मैंने सोचा था कि मेरे छोटे बेटों को हमारी बिल्ली के अंतिम क्षणों को देखने देना एक दर्दनाक लेकिन उपचार का अनुभव होगा। मैं और अधिक गलत नहीं हो सकता था।
जब पशु चिकित्सक ने हमें रात 8 बजे बुलाया, तो मुझे पता था कि यह बुरी खबर है। हमारी बिल्ली स्नगल्स का पहले निदान किया गया था बिल्ली के समान ल्यूकेमिया - आमतौर पर एफईएलवी के रूप में जाना जाता है - लेकिन क्योंकि इसे जल्दी पकड़ा गया था, हमें बताया गया था कि वह संभावित रूप से एक लंबा और अन्यथा स्वस्थ जीवन जी सकता है। एक साल बाद चीजें बदल गईं जब हमने देखा कि वह डोल रहा था और उसकी सांसों से बदबू आ रही थी। मैंने सोचा था कि उनके पास फोड़ा हो सकता है, या शायद दाँत क्षय हो सकता है, लेकिन उनके एफएलवी निदान ने कभी भी मेरे दिमाग को पार नहीं किया।
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"मुझे आपको यह बताने से नफरत है, लेकिन स्नगल्स के पास ज्यादा समय नहीं बचा है," पशु चिकित्सक ने मुझसे कहा। "उसका ब्लड काउंट इतना अच्छा नहीं लग रहा है।"
उन्होंने रक्त के स्तर और उपचार के विकल्पों के बारे में बात करना जारी रखा, जिसमें एक महंगी अस्थि-मज्जा प्रत्यारोपण प्रक्रिया भी शामिल थी जिसे हम वहन नहीं कर सकते थे। मेरे बेटों को लगा कि कुछ गड़बड़ है और जब मैं फोन पर थी तो मेरे पास खड़ी हो गई। उनके चिंतित दिखने से मुझे पता चलता है कि वे जानते थे कि यह बुरा था।
"कितना लंबा?" मैंने पूछ लिया।
"लगभग एक महीने, सबसे ऊपर," उसने जवाब दिया।
हमारे पास केवल तीन साल के लिए स्नगल्स थे, लेकिन वह हमारे परिवार में एक स्थिरता बन गया था, जिस क्षण हमने उसे अपनी कार के नीचे उस अपार्टमेंट बिल्डिंग की पार्किंग में पाया जहां हम रहते थे। उनके स्नेही और प्रेमपूर्ण व्यक्तित्व ने हमें तुरंत ही उनकी ओर आकर्षित कर लिया।
यहां तक कि मेरे पति, जिन्होंने जोर देकर कहा था कि हमें और पालतू जानवर नहीं मिलेंगे, छोटे लड़के के लिए मुश्किल हो गया। हमारे बेटे, जो उस समय प्राथमिक विद्यालय में थे, एक और प्यारे दोस्त के विचार से प्यार करते थे। वर्षों से उनकी एकमात्र पशु साथी मेरी बिल्ली जेड थी, जो तेजी से अपने वरिष्ठ वर्षों के करीब आ रही थी और चीर गुड़िया की तरह उठाए जाने या इधर-उधर ले जाने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
दूसरी ओर, स्नगल्स इसे पसंद करते थे।
बहुत पहले जब भी हम घर पर थे वह हमारे साथ थे। यह ऐसा था जैसे वह हमेशा हमारे परिवार का हिस्सा रहा हो। हममें से कोई भी उसके लिए तैयार नहीं था मौत कुछ ही साल बाद आने के लिए।
एक बच्चे के रूप में, मैं कभी मौजूद नहीं था जब हमारे परिवार के पालतू जानवरों का निधन हो गया था। उनकी मृत्यु एक अप्रत्याशित फोन कॉल के माध्यम से कोटेशन में हुई थी। इसने मुझे हमेशा दुखी किया था मैं अलविदा कहने के लिए खुद वहां नहीं हो सकता था।
