude sveobuhvatna obrazovna iskustva na daljinu, a postoje već dugo prije Zatvaranje škola zbog bolesti COVID-19 imali su roditelje diljem svijeta koji su proučavali mogućnosti školovanja kod kuće i školovanja na daljinu. Čak i izvan globalne pandemije, učenici iz svih sredina mogu tražiti virtualno školovanje iz nekoliko razloga: učenik, roditelj ili brat ili sestra su u bolnici; učenik ima invaliditet ili kroničnu bolest; student ostvaruje karijeru u zabavi.
Međutim, učenici se sve više odlučuju za online obrazovanje jer su bili maltretirani, kaže Melissa Brown, ravnateljica škola u Pearson online i kombinirano učenje. (Pearson pruža usluge i podršku za Connections Academy Schools, koji služi 75 000 učenika u 40 škola u gotovo 30 država.)
“Vidimo neviđeni broj djece koja nam dolaze i doživljavaju tjeskobu i depresiju”, kaže za SheKnows Brown, koji je radio u virtualnom obrazovanju više od 15 godina. “Suočavaju se s izazovima sa svojom težinom. Imaju kronične medicinske i akutne bolesti koje ih prate tijekom cijelog školskog dana. U našim školama imamo puno LGBTQ učenika. Imamo studente koji su prošli kroz neku traumu, smrt roditelja ili brata i sestre.”
Zlostavljanje nije nova pojava, ali ostaje jedna od najčešćih hitna pitanja za djecu i tinejdžere. Čak jedno od tri djeteta u Sjedinjenim Državama doživjelo je nasilje, bilo osobno ili putem interneta, prema StopBullying.gov, web stranicu kojom upravlja Ministarstvo zdravstva i ljudskih usluga SAD-a. Kao odgovor, neprofitne organizacije, slavne osobe, škole i prva dama Melania Trump predstavili su kampanje protiv maltretiranja kako bi učiti djecu o opasnostima i ponuditi podršku. Ipak, mnogi roditelji brinu o zaštiti svoje djece - a neki poduzimaju nekonvencionalne mjere, poput izvlačenja svoje djece iz osnovnih škola u korist virtualnog školovanja.
A 2019 Pearsonovo istraživanje otkrili su da je 23% roditelja upisalo svoju djecu u Connections Academy kako bi "izbjegli maltretiranje", dok 13% je reklo pridružili su se jer su bili maltretirani u prethodnoj školi. Strahovi oko sigurnosti također su značajna briga. Zapanjujućih 84% ispitanika reklo je da se sigurnost u školi smanjila tijekom posljednjih 25 godina; 36% roditelja reklo je da su odabrali online školovanje kako bi osigurali "sigurno okruženje" za svoju djecu.
Ne zabrinjavaju ih ni samo interakcije u licu. Više od 75% ispitanika krivilo je društvene mreže za otežavanje uvjeta djeci. Izvještava NCES cyberbullying povećao se s 11,5% na 15,3% u školskoj godini 2016.-2017. više utječu na djevojčice nego na dječake. Stručnjaci za mentalno zdravlje također primjećuju ovaj trend.
"Vidimo porast razine anksioznosti i depresije kod djece i tinejdžera u posljednjih pet godina", kaže psiholog i stručnjak za anksioznost Tamar Chanskydr. sc., ravnateljica Centra za opsesivno-kompulzivne poremećaje i anksioznost za djecu i odrasle i autorica Oslobađanje vašeg djeteta od tjeskobe. Chansky dodaje da krajolik društvenih medija 24/7 igra izravnu ulogu u povećanju i "može imati tako štetne učinke" na djecu koja doživljavaju maltretiranje kao nikad prije.
Connections Academy nije jedina škola koja bilježi porast upisa. Škola Laurel Springs, potpuno akreditirana online privatna škola, raste. “Tijekom posljednjih pet godina vidjeli smo učenike koji dolaze u Laurel Springs iz raznih razloga, a škola maltretiranje, ako obitelj odluči otkriti, jedno je od njih,” Megan Palevich, M.Ed., voditeljica škole u Laurel Springs kaže.
Podaci Nacionalnog centra za obrazovnu politiku pokazuju da je rast u cijeloj zemlji. Tijekom školske godine 2015.-2016. 278.511 učenika pohađalo je jednu od 528 redovitih virtualnih škola; dodatnih 36 605 učenika sudjelovalo je u jednom od 140 programa miješanog učenja.
