मैंने हमेशा कहा था कि मैं चाहता हूं शादी मेरे माता-पिता की तुलना में बहुत अलग। १९७० के दशक के अंत में जब मैं साथ आया, तब तक मेरे माता-पिता की शादी को आठ साल हो चुके थे। १६ साल बाद जब मेरी माँ की मृत्यु हुई, तब तक उनकी २४ शादी हो चुकी थी। वे एक-दूसरे के प्रति दीवाने थे। मुझे अब भी याद है कि वे मेरी बहन के पांचवें जन्मदिन की पार्टी में टीनएजर्स की तरह थे। लेकिन उन्होंने अलग-अलग समय भी बिताया, और उनके हित एक-दूसरे से उतने ही भिन्न थे जितने वे हो सकते थे।
मेरी माँ एक शाकाहारी योग शिक्षिका थीं, जो प्रतिदिन दो घंटे ध्यान, तैराकी और योग करने में बिताती थीं। उसने माला पहनाई और मंत्रोच्चारण किया और धूप जलाई। मेरे पिता एक बहुत ही करियर-उन्मुख, व्यावहारिक व्यक्ति हैं, जो पसलियों और फ्रेंच फ्राइज़ और मिठाई के सभी तरीकों से प्यार करते हैं। वह गॉर्डन गेको की तरह आध्यात्मिक है। वे दोनों कैसे मिले, यह मेरे लिए एक रहस्य था।
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और वह यात्रा की बात भी नहीं कर रहा है।
मेरे बचपन के अधिकांश समय में, मेरे पिता ने काम के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यात्रा करने में प्रत्येक महीने में से तीन सप्ताह तक का समय बिताया। उसे यह पसंद है। वह अभी भी करता है। लेकिन इसने मेरी माँ को नाराज़ और क्रोधित कर दिया, और वह उस पर निष्क्रिय-आक्रामक तरीके से निकाल देगी, जो मैंने देखा। मैंने खुद से वादा किया था कि जब मेरी शादी होगी, तो मैं उनसे उतना ही अलग रहूंगा जितना हो सकता है। ज्यादातर हो गया है। लेकिन कुछ साल पहले, मेरे पति के पास नौकरी की पेशकश थी, वह नौकरी के लिए मना नहीं कर सका जो लगभग 30 प्रतिशत यात्रा है।
मैंने उसे इसे न लेने के लिए कहा, लेकिन यह भी महसूस किया कि इसे ठुकराना उसके लिए यथार्थवादी नहीं था। 15 साल की उम्र में, यह कहना काफी आसान था, "मुझे यात्रा करने वाला पति नहीं चाहिए," लेकिन 36 साल की उम्र में तीन बच्चों की देखभाल के लिए, यह पूरी तरह से एक और बात है। पैसे और अपनी पुरानी नौकरी में घटती नौकरी की संतुष्टि के बीच, इस तरह के अवसर को ठुकराना मुश्किल था। तो मैंने उसे इसके लिए जाने के लिए कहा।
पहले तो यह कठिन था। मेरा तीसरा बच्चा बिल्कुल नया था और हम पूर्वोत्तर सर्दियों के बीच में थे। मेरे पति हर सोमवार शाम को कैलिफ़ोर्निया के लिए उड़ान भर रहे थे और लाल आँख पर हर गुरुवार की रात वापस उड़ रहे थे। मैं एक समय में तीनों बच्चों के साथ अकेला था। मुझे अपने लिए बहुत अफ़सोस हुआ और मुझे अपनी माँ का गुस्सा याद आ गया। मुझे याद आया कि मैंने शादी के इस विशेष रूप के लिए "कभी नहीं" क्यों कहा था।
"मैं सिंगल मॉम हूं," मुझे याद है कि मेरी मां गुस्से में मुझसे कह रही थी। "आपके पिताजी पैसे देते हैं, लेकिन मैं बाकी सब कुछ करता हूं।"
यह मेरे साथ अटक गया। और यहाँ मैं उसी तरह की शादी में था। जब हम एक-दूसरे की उपस्थिति में होते हैं तो स्नेही और खुश होते हैं, लेकिन जब हम नहीं होते तो मुश्किल और निराशाजनक होते हैं। जैसे-जैसे बाद के क्षण बढ़ने लगे, स्थिति एक सिर पर आ गई और मुझे एक और विकल्प पर विचार करना पड़ा: शायद यह यात्रा उतनी नहीं थी जितनी मेरे माता-पिता थे। मेरे पिताजी उस तरह के व्यक्ति हैं जो सिर्फ वही करते हैं जो वे चाहते हैं, जो किसी भी चीज़ से अधिक काम को प्राथमिकता देते हैं। मेरी माँ एक बेहद निजी व्यक्ति थीं, जो चुपचाप सहती थीं और मुझसे ऐसी बातें कहती थीं जो उन्होंने मेरे पिताजी से कभी नहीं कहा होगा।
हो सकता है कि एक अलग तरह की शादी के लिए मेरा रास्ता यात्रा के माध्यम से नहीं, बल्कि खुले संचार के माध्यम से था। हम लड़े। मैं रोया। मैंने उससे कहा कि मैं यात्रा को बर्दाश्त नहीं कर सकता और उसने मुझसे पूछा कि क्या मुझे वाकई उम्मीद है कि वह अपनी आकर्षक नौकरी छोड़ देगा। मैंने नहीं किया। लेकिन उसने सुन लिया। हमें एक समझौता मिला। जिन हफ्तों में वह पूरे तीन दिन चला गया था, वह अन्य दो पर घर से काम करने की व्यवस्था करेगा और वह बच्चों को स्कूल छोड़ने और लेने के लिए जिम्मेदार होगा। यह बहुत बड़ा था।
और इसलिए हम अपने छेद से बाहर रेंगते हैं। मैंने यह सोचकर कई साल बिताए कि मेरे माता-पिता की शादी यात्रा से क्षतिग्रस्त हो गई, जबकि वास्तव में ऐसा बिल्कुल नहीं था। और जबकि यह सच है कि हम अपने माता-पिता की शादी से सीख सकते हैं, यह भी सच है कि हम हमेशा नहीं देख सकते हैं कि जब हम इसमें नहीं हैं तो क्या है।
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जब आप जोड़े के साथ रहते हैं तब भी अन्य लोगों के विवाह हमेशा अनजान होते हैं। भले ही आप उनकी बेटी हों। और शायद यही मैंने सीखा है। हमारे पास मेरे माता-पिता की शादी नहीं है। हमारा अपना है। और सबसे अच्छी चीज जो हम कर सकते हैं वह यह है कि हम हमेशा मार्गदर्शन के लिए पीछे मुड़कर देखे बिना आगे बढ़ने का अपना रास्ता खोज लें।
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