Autistična djeca imaju sposobnost razumijevanja drugih ljudi kroz stereotipe, kažu znanstvenici s UCL-a (University College London). Istraživanje pokazuje da su autistična djeca jednako sposobna kao i drugi predvidjeti ponašanje ljudi kada su stereotipi, poput spola i rase, jedini dostupni vodič.
Lipanj 2007. – Psihologinja koja je vodila istraživanje, koje je danas objavljeno u časopisu 'Current Biology', smatra Stereotipi bi se mogli koristiti kako bi se poboljšao odnos autistične djece prema drugim ljudima, igrajući njihovu snagu za grupe razumijevanja.
Profesorica Uta Frith s UCL Instituta za kognitivnu neuroznanost rekla je: “Autizam pogađa oko 500.000 obitelji u Velikoj Britaniji. Povećanje sposobnosti autističnog djeteta da razumije druge ljude jedan je od ključeva za poboljšanje života ovih obitelji. Jedan od glavnih problema s kojima se susreću autistična djeca je taj što ne mogu razumjeti zašto drugi rade određene stvari: što ih motivira ili što misle i osjećaju. Većina nas ima ovu sposobnost, poznatu kao 'Teorija uma'.
“Ovo istraživanje pokazuje da, iako mnogi oboljeli od autizma nemaju tu ugrađenu sposobnost, ipak mogu vrlo dobro razumjeti stereotipe. Nadamo se da će se njihova sposobnost razumijevanja grupa – čak i kada se bore s odnosom s pojedincima – koristiti za pomoć u učenju i socijalizaciji.”
49 djece osnovnih škola (21 s autizmom i 28 bez autizma) postavljena su pitanja na temelju crteža koji predstavljaju muškarce i žene obojene u ružičastu ili smeđu. Istraživači su postavljali pitanja poput: “Ovo je dvoje djece, David i Emma. Jedna od njih ima četiri lutke. Koja ima četiri lutke” Odgovor Emme odgovara rodnim stereotipima, odgovor David ne.
Svako je dijete ispunilo 36 sličnih pitanja temeljenih na scenariju. Zatim su odgovorili na scenarije u kojima su informacije o pojedinim simpatijama ili nesviđanjima bile u sukobu s generičkim stereotipima. npr. “Ovdje su dvije osobe. Ovo je James, a ovo je Grace. Grace ne voli kuhati za ljude. Jedan od tih ljudi je ispekao kekse. Koja je osoba pekla kekse.”
Autistična djeca s teškoćama u teoriji uma izvela su se na isti način kao i djeca u normalnom razvoju u prvom zadatku. 75 posto odgovora koje su djeca dala - jesu li autistični ili ne - bilo je u skladu s uobičajenim rasnim i rodnim stereotipima.
U drugom zadatku kao osnovu za odgovor mogu se koristiti stereotipi ili pojedinačna sviđanja i nesviđanja. Ovdje su se zbunila autistična djeca s problemima Teorije uma. Starija djeca normalnog razvoja i autistična djeca s nekim nagovještajem Teorije uma sklona su odgovarati na pitanja temeljena na pojedinim simpatijama i nesklonostima.
Profesor Frith je rekao: "Poznavanje autistične djece o rasnim i rodnim stereotipima je zapanjujuće s obzirom na to da im nedostaje zanimanje za ljude."
Dodala je: “Naravno, stereotipi mogu biti opasni jer su temelj predrasuda. Ali svi koristimo grupno znanje u situacijama kada moramo donositi brze odluke i ne znamo baš ništa o drugoj osobi. Nadamo se da će učitelji i njegovatelji razmisliti o korištenju koncepata o skupinama ljudi kako bi pomogli autističnoj djeci da se bolje integriraju u društvo tako što će iskoristiti njihove prednosti.”