Čini se da zamjena funkcionira nekim obiteljima. Carrie Vonderheide iz Indiane kaže da je svog sina Tylera upisala na Connections Academy nakon što je doživio teške cyberbullying tijekom prve godine srednje škole. Rečeno mu je “da proguta benzin, proguta šibice i umre. Stavite plin u njegovu spavaću sobu i zapalite je i umrite”, kaže Vonderheid. “Bilo je užasno.”
Maltretiranje je utjecalo na Tylerovo mentalno zdravlje do te mjere da je “prijetio samoubojstvom i bio je primljen u bolnicu više od tjedan dana”.
Uklanjanje njega iz okoline potpuno je preokrenulo stvari za njezinu obitelj, kaže Vonderheide. S vremenom su se Tylerove ocjene poboljšale. Redovito je razgovarao s njom i školskom savjetnicom Akademije Connections o načinima na koje može upravljati stresom. Čak je stekao prijatelje i pohađao dvije maturalne večeri, jednu u lokalnoj školi i drugu koju je organizirala Indiana Connections Academy. Njegovo iskustvo nagovorilo je i njezino dvoje djece da se upišu i putem interneta.
Heather Franz iz Colorada kaže da se njezin sin u osnovnoj dobi "plašio bilo što reći u razredu, a da ga vršnjaci ne razdvoje", kaže za SheKnows predstavnik Akademije za veze. Maltretiranje je trajalo godinama i bilo je toliko loše da je razvio “teški PTSP”. Sada se liječi i nastavlja školovanje putem interneta.
Ali i virtualne škole imaju problema. Postoje primjeri korupciju i loše upravljanje u nekim profitnim školama, s dvije virtualne škole prevare državu Indianu za gotovo 69 milijuna dolara financiranja. Neki roditelji i obrazovni službenici brinu se da online školovanje djeci ne pruža kvalitetno obrazovanje. A Izvješće 2009-2010 iz Centra za ruralna područja Pennsylvanije Generalne skupštine Pennsylvania otkrili su da državni virtualni čarter studenti lošije se pokazao u matematici i čitanju nego su njihovi vršnjaci upisali tradicionalne škole, prenosi Politico.
Zatim, postoje brige o tome kako će se Trumpova administracija nositi s propisima. Američka ministrica obrazovanja Betsy DeVos zagovarala je da vlada popustiti svoje standarde akreditacije za online fakultete. DeVos je zagovornica online povelja na svim razinama obrazovanja, a to općenito postavlja pitanja o nadzoru i konačnim ciljevima njezina odjela.
ali “online škola” ne mora biti sinonim za niže obrazovne standarde. Škole kao što su Connections Academy i Laurel Springs su akreditirane; Škole Connections Academy slijede državni kurikulum i odobrene su od strane Sveučilišta u Kaliforniji.
Ipak, čak se i najbolje virtualne škole mogu pohvaliti nekim problemima pristupačnosti. Virtualne škole zahtijevaju od učenika pristup brzom internetu i računalima, što može biti izazov za osobe s nižim primanjima ili seoske obitelji. Iako Brown kaže da će Connections Academy nekim studentima osigurati računala, ti su slučajevi rijetki - uostalom, njezine škole ovise o financiranju od strane država. Cijene Laurel Springsa variraju, a studenti mogu birati između jednog razreda ili cijelog tečaja, kaže predstavnik; škola ne nudi stipendije.
Zatim, tu je osnovno pitanje funkcioniranja školovanja kod kuće. Iako bi neki roditelji mogli biti u redu da ostave svoju djecu samu kod kuće da uče, mnogi nisu, pogotovo ako su njihova djeca u osnovnoj ili srednjoj školi. Roditelji koji rade od kuće, poput Vonderheidea, koji vodi dječji vrtić, moraju uskladiti svoj posao i obrazovanje svoje djece. Drugi će možda morati odustati od karijere ili biti dovoljno financijski stabilni da žive od jednog prihoda ili si priušte brigu o djeci u kući. Čak i Brown priznaje da model nije održiv za svakoga.
"Jedna od stvari koje su važne u našim školama je da se oslanjamo na roditelje da budu prilično uključeni u djetetovo učenje, pa to nije dobro za moju obitelj", kaže ona. “Ja sam samohrana majka, pa radim veći dio dana.” Da, iako radi u virtualnom školovanju, njezina djeca pohađaju redovne IRL škole.
