Gledate li ikada vijesti i pitate se gledate li zapravo reality TV show u kojem bogate bijele dame uništavaju živote svih ostalih svojim sitnim ponašanjem? Ispostavilo se da je ovaj put stvarna vijest: 50 ljudi, uključujući dosta njih Hollywoodska elita optužena je u skandalu s prijevarom pri upisu na fakultet za vjekove. I, hej, to je sjajna vijest. Ali više od toga, to je samo jedan primjer kako bogate obitelji posvuda koriste svoju slavnu osobu - i uglavnom svoju novac — igrati sustav za sustavom i svoju već privilegiranu poziciju pretvoriti u krajnju nepravednu prednost koja nas sve vara.
Godine 1999. sjedio sam u kožnoj stolici u prijemnom uredu jedne od škola Sedam sestara - znate, onih koji su prvobitno bili samo ženski kolege s famoznih osam koledža Ivy League. Ispred mene je sjedila zastrašujuća žena i namršteno me intervjuirala. Bio sam spreman elokventno govoriti o svojim akademskim uspjesima i zašto sam želio biti prva osoba u svojoj obitelji - bilo koje generacije - koja će diplomirati
koledž. Ali pitanja koja mi je žena postavljala bila su naglašeno osmišljena da mi pokažu da nisam Materijal za Ivy League, koliko god pametan bio. Jesam li bio naslijeđeni student? Pitala je. Zatim se naglas pitala o poslovima mojih roditelja. Pitala me u kojoj zemlji "ljetujem" - sve to dok je gledala u moje tenisice koje su se raspadale sa strane.Dok sam izlazio iz njezina ureda, kći stranog diplomata sjedila je i čekala svoj red. Gledao sam kako se lice i glas voditelja intervjua mijenjaju iz hladne i prezirne tolerancije u pjenušavo i sirupasto-slatko.
Stalno razmišljam o tom ponižavajućem i frustrirajućem iskustvu, ali posebno danas — dok gledam vijesti da su savezni tužitelji uhvatili desetke roditelja, trenera i upravnika fakulteta u onome što se opisuje kao najveća prijevara s upisom na fakultet u povijesti. U svom srcu osjećam se samozadovoljno i drago mi je zbog propasti ovih bogatih, nepoštenih obitelji – čak i dok doživljavam rastući bijes (iako ne iznenađenje) što se to uopće dogodilo.
Sjedinjene Države imaju nešto od apsoluta najbolji fakultetski i postdiplomski programi na svijetu. Ali tko su učenici koji su izabrani da pohađaju ove škole? Pa, ako ste bogati, velike su šanse da možete izabrati svoj izbor.
Prema američkom ministarstvu za Obrazovanje, „studenti koji ne pohađaju fakultet ili koji brzo odustaju jesu pretežno osobe iz obitelji s niskim primanjima, koji žive u nerazvijenim područjima unutar većih gradova ili u rijetko naseljenim ruralnim područjima i koji su pohađali neučinkovitu osnovnu i srednju škole.” U izvješću se dalje kaže da su siromašna djeca koja stignu do fakulteta obično upisana u programe koji su nedovoljno financirani - i pretpostavljam što? Diplomiraju s daleko nižim stopama nego njihovi bogatiji (i prečesto, bjelji) pandani.
Ali diskriminacija nije samo djece s niskim primanjima; To osjećaju i obojeni tinejdžeri, bez obzira na njihov socioekonomski položaj. Na primjer, 2018. Sveučilište Harvard dospjelo je na naslovnice u vijestima zbog tužbe (koja se sada, čini se, vodi prema Vrhovnom sudu) zbog tvrdnje da Harvard je namjerno rangirao azijsko-američke kandidate kao manje poželjne i ograničio broj Amerikanaca azijskog porijekla kojima je odobren upis - unatoč njihovim boljim rezultatima testova i ocjenama u usporedbi s drugim etničkim skupinama. Taj je slučaj ponovno otvorio nacionalnu raspravu o tome kome se i zašto odobrava pristup visokom obrazovanju.
Kada bogati roditelji igraju sustav - lažući o akademskom uspjehu i atletskim sposobnostima svoje djece, i koristeći svoja duboka financijska sredstva za osobnu korist - oni mnogo pljačkaju djecu koja zaslužuju to mjesto u učionici više. Mnogi od nas govore svojoj djeci da mogu odrasti u sve što požele – da ako ostanu u školi i marljivo uče, mogu upisati svoj koledž iz snova i otići do posla iz snova. Dakle, kada se holivudska svjetiljka pobrine da njezino prosječno dijete izgleda kao super-bionički student iz zemlje nadarenih i talentiranih, kako se obični roditelji i djeca mogu natjecati?
Bogate obitelji koje potroše neizmjerne količine novca da svoju djecu uvedu u najbolje škole ne samo da umanjuju izglede drugih učenika da uđu na tih nekoliko željenih mjesta; oni stvaraju i ovjekovječuju opsesivnu i štetnu potrebu naše zemlje - naše djece da bude (ili se barem čini) Najbolji. To dodatno stvara situaciju u loncu s visokim tlakom za toliko djece - osobito one čiji roditelji ne mogu jednostavno kupiti to "najbolje" za njih. Previše djece osjeća nepravedan pritisak da budu ili izgledaju apsolutno savršeni, izvan onoga što je razumno. I djeca se doslovno ubijaju da bi ušla u ove škole.
Prema istraživačkom članku The Atlantic, “umjesto da se usredotočite na 'pretragu' na fakultetima kako biste pronašli škole koje će najbolje odgovarati student, previše se obitelji usredotočuje na 'pripreme' za fakultet, oblikovanje učenika da odgovara školi. Ova praksa govori tinejdžerima da nisu dovoljno dobri osim ako ne dobiju određeno pismo prihvaćanja, štetnu poruku koja ostaje dugo nakon procesa prijave.”
Za mnogu djecu čiji roditelji žele da pohađaju vrhunske škole, pritisak za nastupom počinje mnogo prije nego što dođe vrijeme za prijavu na fakultet. Mentalno zdravlje djece zauzima pozadinu ka savršenstvu i konkurenciji, što je što dovodi do klastera porasta stopa samoubojstava među tinejdžerima diljem zemlje - kako je izvijestio Chicago Tribune.
Dakle, ovi užasni holivudski roditelji koji su varali kako bi dobili prosječna dječija mjesta na natprosječnim fakultetskim programima, nisu zaradili (i, btw, nisu vjerojatno akademski spremni da uspiju) u osnovi pretvaraju nas u veliku veliku sredinu prst. Nije im važno što su naša djeca - djeca koja dolaze iz siromaštva, iz nevolje, djeca koja su radila tako teško da su za dlaku izbjegli gubitak života zbog pritisaka - čak ni ne zaslužuju pošteno prilika.
I dok nastavljam gledati dramu ovih privilegiranih, arogantnih roditeljima se s pravom sudi na sudu javnog mnijenja, pitam se koje će lekcije uključene škole donijeti. Hoće li se agresivno pozabaviti ovim problemom, izjednačiti uvjete (i druge sportske metafore) kako bi proces upisa bio pošten i uključiv za sve studente, bez obzira na njihovo porijeklo?
Ili će se nadati - zbog sebe, svog ugleda i zbog svojih financija - da će cijeli ovaj skandal biti samo bljesak u vijestima koji će nestati? Je li ovo prekretnica za američke fakultete u smislu etike i integriteta? Ili će se sutra — sljedećeg mjeseca, sljedeće godine — vratiti na uobičajeni posao?
