सैंडी हुक के बाद से, मैंने सुना है कि बहुत से माता-पिता इस भावना के कुछ संस्करण साझा करते हैं: जब वे अपने बच्चे को छोड़ देते हैं विद्यालय हर दिन, वे चुपचाप आश्चर्य करते हैं कि क्या वे उन्हें फिर कभी देखेंगे। उन्हें आश्चर्य होता है कि क्या उनका बच्चा दिन बच पाएगा। वे प्रार्थना करते हैं कि उनके बच्चे के स्कूल को नवीनतम गन-टोइंग सामूहिक हत्यारे के गुस्से से बख्शा जाएगा।
मैं आश्चर्य करता हूं और इन चीजों के लिए प्रार्थना भी करता हूं, लेकिन एक बड़े अंतर के साथ: मुझे अपने बच्चे को स्कूल छोड़ने को नहीं मिलता।
साढ़े पांच साल पहले, मेरे शरीर से निकलने के कुछ ही हफ्ते बाद, मेरा बेटा घर चला गया जो जोड़ा मैंने उसके लिए चुना था पर परिवारों की एक किताब से दत्तक ग्रहण जिस एजेंसी को नियोजित पितृत्व ने मुझे भेजा था। मैं - और हूं - कई मायनों में भाग्यशाली था: मेरे बेटे के डैडी उसी स्तर का खुलापन चाहते हैं जो मैं करता हूं, और इसलिए मैंने उन्हें नियमित रूप से देखा है। मैं गोद लेने की प्रक्रिया पर पूर्ण नियंत्रण पाने के लिए भाग्यशाली था - कुछ ऐसा जो अक्सर जन्म देने वाली माताओं के लिए सच नहीं होता है। और मैं खुशनसीब हूं कि मेरे बेटे के साथ मेरा काफी करीबी रिश्ता है। वह जानता है कि मैं उसकी जन्म माँ हूँ, कि वह मेरे पेट में पली-बढ़ी है, कि मेरे पास सोफी नाम की एक बिल्ली है (जिसके साथ वह जुनूनी है) और हम दोनों को गोज़ चुटकुले पसंद हैं।
लेकिन वह भाग्य किसी भी क्षण समाप्त हो सकता है क्योंकि इतने सारे राजनेताओं (उनमें से अधिकांश रिपब्लिकन) के पास है तय किया कि नेशनल राइफल एसोसिएशन का पैसा बच्चों के जीने के अधिकारों से ज्यादा महत्वपूर्ण है स्कूल के दिन।
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जब मैं और मेरा बेटा दोनों क्वींस में रहते थे, तो हम एक-दूसरे को महीने में औसतन एक बार देखते थे। कुछ महीने पहले, वह और उसके दत्तक माता-पिता चले गए लॉस एंजिल्स के लिए, जिसका अर्थ है कि मैं उसे अब बहुत कम देखने जा रहा हूं। और हर बार जब हम अलविदा कहते हैं, मेरे अंदर कहीं न कहीं यह ज्ञान होता है कि मैं उसे फिर से देखने की गारंटी नहीं देता।
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मुझे सिर्फ नियमित जन्म के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है जैसे डर है कि मेरा बेटा मुझसे नफरत करने के लिए बड़ा हो जाएगा। मुझे इस बात की भी चिंता है कि कोई उसके स्कूल में आकर उसे गोली मार देगा। और मैं यह दिखावा नहीं कर सकता कि मैं इसके बारे में कुछ भी कर सकता हूं क्योंकि मैं उस स्थिति में भी नहीं हूं जैसा वह है।