Lokalne zajednice, međutim, mogu pružiti snažan sustav podrške obiteljima koje su zainteresirane za virtualno školovanje za svoju djecu. Brown kaže da je vidjela crkvene župljane kako dobrovoljno predaju svoje vrijeme kako bi nadzirali učenike na internetu u zajedničkim prostorima kako bi roditelji mogli raditi. Druga bi opcija mogla biti uspostava sustava dijeljenja prostora s drugim lokalnim obiteljima koje su također upisane u online obrazovanje. A budući da su materijali dostupni na internetu u svako doba, učenici također mogu promijeniti svoje rasporede učenja ako je potrebno.
Čak i ako raspored nije problem, aspekt socijalizacije mogao bi biti. “Dok je osobna socijalizacija licem u lice važan dio obrazovnih iskustava, privremena Internetsko učenje vjerojatno neće imati značajne društvene posljedice”, kaže psihoterapeutkinja dr. Dana Dorfman, dr.sc. "Djecu treba poticati da održavaju kontakt s kolegama iz razreda virtualno."
Ali što je s utjecajem na dugogodišnje studente?
“Pitanje o socijalizaciji često dobivamo kada su ljudi zabrinuti da će se djeca prestati družiti, ali istina je takva Djeca u internetskim školama druže se baš kao djeca iz cigle i maltera: stalno su na svojim telefonima,” Brown kaže.
Učenici na Connections Academy i Laurel Springsu također mogu razgovarati jedni s drugima na praćenim društvenim kanalima i sudjelovati u školskim klubovima, kao što su godišnjak i novinarstvo. Povremeno organiziraju i lična iskustva. “Studenti mogu odabrati razinu društvenog angažmana koja im odgovara”, kaže Palevich.
Čini se da su studenti općenito ljubazni jedni prema drugima, kaže Brown. “Ako se vratite na onaj članak o maltretiranju, toliko naših učenika došlo nam je s negativnim iskustvima u njihove osnovne škole da stvarno žele stvoriti stvarno gostoljubivo okruženje u našim školama,” ona dodaje. “Oni znaju kako je to biti drugačiji, pa se grle u toj različitosti u našoj školi.”
Ipak, neki terapeuti djeluju oprezno. Iako se slažu da online obrazovanje može biti potrebno za djecu koja doživljavaju zlostavljanje, i dr. Claire Thomas-Duckwitz i Angela Parente, psih. D, reci da bi dugotrajno izbjegavanje moglo ometati, a ne pomoći nekoj djeci.
“Ne vidim [online škole] kao dobro dugoročno rješenje jer djeca neće dobiti priliku učiti, vježbati i griješiti s vršnjacima svojih godina”, Thomas-Duckwitz, iz Colorada kaže psiholog. „Ovo je važan dio razvoja, ali to se mora dogoditi u kontekstu sigurnih i odgovornih škola; idealno, u okruženju u kojem se o društvenim/emocionalnim vještinama otvoreno raspravlja i eksplicitno poučava.”
“Često to nađem roditelji žele zaštititi svoju djecu uklanjanjem ih iz školskog okruženja i stavljanjem u online školu”, dodaje Parente, klinički psiholog. “[Ovo] zapravo može povećati njihovu nesposobnost da razviju vještine tolerancije na nevolje koje će im trebati za njihov odrasli život. Osim toga, tjeskoba zbog izbjegavanja situacije može postati pojačana kada se učenik više ne mora družiti i komunicirati s vršnjacima.”
Palevich kaže da bi se učenici i njihove obitelji trebali osjećati ovlaštenim da se "zalažu za vlastito učenje", uključujući socijalizaciju. "Kada učenici posjeduju vlasništvo nad svojim učenjem uz kontrolu nad svojim prostorom i mjestom, oni uče neovisnost, upravljanje vremenom i samozastupanje", dodaje ona. “Ove vještine pomažu u izgradnji povjerenja da su možda izgubljene zbog traumatskog iskustva.”
Imaju li online škole doista negativan utjecaj na učenike, tek treba utvrditi. A odluka o upisu u online škole, kao i o druženju, u konačnici je na diskreciji obitelji, kaže Chansky.
„Mogli biste reći: 'Vi ste terapeut za anksioznost. zar ne moraš baviti se stvarima koje su zastrašujuće za tebe u životu', dodaje ona. "Da, ali ako je situacija za vas stalna, nesigurna situacija, postoje različita rješenja koja morate razmotriti."
Evo kako djecu zaokupiti (i mozgovi oštri) tijekom zatvaranja škola zbog koronavirusa.
