Briga je jedna od najnesebičnijih stvari koje netko može učiniti - ali je i jedna od emocionalno najzahtjevnijih. Jer, dok je altruistična, skrb je teška i stvaran rad — i emocionalno i fizički — i može, a često i čini, utjecati na zdravlje onih koji se brinu.
Iz43 milijuna Amerikanci koji su pružili neplaćenu skrb prijatelju ili članu obitelji u prošloj godini,40 do 70 postoimaju simptome depresije — od njih četvrtina do polovica odgovara kriterijima za „veliku depresiju“. A taj je broj čak i veći za žene, s20 posto žena njegovateljica koje su prijavile simptome depresije, dok je samo 8 posto vršnjaka koji ne brinu o njima prijavilo iste.
“Skrbitelji doživljavaju više razine emocionalnog stresa od opće javnosti”, budući da imaju tendenciju “brigu o svojim voljenima staviti iznad svoje vlastitu, što znači stavljanje vlastite brige o samome sebi u zadnju fazu”, kaže Lakelyn Hogan, gerontolog i zagovornik skrbnika u kući umjesto starijeg Njega. Također su "obično vrlo zaposleni i teško im je odvojiti vrijeme za brigu o sebi", dodajući da ako i/ili kada pronađu vremena, uobičajeno je da se osjećaju krivima za to, što nastavlja ciklus zanemarivanja briga za samoga sebe.
Ali naravno, kao što je dr. Lindsey G. Robertson, licencirani klinički psiholog koji istražuje probleme žena i brigu o obitelji, ističe: “naše vlastite potrebe ne prestaju kada postanemo skrbnici”, a njihovo izbjegavanje zapravo može ometati skrb sposobnosti. “Ako zanemarite ili zanemarite svoje osnovne potrebe, svoju sposobnost funkcioniranja – od sposobnosti da ostanete budni i usredotočeno, udobno se kretati, regulirati emocije, jasno zaključivati - bit će sve više oslabljen.”
Vježbanje brige o sebi Međutim, možete se osjećati nemogućim kada ste njegovateljica, kako kaže za SheKnows Ariel, koja je bila njegova majka s punim radnim vremenom više od 20 godina. "Moje stalno držanje je na oprezu", kaže ona. “Živim u stanju stalne tjeskobe u vezi [moje majke] i paraliziran sam mogućnošću da joj se bilo što dogodi. Ona je sve što imam, uistinu. Ona je to.”
Dakle, kada je u pitanju briga o sebi: “Osjećaj je kao da izvlačite čaše vode iz broda koji tone.”
Arielini osjećaji uobičajeni su za ljude u ulozi skrbnika. Prema Robertsonu, njegovatelji obično imaju visoka očekivanja od sebe i/ili su u situacijama u kojima drugi imaju nerealno visoka očekivanja od njih, što pridonosi njihovom već postojećem stresu — i oklijevanju da zastanu i nešto poduzmu za njih. “Kao skrbnik, radiš na poslu orijentiranom na pomoć gdje su emocionalni i mentalni zahtjevi posebno intenzivni [i[ ulozi su osobni i ozbiljni, [poput] život i zdravlje nekoga do koga vam je stalo ili vaš odnos s tim osoba. Vaš radni učinak lako se može pomiješati s vašim identitetom i karakterom.”
Ne samo da se ta izvedba može pogrešno shvatiti iznutra, već i od strane izvana, što rezultira oštrom i nepravednom prosudbom. "Voljela bih da ljudi shvate koliko sam potpuno iscijeđena i to već jako dugo", dodaje Ariel. “Stalno sam iscrpljen i ispunjen tjeskobom pokušavajući uhvatiti osobu koja nisam ja. Radim 24 sata dnevno i ljudi pretpostavljaju da čak i ne radim i da samo živim od svoje majke. To je frustrirajuće.”
Drugi koji imaju bolju predodžbu o Arielinoj situaciji - od prijatelja preko medicinskih sestara, socijalnih radnika do policajaca - predložili su joj da jednostavno ostavi mamu i živi sama ako je to tako teško, ali to nije opcija za nju. “Ovo nije samo posao na koji dolazim i koji odustajem – to je moj dan u danu. Nema razdvajanja. Na meni i samoj je da ovu ženu dovedemo do cilja, zbog nje i mene.”
Jasno je da je biti skrbnik dovoljno teško kao što jest - ali sada to postoji globalna pandemija, razina stresa skrbnika eskalira nevjerovatno.
Strah, tjeskoba i krivnja: skrb u pandemiji
Scott, koji se brine za njihova neverbalnog sina s autizmom, u početku se borio s mogućim promjenama koje bi pandemija donijela - kao i s upravljanjem svojom krivnjom. “Kad sam shvatio da se naredba o ostanku kod kuće događa, prva mi je pomisao bila: 'Radim samo jedan cijeli mjesec godišnje i radim 16 sati dnevno, dan za danom. Srpanj je taj mjesec. Sada ću imati ovaj mjesec za mjesecom,” kažu. “Osjećam se krivim što ne radim sve što mi je naloženo. I dalje se osjećam krivim.”
