Posljednjih 15 godina Beth James je više puta čula za sve stvari koje njezina kći Liza ne bi mogla učiniti. 2004. godine, Beth i njezino troje djece imali su tešku prometnu nesreću u Oklahomi nakon što su se sudarili s dva vozača. Dok su Beth i njezino drugo dvoje djece uglavnom bili neozlijeđeni, Liza je pretrpjela znatno veći udarac i zadobila je traumatsku ozljedu mozga, pa je ostala trajno neverbalna i nije mogla hodati. Sada ne može jesti, kupati se ili se kretati bez pomoći. No, Beth nije dopustila da "ne mogu" definirati budućnost njezine kćeri, pa će 12. listopada "Team Liza" ući u povijest postajući prvi dvojac majka i kći koji će se natjecati u Ironman Svjetsko prvenstvo u Koni na Havajima.
A Triatlon od 140,6 milja zastrašujući je podvig za svakog sportaša, a Beth (54) ima dodatni izazov uključiti 23-godišnju Lizu u plivanje na 2,4 milje, vožnju biciklom na 112 milja i trčanje na 26,2 milje. Iako izazovna, svjetski poznata utrka nije ništa u usporedbi s nedaćama koje je obitelj James pretrpjela. 2003., samo godinu dana prije traumatične nesreće, Beth je dijagnosticiran rak mozga. Kasnije su liječnici utvrdili da ima tumor bez raka i uspješno su ga uklonili prije nego što je narastao. Kako bi se nosila s ogromnim životnim promjenama, Beth, koja se 1999. natjecala na prvom Ironmanu, ponovno se uozbiljila u natjecanju u utrkama, od 5 km do maratona, s novim motom: „Charge forward; Idemo." No, to nije bilo dovoljno da se samo stazom krene; Beth je htjela da Liza, koja je voljela pratiti svoju mamu na trčanju, bude dio avanture.
"Osobno, biti aktivan samo je prirodni dio mog svakodnevnog života, osobito nakon tako ozbiljnog zdravstvenog straha", rekla je Beth za SheKnows. “Zahvalan sam i ne želim dopustiti da prođe još jedan dan [a da ne živim punim plućima]. Liza je broj jedan i ne samo da joj želimo pružiti lijepu ljubav i njegu kod kuće, već želimo i da bude aktivna i vidi nove stvari, radi nove stvari i upoznaje nove ljude. ”
Liza je imala novi životni žar, a obitelj je brzo shvatila da joj takozvana ograničenja ne zabranjuju aktivan način života. Danas, Beth kaže da Liza voli plivanje, vožnju biciklom, trčanje i skijaško trčanje. Također je aktivna članica Prilagođeni sportski centar, neprofitna organizacija sa sjedištem u Koloradu koja vodi ljude s različitim invaliditetom u širok raspon avantura na otvorenom, uključujući snowboarding, biciklizam, penjanje po ledu i rafting.
“[Liza] je čak i s traumatskom ozljedom mozga vrlo zdravi i sretni. Tako zdravo da je zastrašujuće ", rekla je Beth.
Iako obitelj ima dovoljno vremena za igru (Liza također voli knjižnicu i hidromasažnu kadu svoje obitelji), posvećeni su treningu tijekom cijele godine. Beth vježbe između 4-10 sati dnevno: jednom u ranim jutarnjim satima, a zatim navečer nakon posla s Lizom. Zamoran je raspored, ali je neophodan za fizički zahtjevna natjecanja. Za razliku od ostalih natjecatelja Ironmana, Beth mora uzeti u obzir i Lizinu težinu i težinu svoje prilagodljive opreme koju gura i povlači. Svaka etapa utrke je teška, ali za Beth je "segment bicikla najteži", a ujedno je i ona “Najdraži dio natjecanja.” “Nisam samo [odgovoran] za sebe i svoj bicikl, već i za utrke od 21 kilogram stolica [od Prilagodljiva zvijezda] i Liza, koja ima 105 kilograma ”, dodala je Beth.
Iako svakako prvaci, Beth je primijetila da je tim Liza imao veliku podršku, uključujući sponzorstvo Zaklada Izazovni sportaši i Vega, Naslovni sponzor Ironman Svjetskog prvenstva. Naravno, financijska potpora samo je jedan faktor; Beth se također oslanjala na ljubaznost i mudrost Richarda “Dicka” Hoyta i njegovog sina s invaliditetom Ricka, koji su sudjelovali na desetke natjecanja kao “Tim Hoyt”25 godina, i kojima se Beth dugo divila. Nakon nesreće, poznati dvojac otac-sin potaknuo ju je da se natječe s Lizom i čak im je pomogao pri odabiru prve trkaće stolice spremne za utrku.
"Njihova priča dirnula me u srce kao sportaša, kao majke i kao čovjeka", rekla je. "Način na koji mi je Team Hoyt promijenio život, samo se nadam da će tim Liza na isti način dotaknuti i druge."
Oni zasigurno imaju svoj utjecaj. Tijekom prošle godine, Beth i Liza natjecale su se na dva Ironmana: Ironman na 140,6 milja u Wisconsinu prošlog rujna i 70,3 milja na utrci u Teksasu u lipnju. Njihov naporan rad pripremio ih je za njihovu najtežu i najisplativiju avanturu kao prvi dvojac majka i kći koji se natjecao na Ironman Svjetskom prvenstvu. Na svakom novom mjestu i sa svakim kilometrom upornost i strast tima odjekuju kod natjecatelja i navijača u zemlji i inozemstvu.
“Nevjerojatno mi je da možemo inspirirati druge širom svijeta putem društvenih medija i više, te činjenice da netko iz Egipat mi se može obratiti i objasniti kako ga je naša priča inspirirala i motivirala - to me inspirira ”, Beth rekao je. “Tim Liza želio bi dodirnuti i motivirati ljude da se ne boje i da dopru do drugih, da daju svoj doprinos, volontiraju na utrci i gurnu sportaša s izazovom do cilja. To je ono što je lijepo na ovim događajima: kad vas drugi sportaši bodre, to vam daje osjećaj istinskog timskog rada. Volio bih to nastaviti u svakom pogledu. ”
