Ja sam mala osoba koja voli odjeću, ali kao odrasla žena na dječjoj visini 4'10 ”i definiram svoju osobni stil za razliku od 9-godišnjaka, puno je poput trčanja maratona u paru štikla meduza Alexandera McQueena-nemoguće i smiješno bolno. Istina je, moda nije mala stvar za male ljude.
Kao jedina osoba u mojoj obitelji s dijastrofičnom displazijom, jednim od najrjeđih oblika patuljaštva, proveo sam djetinjstvo koje podnosi bolove u zglobovima, ukočenost mišića i podvrgava se višestrukim korektivnim operacijama kako bi mi popravilo naginjanje kosti. Naravno, bilo je trenutaka kada sam uživao u trgovačkom centru sa svojim prijateljima, ali kao tinejdžer osjetio sam se prognanim i vezanim za trgovine usmjerene prema sićušnim mališanima. Namrštio sam se u odjelima Limited Too i drugim mlađim odjelima, dok su moji vršnjaci uživali u The Gap, Abercrombie & Fitch i Delia's (popularna trgovina 90 -ih). Cvjetne haljine za lutke za bebe, mješoviti otisci, slojeviti karirani listovi, preveliki Keith Haring i grafičke majice, angora ošišani džemperi s mini suknjama i čarape do butina (hvala, Alicia Silverstone)-Zavidjela sam ne toliko stilovima, već sposobnosti koju su drugi morali izabrati ako bi želim.
Više: Moje patuljaštvo učinilo je gubitak djevičanstva bitkom protiv mene same
S 15 sam napustio srednju školu kako bih se podvrgnuo operaciji produljenja kostiju. Odlučan u namjeri da steknem neovisnost, produžio sam kosti za nevjerojatnih 14 inča - najviše što je ikada imao netko s dijastrofičnom displazijom. Bilo je to naporno, a tijekom procesa nisam mogla nositi ništa osim muških XL bokserica, lepršavih mekih čarapa za natečena stopala i opuštenih majica. Ti su predmeti olakšali zadatke poput korištenja toaleta, ali učinili su da se osjećam ružno.
Tijekom vrućih ljetnih dana moje rehabilitacije, moj najbolji prijatelj Mike odvezao se do moje kuće svojim prekrasnim crnim kamionom. Uvijek se lijepo oblačio i bio je poznat po stvaranju vlastitih modnih pokreta. Dok sam ozdravljala u svom posturepedijskom krevetu, bacao je čips na prozor moje spavaće sobe na drugom katu.
„Dijete! Otvori garažna vrata i pusti me unutra! ” vikao bi. Posramljen odjećom, odbio sam. Jednom sam se čak pretvarao da nisam kod kuće - zbog čega bih kasnije požalio. Nisam bila odjevena ništa poput djevojaka s kojima je navikao biti u blizini - svježe obojani nokti na nogama kako bi pristajali njihovim lijepim japankama, traper hlače koje su grlile stražnjicu i opremljene tenkove. Ne. Morao sam držati bokserice sa sigurnosnim iglama za ime Boga. Bio sam siguran da će ga moja pojava naljutiti.
Još je drvne sječke pogodilo moj prozor. "Fino!" viknuo je glasnije, dobivši nagovještaj. "Budi ovakav!" Zatim se odvezao. Nazvao je te večeri i udario me gomilama psovki. Iako mi je bio najbolji prijatelj, bilo je stvari koje nije razumio.
Da, postupak produljenja dao mi je osjećaj neovisnosti. Kod kuće sam mogao vidjeti preko kuhinjskog pulta, dohvatiti vlastiti sok u hladnjaku, uhvatiti i otključati brave na prozorima kako bih propustio topli povjetarac. U gradu sam mogao vidjeti preko stalka za odjeću, pritisnuti gumbe dizala i skenirati svoju karticu na kvadratnim kreditnim kioscima kod blagajne, ali ništa od toga nije bilo važno. Nisam se osjećao dovoljno ugodno da kupim stvar. Pa sam pokušao učiniti da ono što imam uspije.
Više: 15 invaliditeta koje ne možete vidjeti golim okom
"Što radiš?!" moja je mama zahtijevala jednog dana kad je ušla u moju sobu i zatekla me kako oštricom brijača ostružem naljepnicu "Slatko" s grudi moje košulje. Bilo je i tratinčica i svjetlucavih tulipana koji su okruživali slova koja su također morala ponijeti. Frustriran, u tom sam se trenutku i po prvi put zapitao: "Što je zapravo moj stil?" Jesam li kao žena s patuljkom morala postojati određena modna pravila kojih sam se morala pridržavati? Mogu li i nakon produženja ekstremiteta nositi pruge? Uzorci? Nema uzoraka? A što je s bojama poput naranči i zelenila? Ili ne, jer bez obzira na operacije, podsjetit ću druge na Oompa Loompu?
Toliko sam vremena proveo listajući časopise poput W, Vabiti i Glamur da sam primijetio da gravitiram ovim stvarima: oštrim dodacima koji su bili strukturirani i čvrsti poput žica i šipki koje su mi nekad provlačile tijelo. Htjela sam dočarati taj androgini femme fatale buntovni stav kao što je to činila Marlene Dietrich u svoje vrijeme. Za mene je to utjelovljenje svega što sam podnio. U isto vrijeme, htjela sam biti razigrana s bojom i puno, puno sjaja. Razmislite o Katy Perry, ali bez svih onih slatkiša.
