पिछले ३० वर्षों से, मैंने अपने बच्चों को दिए जाने वाले नामों की एक सूची जारी रखी है: अनिका, अमालिया, मैडिसन, मोंटाना, एलिस्टेयर, माइकल, ओलिवर, रिगेल... मैंने हमेशा सोचा था कि मेरे बच्चे होंगे, और मुझे हमेशा से प्यार रहा है उनके आसपास। मैंने १२ साल की उम्र में बच्चों की देखभाल करना शुरू कर दिया था, और १३ तक वाईएमसीए में एक स्वयंसेवक जिमनास्टिक और तैराकी प्रशिक्षक था। 15 तक, मैं एक कर्मचारी होने के साथ-साथ एक स्वयंसेवक भी था। वाई में रात भर के लिए 10 साल से कम उम्र के 50 बच्चों की मेजबानी करने के बजाय मैं नए साल की पूर्व संध्या पर कुछ भी नहीं करता।
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एक वयस्क के रूप में, मैंने बच्चों के लेखन शिविरों और पब्लिक स्कूल की कक्षाओं में पढ़ाया है, और मुझे तब भी अच्छा लगता है जब मेरे दोस्त मेरे घर को अपने बच्चों से भर देते हैं। लेकिन जब मुझे लगा कि मैं अपने बच्चे पैदा करने के लिए तैयार हूं, तो मेरा रिश्ता खत्म हो गया। साल जल्दी बीत गए।
मेरे अधिकांश दोस्तों के बच्चे अब दोहरे अंकों के करीब हैं, और कुछ पहले से ही किशोर हैं। अब मेरे पास एक नया साथी है, जो बच्चों के विचार के लिए खुला है, लेकिन हम दोनों को एहसास है कि ऐसा कभी नहीं हो सकता है। इसलिए नहीं कि मेरे पास समय समाप्त हो रहा है, जो मैं हूं, बल्कि इसलिए कि हम उनके लिए बहुत गरीब हो सकते हैं।
मैंने नहीं सोचा था कि जितना मैंने सोचा था कि मैं निःसंतान रहूंगा, उससे ज्यादा मैं गरीब रहूंगा। मेरा पालन-पोषण एक ऐसे परिवार में हुआ, जो साल में दो हफ्ते की छुट्टी आसानी से वहन कर सकता था। मैं कॉलेज गया, और फिर स्नातक स्कूल में - दो बार - ऋण लेकर और ऐसे कार्यक्रमों में भाग लिया जो शिक्षण सहायता प्रदान करते थे। मेरी मां से लेकर ओपरा तक सभी ने मुझसे कहा कि अगर मैं अपने जुनून का पालन करता हूं और कड़ी मेहनत करता हूं, तो बाकी सब लोग मेरे पीछे आ जाएंगे।
यह शायद अब तक की सबसे खराब सलाह है। लेकिन जब तक मुझे इसका एहसास हुआ, तब तक मैं अपने शुरुआती 30 के दशक में था, शैक्षणिक नौकरी से नीचे गिर गया था बाजार, और स्वतंत्र लेखन एक व्यावहारिक पेशेवर पसंद से एक कठिन हाथापाई में चला गया था, श्रेष्ठ। मैं एक लाइसेंस प्राप्त मर्चेंट मेरिनर हूं, और पांच साल तक, मैंने नाविकों और दूर-दराज के स्थानों में नावों पर रसोइया के रूप में काम किया। लेकिन साल के अधिकांश समय समुद्र में रहना एक अच्छे रिश्ते के लिए अनुकूल नहीं है, और यह निश्चित रूप से गर्भवती महिला या नई माँ के लिए संभव नहीं है। मैं प्रति सप्ताह आधा दर्जन नौकरियों के लिए आवेदन करता हूं - कुछ ऐसे हैं जो एक खिंचाव हैं और अन्य जिनके लिए मैं अयोग्य हूं। मुझे एक साक्षात्कार प्राप्त हुए एक साल हो गया है, और वह एक रसोइया के रूप में मौसमी स्थिति के लिए था। मेरा वार्षिक वेतन वर्तमान में के आसपास मंडराता है गरीबी रेखा।
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साथ में, मेरे साथी (जिनके पास पीएचडी है और अपने क्षेत्र में काम करते हैं) और मैं सिर्फ एक ग्रामीण इलाके में रहने में सक्षम हैं जहां रहने की लागत कम है, लेकिन हमने सेवानिवृत्ति के लिए बहुत कम बचत की है और हमारा जीवन एक नाजुक संतुलन है जिसे एक अप्रत्याशित बिल या एक चिकित्सा द्वारा फेंका जा सकता है आपातकालीन। हम उन पर 100,000 और 200,000 मील के साथ कार चलाते हैं। हम कबाड़खानों में पुर्जे खरीदते हैं और उन्हें स्वयं स्थापित करते हैं। हम अपनी किराने की गाड़ी में हर वस्तु के साथ लागत, स्वाद और स्वास्थ्य के संतुलन के साथ कुश्ती करते हैं। हम में से कोई भी यह नहीं समझ सकता है कि हम $ 13,000 से $ 15,000 प्रति वर्ष कहां से प्राप्त करेंगे, यू.एस. कृषि विभाग के हालिया अध्ययन के मुताबिक, बच्चे को पालने में खर्च होता है।
