Da biste došli do Marfe, morate se voziti. I s djetetom (ili nekolicinom) u vuči, približavajući se ovoj čudnoj, čarobnoj fatamorgani grada sa zapada na I-90, pokraj instalacije Prada Marfa u Valentineu, TX, potrebno putovanje je samo početak avanture. Jer čak i ako ste doletjeli u najbližu zračnu luku u El Pasu, još uvijek je tri sata vožnje od Marfe. Pa budući da ti imati da biste se vozili iz El Pasa, mogli biste se i dalje voziti - recimo, iz Las Crucesa, NM, petljajući kroz sablasne planine Guadalupe duž granice Teksasa i Novog Meksika. Ili krenite s daljeg sjevera još u Albuquerque, Santa Fe — ili s puta gore u Taosu, kao ja.
Osam i pol sati na putu (s četverogodišnjakom, što se računa kao 20 sati puta, zar ne?) kasnije smo se ugurali u Marfu kasno navečer nakon što smo snimili fotografije sablasno osvijetljene ponoćne Prada Marfe. I govorim vam o epskom putovanju koje je trebalo do tamo jer trebam da shvatite što mislim kad kažem: Toliko je vrijedilo.
Marfa je različita nigdje drugdje u SAD-u. Zapravo, nije nalik nigdje drugdje na planetu (Mars, s druge strane, vjerojatno ima svoju Marfu - to bi imalo smisla). Pustinjska enklava dosegla je gotovo mitski status zahvaljujući svojoj eklektično-zapadnjačkoj atmosferi i nekonvencionalnoj suvremenoj umjetnosti scenu, koja privlači renomirane kreatore, kolekcionare i uobičajene Instagrammere na svojim slavnim ulicama sezone od sezona. Posjetivši nedavno u ovoj najnovijoj i najčudnijoj sezoni putovanja, tj. usred pandemije, sa zadovoljstvom mogu izvijestiti da Marfa poduzima sve potrebne mjere kako bi ostala sigurna (kao što mora; najbliža bolnica je u susjednom gradu Alpine, a čak i ona nema hitnu) — a da ne izgubi svoj pravi karakter, unatoč zatvaranju galerija i slično. Zapravo, mirnije ulice i prostranije mogućnosti za objedovanje/piće na otvorenom služe da ovo bude iznenađujuće lijepo vrijeme za putovanje ovdje s vašom obitelji.
Ali molim vas: Nosite svoju masku. Lagano gazi. Velikodušno napojite. Neka Marfa bude čudna, divna i zdrava - kako bi prije nego kasnije mogla dočekati gomilu posjetitelja galerije.
Gdje odsjesti
Najstariji hotel Marfa je klasik Hotel Paisano, mjesto snimanja posljednjeg filma Jamesa Deana, div, gdje je glumac ostao uz kolegicu Elizabeth Taylor. Definitivno je stara škola, ali restoran Jett’s Grill na licu mjesta Paisano poslužuje fantastične margarite i nudi dovoljno mjesta za sjedenje u vanjskom dvorištu - stoga odvojite vrijeme za to bez obzira na to gdje ste završili spavanje. Za još neugodnije vibracije posjetite moderne i minimalističke butik hotele Marfa Lincoln, Thunderbird, i ikonični El Cosmico Marfa, samoproglašeni “boemski nomadski hotel u zapadnom Teksasu” koji vam omogućuje da rezervirate sobu/prikolicu/jurtu/teepee/šator po svom izboru.
Ipak, IMO ništa ne može nadmašiti vaš vlastiti dom kada ste na putu, pogotovo s djecom u vuci — zbog čega sam odlučio ostati u Vrbo najam kuće s ljubavlju nadimak Casa de Conejito, tzv. "kućica malog zeca". Ovo mjesto je dragulj, s energijom izvan utabane staze koja je zapravo samo nekoliko blokova hoda od svih glavnih mjesta koja morate vidjeti u Marfi. Postavite se među ocotillo kaktuse, družite se u visećoj mreži, okupite se oko ognjišta u dvorištu i odajte počast susjednom konju i kozi koja se krivo cereka.