I naravno, oni su također zabrinuti: “Ljudi [odbijaju] nositi maske i šire dezinformacije o tome kako te čine još bolesnijim. Uplašilo me. Plaši me jer misle da je njihovo mišljenje važnije od empirijskih podataka tijekom desetljeća koji pokazuju kako maske djeluju. Užasavam se da će ova bolest ubiti mene, moju djecu ili ženu.”
Slično, Annabella, koja pomaže u skrbi za svoju majku i živi s njom, doživljava ogromnu nelagodu i pritisak na vrhu “već tjeskobna i stresna godina”. “Jako sam zabrinuta što se gradovi otvaraju prerano”, ona kaže. “A budući da moram biti nevjerojatno oprezan gdje idem i koga vidim izvan kuće zbog majčinog zdravlja, posebno sam ljuta i frustrirana zbog sebičnosti svojih susjeda koji ne nose maske, gužve u barovima i restoranima. Oni ne izlažu samo sebe riziku, već i bezbroj drugih.” To, naravno, uključuje njezina majka visokog rizika.
“Moj život je već toliko zaokupljen brigom za drugu osobu — sada [tijekom pandemije]? Osjećam se kao da sam pod vodom i ne mogu izaći na zrak. Nema predaha, nema olakšanja. Imam iscrpljujuće napade panike. U svakom trenutku sam na rubu da zaplačem”, priznaje Ariel. “Tupo brujanje straha povezano sa zdravljem moje majke postalo mi je stalna sirena koja zuji u uhu tijekom pandemije.”
Prema Hoganu, ovi njegovatelji daleko od toga da su sami: COVID-19 je bio posebno izazovan za skrbnike. “Mnogi skrbnici oslanjaju se na usluge podrške kao što su programi Meals on Wheels ili usluge predaha kako bi se odmorili od svoje uloge skrbnika. Te su usluge možda bile prekinute ili ukinute zbog pandemije, što je dodalo dodatni stres i opterećenje jer sada moraju još više podržati svoju voljenu osobu ili ne dobivaju prijeko potrebnu pauzu od brige uloga."
Osim toga, mnogi skrbnici su dio “sendvič generacije, stisnute između brige za vlastitu djecu i ostarjelih roditelja i/ili voljenih osoba. “Škole su zatvorene, ostavljajući skrbnike s dodatnim stresom školovanja djece kod kuće”, dok su “mnogi zaposlenici prešli na rad od kuće zbog pandemije što je još jedan dodatni stresor.” I da dolije ulje na vatru, socijalna izolacija samo je pogoršala stvari: “Prije pandemije, njegovatelji su se često osjećali izolirano”, Hogan kaže. “Društveno distanciranje povećava osjećaj izolacije za njih i pojedinca o kojem se brinu.”
Ukratko: za skrbnike, ova pandemija je recept za emocionalnu katastrofu.
“Prvih nekoliko tjedana bilo je gotovo nepodnošljivo – nabaviti namirnice bilo je poput fizičkog premlaćivanja”, kaže Ariel. “Bila sam sigurna da sam bila izložena i sada sam samo čekala da se pojave simptomi, zarazeći je i izgubio sam je zbog njezinih postojećih uvjeta...To me je dovelo do zamišljanja o tome što bi sa mnom bilo bez nju."
Kako možemo pomoći pomagačima?
Dakle, kako mi, kao prijatelji i voljeni osoba koje se brinu za skrb, možemo pomoći pružateljima pomoći tijekom ovog vremena? I što je još važnije, kako se skrbnici mogu brinuti se — usred cijelog kaosa i neizvjesnosti ove pandemije, kada već snose tako nepravedan teret odgovornosti?
“Za skrbnike je često ključ pomiriti se s činjenicom da naše ljudske granice znače da je dio brige za druge briga za sebe”, objašnjava Robertson. „Pobrinuti se za naše vlastite potrebe i želje dio je wellnessa, a osobni wellness njegovatelja nije izborni zadatak, već nužan i strateški… briga o vlastitim potrebama nije sebične ili neozbiljne, ali neophodne za vašu sposobnost da se nastavite brinuti za druge.” Ona to uspoređuje sa sigurnosnim uputama u zrakoplovu: 'Morate osigurati vlastitu masku za kisik prije nego što pomognete drugi.'
Međutim, kao što smo vidjeli, za skrbnike je to mnogo lakše reći nego učiniti. Ali Robertson ima tehniku koja bi mogla pomoći: preobučite se da znate kada i kako točiti gorivo.
“Ponovo naučite slušati signale svog tijela kako biste mogli ponovno naučiti što trebate, želite i pronaći životvorni”, predlaže ona. „Počnite od malog i počnite s tijelom: kada vam tijelo kaže da je nervozno i da se mora pomaknuti, ustati ili sjesti; kada trebate u kupaonicu, kada ste žedni, kada ste gladni ili kada ste siti; kada ste tužni i trebate utjehu; kad trebaš spavati.”