मैंने प्रतिवाद सुना है:
"तुम बहुत स्वार्थी हो।"
"कम आय वाले बहुत से लोग बच्चे पैदा करते हैं।"
"वहाँ मदद है।"
"वे किसी भी बलिदान के लायक हैं।"
लेकिन बस यही है। मुझे विश्वास नहीं है कि वे हैं। और मुझे विश्वास नहीं है कि मैं जो हूं उसका त्याग करने से मैं एक बेहतर माता-पिता बनूंगा।
भले ही मैं अमीर होता, मैं अपने बच्चों को साधारण खिलौनों और साधारण सुखों के साथ पालता। मैं उनके कपड़े थ्रिफ्ट स्टोर्स पर खरीदता था और हैंड-मी-डाउन में आनंद लेता था। मैं अपने बगीचों का विस्तार कर सकता था और सर्दियों में स्टोर करने के लिए अधिक भोजन उगा सकता था, लेकिन इसकी अधिक संभावना है कि हम घर बेच देंगे और अपनी नाव पर सवार हो जाएंगे, क्योंकि यह जीने का एक अधिक किफायती तरीका है। लेकिन सबसे स्वस्थ बच्चों के लिए भी पैसे खर्च होते हैं। और यद्यपि मैं किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं आंकता जिसे अपने बच्चों की परवरिश के लिए वित्तीय सहायता की आवश्यकता होती है, मैं जानबूझकर वह चुनाव नहीं करना चाहता।
अधिकांश भाग के लिए, बच्चों के साथ मेरे मित्र अधिक तनावग्रस्त, कम व्यक्तिगत रूप से पूर्ण, और उनके बच्चे होने से पहले की तुलना में कम खुश लगते हैं, और उनके कुछ विवाहों को नुकसान हुआ है। आंकड़े इस उपाख्यानात्मक साक्ष्य को प्रतिबिंबित करें। अपवाद वे हैं जो अपनी अधिकांश पूर्ति पालन-पोषण में पाते हैं और जिनके पास समय है और जगह, पैसे का जिक्र नहीं करने के लिए, माँ के लेबल से दूर अपनी खुद की पहचान को पोषित करने के लिए और पापा। लेकिन जैसा कि मैं और मेरा साथी अच्छी तरह जानते हैं, वे लोग हम नहीं हैं।
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अगर मैं कल गर्भवती हुई, तो हमें यह चुनाव करना होगा कि क्या हम अपने बच्चे की खातिर अपनी पहचान का पोषण करने के तरीकों का त्याग करें। हम अपने परिवारों के पास नहीं रहते (न ही हम बर्दाश्त कर सकते हैं), और हम बेबीसिटर्स का खर्च नहीं उठा सकते। हम उस पुस्तक पर शोध करना जारी नहीं रख पाएंगे जो हम लिख रहे हैं या अपनी कम लागत वाली सेवानिवृत्ति की योजना बना रहे हैं (जिसमें हमें अभी भी काम करने की आवश्यकता होगी)। अपने वित्त पर जो तनाव हम पहले से ही अनुभव कर रहे हैं, वह मेरी ओर से आय के एक और नुकसान से बढ़ जाएगा, क्योंकि चाइल्डकैअर की लागत घर के बाहर मेरे द्वारा किए जाने वाले खर्च से कहीं अधिक है। मेरा साथी एक समुद्र विज्ञानी है जो अभी भी कभी-कभी वर्ष के लंबे हिस्सों के लिए दूर रहता है। एक बच्चे के साथ, मैं इसमें से किसी के लिए भी उसके साथ जुड़ने का जोखिम नहीं उठा सकता था।
मैं अपने द्वारा किए गए विकल्पों और अपनी भलाई के लिए किए गए बलिदानों की जिम्मेदारी लेता हूं जो मैं करने को तैयार नहीं हूं। शायद हम स्वार्थी हैं। लेकिन मेरा मानना है कि समय आने पर यह भी अंततः हमें बेहतर माता-पिता बनाएगा। जानकारों का कहना है कि अगर माता-पिता खुश हैं, बच्चे भी खुश हैं। हम पहचानते हैं कि क्या हमारे रिश्ते को मजबूत करता है और यह पहचान लिया है कि क्या हमें पूर्ति लाता है - और हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि किसी अन्य व्यक्ति को अपने में लाने से पहले हम अन्य तरीकों से पूर्ण होते रह सकें जीवन। मुझे उम्मीद है कि इससे पहले कि बहुत देर हो जाए, लेकिन अगर ऐसा नहीं होता है, तो मुझे बच्चों में खुशी मिलती रहेगी मैं अन्य तरीकों से जानने और उन माता-पिता की प्रशंसा करने के लिए धन्य हूं जो इसे अपने परिवार के लिए किसी भी समय काम करते हैं लागत।