Kuhinja Casa je potpuno opremljena za obiteljske obroke — plus kičasto-šik kolekcija staklenog posuđa koje će vaše koktele u dvorištu učiniti mnogo zabavnijim. Ali mališani će se složiti koja je najbolja soba u kući: druga (ne-glavna) spavaća soba, s odgovarajućim dva odvojena kreveta s kartom jastuci koji prikazuju Rio Grande u vezovima jarkih boja, plus desetak ormarića za rumenilo u koje možete sakriti igračke i pustinjsko blago slično. (Moj sin već traži da se vrati.)
Gdje jesti i piti
Marfa Burrito je sve što želi obitelj umornih putnika: nekoliko opcija, sve su ukusne i pristupačne. To je bez frke i bez nabora, sve zalijepljeno za rebra domaće. Djeca (i djeca u srcu) pozvana su da grafite dvorišne zidove Marfe Burrito s Sharpiesima na rubovima. Dok čekate da vlasnica Ramona pripremi vašu narudžbu u svojoj kućnoj kuhinji (ozbiljno, 99% sam siguran da živi ovdje, komentirajte ako možete potvrdite!) možete gledati nažvrljane fotografije Kevina Bacona, Matthewa McConaugheya, Natalie Portman i drugih blistavih ljudi koji također vole 7 dolara burrito. Barem kad Ramona to uspije.
LaVenture u hotelu St. George nudi pizze na drva koje će zadovoljiti obje/bilo koje generacije putnika, a možete i njih natjerati da idu - za to gore spomenuto ognjište u dvorištu objesite u vašem smještaju za odmor. Još jedan fantastičan to-go ili al fresco lokalitet je Vinski vrt Al Campo i bistro Rustik, uz jednostavnu online narudžbu i dostavu (uključujući vina na bocu) ako želite ostati, i prelijepo eklektična situacija za objedovanje u vrtu/terasi za one koji žele vratiti "društveno" u društveni distanciranje. Queso, čips i mesne opcije su na pretek; povrće je slim pickin's, ali što je u ponudi je super. Ne napuštajte Al Campo bez naručivanja cauli salate (ili tri).
Marfa caffeine trifecta čine kafići The Sentinel, Frama i Do Your Thing. Moja riječ štrebersko srce djelomično je u odnosu na prvo, smješteno u istoj zgradi kao i lokalne novine The Big Bend Sentinel i Presidio International. Sentinel poslužuje doručak, ručak, kavu, koktele i grickalice, do 16 ili 22 sata - znate, ovisno o danu! (Jedna stvar koju treba naučiti o Marfi: radno vrijeme trgovine rijetko je ono što se čini.) Učinite svoje pruža neobičniji ugođaj, njegova stranica i natpisi obećavaju "kavu, tost i magiju - jesmo li spomenuli da proizvodimo parfeme i svijeće?" i FramaPonuda je najjednostavnija, samo sa kavom, čajem i sladoledom koji je moj sin zahtijevao u osnovi jednom dnevno dok smo bili u gradu. Sva tri kafića, kada sam ih posjetio, primijenile su mjere opreza u vezi s COVID-19, uključujući beskontaktno online naručivanje, prolazne prozore, vanjske sjedalice i (često zanatsko) sredstvo za dezinfekciju ruku u ponudi.
Gdje kupovati
Sentinel ima vlastitu divnu mini-trgovinu koja nudi proizvode poput prirodnog tamjana i ručno izrađene keramike. Trgovina Marfa omogućit će vam da dobijete svoj gradski ukras (sve tiskano na vodotornju!), kao i umjetnost i modu domaće proizvodnje - uključujući rezervne, ali preslatke opcije u dječjim veličinama. Na Suvenirnica hotela Paisano — ili trgovine, radije, budući da se čini da su mnoge mini-trgovine raštrkane niz hodnik hotela koje se nekako stapaju jedna u drugu — možete nabavite bilo što, od umjetničkih knjiga o minimalizmu preko suvenira od cowpoke do suvenira Jamesa Deana do dječjih umjetničkih potrepština, igračaka i knjiga priča o Donaldu Judd. To je zapanjujući raspon spektra od elegancije do kiča koji osigurava da se za svakoga u vašoj grupi nađe ponešto.
