Kada s nekim razgovaramo, ne samo da čujemo što kaže, već i vidimo što kaže. Oči mogu tinjati ili svjetlucati. Pogledi mogu biti izravni ili pomaknuti. “Čitanje” ovih izraza lica daje kontekst i značenje riječima koje čujemo.
Travanj 2007. – U izvješću koje će biti predstavljeno 5. svibnja na Međunarodnom skupu za Autizam Istraživanje u Seatlleu, istraživači s UCLA će pokazati da djeca s autizmom to ne mogu. Oni čuju i vide, naravno, ali područja mozga koja inače reagiraju na takve vizualne znakove jednostavno ne reagiraju.
Predvođeni Mari Davies, studenticom diplomskog studija psihologije UCLA, i Susan Bookheimer, profesoricom psihijatrije i biobihevioralnih znanosti na Institutu Semel za Neuroznanost i ljudsko ponašanje na UCLA-i, istraživanje je uspoređivalo moždanu aktivnost između 16 djece u tipičnom razvoju i 16 djece s visokim funkcijama s autizam. Tijekom funkcionalne magnetske rezonancije (fMRI), objema skupinama prikazan je niz lica s bijesnim, uplašenim, sretnim i neutralnim izrazima. Na pola lica, oči su bile izbačene; s drugom polovicom, lica su uzvratila pogled na djecu.
Kod skupine koja se tipično razvija, znanstvenici su otkrili značajne razlike u aktivnosti u dijelu mozak nazvan ventrolateralni prefrontalni korteks (VLPFC), za koji je poznato da igra ulogu u procjeni emocije. Dok su ova djeca gledala u lica izravnog pogleda, VLPFC je postao aktivan; sa slikama izokrenutog pogleda, stišalo se. Nasuprot tome, autistična djeca nisu pokazala nikakvu aktivnost u ovoj regiji mozga bez obzira na to gledaju li lica izravnim ili neizravnim pogledom.
“Ovaj dio mozga nam pomaže razlučiti značenje i značaj onoga što druga osoba misli”, rekao je Davies. “Kada odgovarate na nekoga tko gleda ravno u vas, u usporedbi s nekim tko gleda u stranu, mozak prepoznaje razliku. Kad druga osoba odvrati pogled, mozak se stiša.”
Na primjer, s ljutitim izrazima, mozak se može smiriti, jer kada se odvrati negativan pogled, na njega se više ne gleda kao na izravnu prijetnju. “Pogled ima ogroman utjecaj na naš mozak jer pojedincu prenosi dio značenja tog izraza. Ona upućuje pojedinca na ono što je značajno”, rekao je Davies.
Dok rezultati pokazuju ključnu ulogu pogleda oka u signaliziranju komunikacijske namjere, također pokazuju da je autističan djeca, čak i kada gledaju izravno u nečije oči, ne prepoznaju vizualne znakove i ne obrađuju to informacija. To je možda razlog zašto djeca s dijagnozom autizma imaju različite stupnjeve poremećaja u komunikaciji vještine i društvene interakcije te prikazuju ograničene, ponavljajuće i stereotipne obrasce ponašanje.
“Oni ne shvaćaju što se događa – nedostaju im nijanse, govor tijela i izrazi lica a ponekad promaši širu sliku i umjesto toga se usredotoči na manje, manje društveno relevantne detalje”, Davies rekao je. "To zauzvrat utječe na međuljudske veze."