मेरे बच्चे के अपने दत्तक परिवार के साथ घर जाने के एक महीने से भी कम समय के बाद, तूफान सैंडी ने न्यूयॉर्क को मारा। मैं सुरक्षित और स्वस्थ था, धीरे-धीरे डोमिनोज़ पिज्जा और मेरे अपार्टमेंट बिल्डिंग में शराब की एक बोतल के माध्यम से अपना रास्ता बना रहा था जिसमें अभी भी शक्ति थी। लेकिन मैं भी रो रहा था और रो रहा था क्योंकि मैं कल्पना करता रहा कि मेरे बच्चे के नए घर पर एक पेड़ गिरने वाला था, तब भी जब उसके डैडी ने मुझे यह बताने के लिए ईमेल किया कि वे सभी सुरक्षित हैं। एक चीज जिसने मुझे इसे पूरी तरह से खोने से रोक दिया, वह थी मेरे बेटे के पापा के नाम के आगे हरे रंग की बिंदी को गचट पर देखना।
क्या लगता है: इस देश में बंदूक नियंत्रण (या इसके अभाव) की स्थिति लगातार तूफान की चेतावनी के अधीन है। एक तूफान के विपरीत, हमें इस बात की कोई अग्रिम सूचना नहीं मिलती है कि वास्तव में एक सामूहिक शूटिंग कब होने वाली है; हम सभी को बस अंतहीन अलर्ट पर अपना जीवन जीना है।
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और जबकि कोई भी माता-पिता अपने बच्चे की पूरी तरह से रक्षा नहीं कर सकते हैं, कम से कम इस पर नियंत्रण है कि वे लगातार खतरे का जवाब कैसे देते हैं। माता-पिता अपने बच्चे के शिक्षक (शिक्षकों) से शूटर अभ्यास के बारे में पूछ सकते हैं या किसी दिए गए वातावरण की सुरक्षा का आकलन कर सकते हैं जहां उनका बच्चा हो सकता है। मुझे इसमें से कुछ भी नहीं करना है। हां, मुझे अपने बेटे के डैडी पर पूरा भरोसा है, लेकिन यह मेरे बेटे की सुरक्षा पर कोई नियंत्रण रखने वाली बात नहीं है। मैं बहुत कुछ नहीं कर सकता।
लेकिन मैं मार्च कर सकता हूं।
24 मार्च शनिवार को, मैं न्यूयॉर्क शहर में रहूंगा हमारे जीवन के लिए मार्च. मैं मार्च कर रहा हूं क्योंकि यह एक छोटा सा कदम है जिसे मैं अपने बेटे के जिंदा रहने के अधिकार के लिए खड़ा कर सकता हूं। मैं आगे बढ़ रहा हूं क्योंकि अगर आज के किशोर इतने प्रतिभाशाली और जागरूक हैं, तो मैं उन किशोरों को देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता, जो मेरे बेटे और उसके साथियों में बदल जाते हैं।
मैंने एक लाख वर्षों में कभी नहीं सोचा था कि मैं कहूंगा कि मैं अपने बेटे के किशोर होने के लिए उत्साहित हूं, लेकिन मैं इसके बारे में पूरी तरह से उत्साहित हूं। लेकिन पहले, उसे इतना लंबा जीने की जरूरत है।
मैं मार्च कर रहा हूं क्योंकि किसी को इस डर में नहीं रहना चाहिए कि एक अर्ध-स्वचालित के साथ विषाक्त मर्दानगी का एक सूप-अप चक्रवात उनके बच्चे को बाहर निकालने जा रहा है - चाहे वे उस बच्चे की परवरिश कर रहे हों या नहीं।
मैं आगे बढ़ रहा हूं क्योंकि मेरा बेटा एक अद्भुत बच्चा है, और वह एक अद्भुत वयस्क बनने का मौका पाने का हकदार है।
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मैं मार्च कर रहा हूँ क्योंकि, वास्तव में, मैं और क्या कर सकता हूँ? मैं अब अपने बेटे के समान तट पर भी नहीं हूं। मैं बस इतना कर सकता हूं कि उसके रहने के लिए एक बेहतर दुनिया के लिए लड़ें।
मेरे बेटे का नाम लियो है। मैं चाहता हूं कि वह जिंदा रहे। और लियो की खातिर, मुझे आशा है कि आप मेरे साथ मार्चिंग में शामिल होंगे।