Želite zabavan i oh-so-Marfa roditeljski izlazak (ili samo sat vremena odmora dok ostavite tinejdžere i tinejdžere u prekrasnom obiteljskom Al Campo u susjedstvu kopati u čips i queso)? Udari se Sporopoke tetovaža, u preuređenoj zračnoj prikolici iza Al Campa, za suvenir štap-i-bockaj. Narod Slowpoke obećava da će vas poslati s prekrasnom tetovažom ubodenom rukom koja je "trajni podsjetnik na privremeni osjećaj". Ako to nije Marfina pjesma, ne znamo što jest.
Još jedna istaknuta lokalna trgovina je Likeri od kaktusa. Njegova donja (ili šetnja) sigurna vožnja (ili šetnja) omogućuje vam kupnju biljaka i tekile odjednom, što je vjerojatno moj omiljeni koncept shop svih vremena. Pojavili smo se s mezcalom, "prerijskim burbonom", plus više reznica kaktusa od bodljikave kruške nego što smo mogli nositi - potonje besplatno, ljubaznošću vlasnice Faith Gay, koja nam je opušteno dala sažetak o opunciji 101. Činilo se nemogućim, ali Faith je bila toliko samouvjerena da smo jednostavno morali pokušati; dva mjeseca i 1183 milje kasnije, moji bodljikavi napreduju u svom novom domu u Nashvilleu. Jer naravno da jesu - kako sam uopće mogao sumnjati u Faith?
Gdje istražiti
Marfa je Marfa zbog Zaklada Chinati. A Chinati je sama po sebi, naravno, zbog osnivača i proslavljenog američkog umjetnika Donalda Judda. Judd, rođen u Missouriju, preselio se u Marfu iz NYC-a preko Meksika sa svojom obitelji 1970-ih. Začinio je pustinju svojim prepoznatljivim minimalističkim kutijama - a također je nacrtao i druge umjetnosti i umjetnike, uključujući svjetlosne instalacije kolege konceptualista Dana Flavina. Marfina gospodarska komora za jednu ženu, Kaki Aufdengarten-Scott, rekao je za NPR da bi bez Juddove Chinati fondacije i umjetničkog turizma koji on donosi, „ovaj grad bi se presušio i eksplodirao daleko." Chinati je bio jedan od prvih muzeja u SAD-u koji je zatvoren još 12. ožujka 2020. kako bi spriječio širenje COVID-19. Sada je ponovno otvoren samo za samostalne pješačke ture, ali djeca svih dobnih skupina voljet će šetati širom otvorenih prostora kako bi promatrali ogromne skulpture. (Samo se čuvajte zvečarki – nismo ih vidjeli, ali nikad se ne zna.)
Dalje je uvijek primamljivo Terlingua, grad duhova na mjestu ugašene tvrtke Chisos Mining Company, koja je 1942. podnijela zahtjev za bankrot. Sada, grad utočište turista, trgovačkih mjesta, tekile, poznatog kuhanja čilija - i, naravno, mnogo nemirnih duhova.
A kad smo već kod duhova, ako ste u Marfi u sljedećih nekoliko tjedana, gore spomenuto galaktičko središte jurta/vintage prikolica El Cosmico nudi svoju (ukletu?!) krpu od bundeve i labirint u plastu sijena koji će sigurno biti užitak. Ponesite svoje mališane i svoje maske za lice i budite sablasni. Jer ako postoji negdje zbog čega se osjećate kao da putujete kroz vrijeme i prostor - do žetve divljeg zapada za Noć vještica koja se diže među zviježđima - to je čudo koje je Marfa.
Držite male putnike u njima sigurnima i s poštovanjem dječje maske za lice. 
