S ponosom mogu reći da sam otprilike 2,5 godine bez automobila. Postoje neke neugodnosti, ali od većine sam ih rado zamijenio jer ne moram brinuti o parkiranju, osiguranju, prometu i, naravno, cijenama plina. Dok su se svi žalili na povećanje cijena ovog ljeta, nisam imao pojma kolika je cijena galona plina. To je osjećaj oslobađanja. I po mom mišljenju, ako živite u gradu u kojem se to može učiniti, svakako odbacite automobil.
Kretanje javnim prijevozom u San Franciscu relativno je temeljito i jednostavno. Unatoč tome-i unatoč činjenici da nas gotovo 30% ovdje nema automobila-još uvijek me pitaju kako to radim. Javni prijevoz i taksi igraju veliku ulogu, ali osim toga imam dvije riječi: dijeljenje automobila. Kad mnogi ljudi pomisle na "dijeljenje automobila", pomisle na čudan, hipi koncept u kojem hrpa prijatelja dijeli jedan automobil. Temeljni koncept može biti sličan ovome, ali tvrtke za dijeljenje automobila su mnogo drugačije. Postoji nekoliko (Zipcar, City Car Share i Flexcar) koji posluju u većini većih gradova. Njihovi ugovorni uvjeti mogu se malo razlikovati - tj. Neki mogu naplatiti milju, dok drugi mogu naplaćuje se po satu - ali temelji se na istoj ideji: flota automobila na raznim centraliziranim lokacijama u blizini gradovima. To je potpuno automatiziran sustav koji vam omogućuje da se “odjavite” iz automobila na mreži i uđete u vozilo sa svojom članskom iskaznicom, benzinskim karticama koji plaćaju sami sebi, uključujući određeni broj milja, godišnje i mjesečno članstvo i luksuz da ne moraju posjedovati automobil. Naravno da može doći do grešaka - primjerice kada netko kasno vrati automobil, a vi čekate na odlazak na razgovor. Postoje kazne za loše ponašanje dijeljenja automobila, a cijeli proces teče prilično glatko. Prilikom korištenja udjela u automobilu obično ćete plaćati godišnju i/ili mjesečnu članarinu, a zatim platiti korištenje automobila. Cijene su sasvim razumne. Zipcar ima automobile na primjer od 7 USD po satu - a kad uzmete u obzir da je uključen i benzin, to nije loša stvar. Ti se troškovi - u usporedbi s cijenom i mukom koja dolazi s posjedovanjem automobila - itekako isplati. Dijeljenje automobila koristim kad moram biti negdje točno na vrijeme i ne mogu riskirati autobus, kad moram obaviti poslove pokupiti posebno nezgrapne stvari poput hrane za pse ili kad idem u područje koje nema dobar javni prijevoz mogućnosti. U San Franciscu čak nastoje stvoriti posebna parkirna mjesta za automobile za dijeljenje automobila kao način "nagrađivanja" ljudi za dobro ponašanje prema okolišu - a vaš grad možda ima nešto slično. S tim se ne može raspravljati!