“Radite na tome da obratite pozornost na trenutke kada vam na radaru prijeđu interes, želja ili oduševljenje. Slušajte one trenutke kada vas srce vuče za nečim dobrim”, dodaje. “Možda je to u trenucima kada si dopuštaš da budeš iskren u nečemu, ili uzmeš mentalnu pauzu i povlačenje, ili provođenje dodatnog vremena pod tušem i obavljanje jutarnje rutine, ili povezivanje s određenim prijatelji. Slijedite te impulse ako možete. Radite na prepoznavanju obrazaca o tome koje aktivnosti crpe vašu energiju, a koje vas raspiruju.”
Nakon što ponovno uspostavite svoje potrebe, Robertson kaže da “vježbajte samosuosjećanje i prihvatite proces”. To uključuje postavljanje granica iz kojih može izvući njegovatelja njihovu zonu udobnosti — ali im u konačnici može pomoći: normalizirati otkazivanje planova, pauze, reći ne i više se oslanjati na druge ljude, alate i pružatelje zdravstvenih usluga za podrška.
Također je bitno imenovati posao koji obavljate. “Neke statistike govore da su do trećine američkih Amerikanaca neformalni njegovatelji, ali zato što je ta uloga neformalni, mnogi skrbnici se ne identificiraju niti prepoznaju da se ovaj izraz odnosi na njih,” Robertson objašnjava. “Prepoznajte da je posao njegovanja raditi - teški rad. Posao koji uključuje puno složenih napora, a ne samo očite fizičke radnje koje možete kvantifikovati na popisu zadataka.”
Neke kategorije rada njege koje obično ostaju nezapažene su emocionalni rad, mentalni rad, samoregulacija i briga o sebi. Svaki od njih zahtijeva znatnu količinu energije, pa stoga i pauze i odmor.
"Ako ga ne prepoznajemo, možemo ga imenovati i uključiti u naše samorazumijevanje i potrebe za dobrom zdravlja."
Još jedna tehnika koju Robertson preporučuje je uzimanje 'mini odmora'. „Ideja 'mini odmora' je da pomaže stvorite više prostora za sebe i svoje potrebe čak i u intenzivnim, negativnim situacijama i situacijama visokog pritiska”, rekla je objašnjava. Za uspješan mini odmor, netko bi namjerno prestao aktivno upravljati svojim životom na kratko vrijeme - možda pet minuta, možda tri sata. “Tijekom tog vremena povlačite se od obaveza i rukovodećih zadataka i dopuštate sebi da budete prisutni u trenutku, spontano reagirajući na sebe u tom trenutku ili dopuštajući sebi da budete zbrinuti i 'bez dužnosti'.“ Neki primjeri mini odmora uključuju čitanje nečeg laganog i jednostavnog, sjedenje na otvorenom i/ili isključivanje telefona kako biste si dali vremena za pravilno prekinuti vezu.
Ne previše, međutim, jer još jedan koristan alat ostaje povezan s bliskim prijateljima i/ili podržavateljima. “Napravite grupnu tekstualnu nit, nit e-pošte ili mrežnu stranicu grupe. Komunicirajte s njima kako ste, držite ih u toku. Sam čin razgovora o izazovima s kojima se suočavate s ljudima kojima je stalo može napraviti veliku razliku”, kaže Robertson. "Čak i kada ne postoji ništa praktično, oni mogu učiniti ili promijeniti." Ponekad je dovoljno biti samo saslušan i potvrđen.
Na kraju, Robertson predlaže da odvojite vrijeme za izradu popisa specifičnih zadataka koji bi vam mogli trebati pomoć ili želite od drugih, npr sjediti na telefonu s osiguranjem da shvatim pitanje pokrića, smijati se i biti rastreseni, prijatelj s kojim idete u šetnju ili dovoljno vremena za pauzu da odrijemate.
“Budite kreativni i tražite pomoć gdje god možete”, dodaje ona.
I, kao saveznici, zapamtite da je naša dužnost da se pojačamo i pomognemo našim prijateljima skrbnicima kada su u potrebi - i stvarno slušamo što traže.
"Nemojte nam nuditi suosjećanje, ponudite se da budete zamjenski skrbnik", kaže Scott. “Treba mi malo slobodnog vremena tu i tamo.”
“Kao skrbnik, višak novca u osnovi ne postoji, a faktor hrane može biti/bio ekstremni stresor”, dodaje Ariel. “[Prijatelji bi me mogli podržati tako što će] ostaviti doma kuhana jela ili naručiti hranu za van.”
I, naravno, molim vas da pandemiju shvatite ozbiljno.
“Jako sam sretan što si mogu priuštiti dostavu namirnica. Za nas koji imamo te prednosti, naša je dužnost smanjiti rizik od zaraze drugih”, podsjeća nas Annabella. “Čitajte, ostanite informirani, provjerite voljene osobe i NOSITE MASKE.”
Jer ne znate o kome bi se osoba u redu iza vas mogla brinuti.
Ako ste skrbnik kojem je potrebna podrška, posjetitecaregiveraction.org i/ili nazovite Caregiver Help Desk na 855-227-3640.
