"Mama, mogu li se igrati s tabletom?" To je nekad bilo pitanje koje bi me opterećivalo tjeskobom. Znao sam da je mamac igranja igrica na uređaju jak za mog sedmogodišnjeg sina. Obično bih zastojem odgovorio da je u redu i postavio tajmer na štednjak na 20-30 minuta. Moj sin bi brzo otrčao u našu spavaću sobu — gdje se drži tablet kako bismo mogli ograničiti pristup — i početi igrati video igricu kao stari profesionalac.
Običavao sam brinite o ovom vremenu ispred ekrana, i koliko su ga ove igre začarale. Uznemirilo me i to što bi me ponekad s tim tabletom slikao neugodno kad nisam gledala. Moglo se reći da smo tablet i ja bili neprijatelji sve dok mi jednog dana nije postavio neobično pitanje: "Mama, gdje je Barcelona?"
Nisam bio siguran odakle dolazi to iznenadno zanimanje, ali otišli smo provjeriti naš podmetač na karti svijeta i pokazao sam mu grad. Sutradan je imao još jedno pitanje: "Mama, iz koje je zemlje ova zastava?"
Podigao sam pogled prema TV-u, gdje je gledao YouTube video snimke drugih ljudi koji su svirali video igre (uzdah) vidjeti crnu, žutu i crvenu prugastu zastavu pored crtača. Napravili smo brzu internetsku pretragu. "Belgija!" uzviknuo je. Onda smo i to pogledali na karti.
Nije mi trebalo dugo da to složim Subway Surfers bio kriv - mislim, hvala? — zbog iznenadnog zanimanja mog sina za svjetsku geografiju.
Mjesto igre (u kojoj trkač preskače vrhove vagona podzemne željeznice i pokušava pobjeći policiji) mijenja se svakodnevno, a moj sin je bio znatiželjan gdje se na svijetu nalazi njegov igrač trčanje. Ok, možda dio o izbjegavanju policije nije baš gledanje koje odobravaju roditelji, ali bila sam oduševljena kad mi je predložio da odemo u knjižnicu po atlas.
Znam da sve video igre neće potaknuti ovakav interes. I sigurno ne zagovaram da počnemo puštati djecu da igraju Grand Theft Auto u učionici. Ali vidjevši kako iznenadna strast mog sina izvire iz njegovih digitalnih aktivnosti natjerala me da shvatim, stidljivo, da videoigre nisu svi samo bezveze, rasipanje vremena je sranje. Baš suprotno; učinile su mog malog znatiželjnog za svijet oko sebe i vrlo vjerojatno su mu pružile ono što bi moglo biti cjeloživotno zanimanje za putovanja i različite kulture (i, da, zastave).
Za moju kćer (sestru blizanku mog sina) video igre imaju drugačije, ali jednako značajno značenje. Ona ima poremećaj autističnog spektra, a način na koji uči u svojoj školi je kroz pozitivno potkrepljenje. Njezin omiljeni predmet kao nagrada za naporan rad koji radi? Češće nego ne, to je prilika za igranje igrice na tabletu. Neki od obrazovne video igre koje igra naučila je ili joj omogućila vježbanje vještina kao što su prepoznavanje brojeva i slova, podudaranje, praćenje i prepoznavanje veličina, oblika, pa čak i emocija. Ali također voli igrati Fruit Ninju, igru koja ima vrlo malu, ako uopće ima, obrazovnu vrijednost - ali joj omogućuje sudjelovanje u nečemu što i njezini vršnjaci igraju i u čemu uživaju.
Kad stvari krenu po zlu, video igre su lako žrtveno jarac. Oni su navodno "što nije u redu s našom omladinom". Ali što ako, umjesto potpune izjave, sve ove igre gledate kao na štetu obrazovanja naše djece, umjesto toga smo ih gledali kao odskočnu dasku za povezivanje djece sa svijetom oko sebe ih? Znam da je tako barem za moju djecu. To i, znate, ponekad i gledanje smiješnih videa o mačkama.
Dakle, iako ću i dalje postavljati tajmer za štednjak kada moj sin traži da igra njegove igrice, više se ne brinem da mu mozak pojede vrijeme ekrana. Zapravo, imam novootkrivenu zahvalnost za njegovu sposobnost da pronađe smisleni zaključak iz onoga što se – meni – činilo kao bezumna zabava. A je li njegov uspjeh s video igricama i učenje od njih zbog vrijednosti koje smo mu moj suprug i ja pokušali usaditi, ili samo zbog činjenice da je pametan mali čovjek, nisam sigurna. Ali znam da u njegovom životu ima mjesta za videoigre sve dok smo budni u pogledu ograničenja i granica.
A što se tiče moje kćeri, iako želim da se njezini interesi prošire izvan ekrana i više prema interakciji s ljudima, mogu vidjeti i vrijednost u njenom vremenu na tabletu. Stojeći u Dave & Bustersu na dječjoj rođendanskoj zabavi, gledao sam kako skače gore-dolje ispred ekrana tableta, režeći i režući lubenice i ananas kao šefica. A kad je još jedno dijete stalo pored nje i gledalo je kako igra igru, nasmiješila sam se.
Da, moja djeca igraju video igrice i ne mogu biti ponosnija na njih. Samo bih volio da mi prestanu slikati zadnjicu dok kuham.