Kad sam se vratio u trgovački centar, kad je došlo vrijeme da pronađem ove komade i isprobam ih, odjeća mi nije pristajala kako sam zamislio. Realnost na koju nisam bio spreman. Ponovno sam razvila samopouzdanje operacijom, ali sam ga izgubila kroz dvostruka vrata Macy'sa.
Jednog četvrtka navečer u ljeto 2001. umorio sam se od istrajavanja oko tog pitanja. Samo sam htjela izaći na večeru s mamom. Završili smo u T.G.I. Petak u Marlboroughu, Massachusetts. Izvukla sam odjeću iz ormara u kojoj sam se osjećala ugodno - ružičaste traperice izrezane po dnu i pohabane (s tri savršeno izrezane i iskrzane rupe na koljenima koje odgovaraju), Timberland čizme i odvažne tamno-bijele prugaste kratke rukave vrh. Dopustila sam da mi smeđa kosa slobodno pada i svoj izgled upotpunila Swarovski trakom za glavu. Čak sam nanijela malo sjajila za usne i svjetlucavo sjenilo.
Na moj užas, neposredno prije posluživanja našeg predjela, ušao je Mike. Od svih restorana u cijelom Marlboroughu morao je ući u moj. A s njim i njegova pratnja elegantnih "it" djevojaka. Sakrio sam se iza svog jelovnika dok je on sa svojim odredom krenuo u mom smjeru. "Izgledate sjajno, dušo!" viknuo je. Pocrvenio sam. On je nastavio: "Morate se češće oblačiti na ovaj način." Pitao sam: "Zašto?" Njegov me odgovor slikovito poslao po sobi. On je odgovorio: "Zato što ti izaziva osmijeh."
Ta je odjeća bila posljednji ansambl u kojem sam ga vidio živog. Mike je izvršio samoubojstvo otprilike tjedan dana kasnije.
Nakon nekog vremena skupio sam hrabrosti da ponovno uđem na dvostruka vrata Macy's -a. Pogledala sam sve manekene odjevene u odjeću koju sam obožavala. Onda sam konačno rekao: "Jebi ga!"
Skupljala sam svaki odjevni predmet koji sam voljela, ali uvijek bila previše nesigurna da bih ga isprobala-prozirne topove s četvrtim rukavima sa ušivenim šljokicama, majice ispod njih i traper hlačice. I to ne samo crne borbene čizme već i ružičaste, plave i tenisice sa svjetlucavom platformom. Kožne jakne i, dovraga, čak i leopardovi otisci. Eksperimentirao sam sa svime. Prije nego što sam se mogla obući u bilo što, morala sam se svući i prihvatiti ono što me čini jedinstvenim - veliku stražnjicu, široke bokove, čak i svoje ožiljke.
Više: Modeli s invaliditetom upravo su preuzeli Tjedan mode (FOTOGRAFIJE)
Istina, postoje mnogi izazovi s kojima se žene s patuljcima suočavaju kada je u pitanju kupovina odjeće. Nema puno izbora. Mi čini moramo paziti na smjer u kojem idemo s našim stilom. Skoro smo morali postati vlastite krojačice i dizajnerice samo da bismo izgledali prezentirano. Čak i naše cipele moraju biti posebno izrađene - Projektna pista nema ništa na sebi ovaj zajednica.
Evo još jedne istine: žene svih oblika i veličina suočite se s izazovima pri kupovini odjeće. Patuljast ili hendikepiran način ne čini nas posebnim u ovoj areni. Godine 2012., za objavljivanje mojih memoara, Patuljak: Kako se jedna žena borila za tijelo - i život — Nikad nije trebala imati, Imao sam čast fotografirati za jedan od časopisa koje sam studirao - Primamljivo. I odjenuo me jedan od najtalentiranijih stilskih timova u New Yorku. Zajedno su preslikavali ono u što me je Mike pokušao uvjeriti — put do pronalaženja vlastitog stila je igra s trendovima i otkrivanje onoga zbog čega se osjećate ugodno.
Za mene, podbuhle ili nabrane suknje, tunike, majice sa dugim rukavima, prevelike slojeve s odgovarajućim velikim torbama i šeširima, haljine za košulje, bermude — sve su to glavni modni no-nos. Pa opet, ako stvarno volim jednu od navedenih stavki, zeznite pravila. Zelena ili narančasta boja, glasni kristalni ukrasi i oni pogledi nepoznatih ljudi? Da, uzeti ću i ja.
Mikeova smrt pokazala je da svi imamo nesigurnosti - neke vidite, a neke ne. Moda nije samo odjeća. Radi se o tome da svijetu pokažemo tko smo. Odražava kako se osjećamo iznutra. Još uvijek imam tu odjeću iz T.G.I. Petak. Podsjeća me da se stil ne može pronaći prosijavanjem kroz police. Umjesto toga, stil je definiran stavom. A biti moderan čovjek uvijek znači rizikovati i preuzeti ono što jest, promijeniti ga i učiniti svojim.