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यह बंद की अनुपस्थिति थी जिसने स्नगल्स की मृत्यु में हमारे 8 और 10 वर्ष के बेटों को शामिल करने के मेरे निर्णय को निर्देशित किया। मेरे पति असहमत थे, लेकिन मैंने अपने कमरे में उस पालतू जानवर के साथ उस अंतिम क्षण को पाने के उनके अधिकार के लिए चुपचाप तर्क दिया, जिसे वे बहुत प्यार करते थे।
"यह उनके लिए अच्छा होगा," मैंने कहा। "और यह उनकी मृत्यु को और अधिक पूरी तरह से संसाधित करने में उनकी मदद करेगा।"
मैं स्पष्ट रूप से नहीं जानता था कि मैं किस बकवास के बारे में बात कर रहा था।
मेरे पति मान गए और जैसे-जैसे दिन बीतते गए, हमने बिना शर्त प्यार के साथ स्नगल्स की बौछार करने की पूरी कोशिश की। हम उसे समुद्र तट पर भी ले गए ताकि वह समुद्र को देख सके, जो मैंने "स्नग की बाल्टी सूची" गढ़ी थी, उसे पूरा करने का एक अजीब प्रयास।
फिर वह भयानक दिन आ गया जब हमारी प्यारी बिल्ली अब नहीं खाएगी। उसे अनावश्यक रूप से पीड़ित नहीं करना चाहता था, मैंने पशु चिकित्सक को फोन किया, जो पिछले कुछ हफ्तों से स्टैंडबाय पर था, और उसे बताया कि उसे जाने देने का समय आ गया है। यह एक ऐसा निर्णय था जिसे करने में मुझे डर लगता था। मैं संदेह और भय से लड़ता रहा। क्या होगा अगर वह बेहतर हो जाता है? क्या होगा अगर वह डरा हुआ है? क्या होगा अगर वह जाने के लिए तैयार नहीं था?
इस कठिन अनुभव के दौरान मेरे पति मेरी चट्टान थे। उन्होंने मुझे याद दिलाया कि हमने स्नगल्स के रक्त का परीक्षण किया और फिर उसका परीक्षण किया, और परिणाम हमेशा समान रहे। हमारे सुंदर छोटे लड़के का शरीर बंद हो रहा था, और हम उसे कुछ गरिमा के साथ मरने देना चाहते थे।
हम उसे अपनी गंदी कपड़े धोने की टोकरी में पशु चिकित्सक के पास ले गए। सोने के लिए यह उसकी पसंदीदा जगह थी, और जहाँ वह एक रात पहले से था। मुझे परवाह नहीं थी कि यह अन्य रोगियों को कितना अजीब लग रहा था। मैं बस इतना चाहता था कि स्नगल्स यथासंभव सहज हों। एक बार जब हम कमरे के अंदर थे, हम सभी स्नगल्स की तरफ से खड़े थे और शाश्वत प्रेम और कृतज्ञता के वादे फुसफुसाते हुए उसके फर को सहलाते थे।
"आप हमेशा एक अच्छे दोस्त थे," मेरा सबसे छोटा बेटा फुसफुसाया।
धीरे-धीरे, पशुचिकित्सक ने उन शॉट्स को प्रशासित किया जो दर्द रहित रूप से स्नगल्स के दिल को रोकते थे। जो कुछ ही सेकंड में लग रहा था, वह चला गया था।
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मैंने अपने पति की ओर देखा, जिनके आंसू छलक रहे थे, और फिर अपने बेटों की ओर। मेरे बुज़ुर्ग ने अपना सिर हिलाया, और फिर, बिना किसी चेतावनी के, ज़ोर से चिल्लाना शुरू कर दिया जितना वह कर सकता था। वह चिल्लाया और चिल्लाया, अपनी मुट्ठी अपने गालों तक पकड़े हुए और कभी-कभी अपने पैरों को फर्श पर पटक दिया। जब मैंने उसे दिलासा देने की कोशिश की, तो उसने मुझे दूर धकेल दिया और और भी चिल्लाया। मेरे दूसरे बेटे ने अपना सिर झुकाया और रोया, जबकि मैं और मेरे पति अपने सबसे पुराने थे।
मैंने उसे शांत करने और उससे बात करने की कोशिश की, लेकिन कुछ भी काम नहीं आया। स्नगल्स को मरते देख वह डर गया। मैंने अंत में उसे कंधों से पकड़ लिया और उसे रुकने का आदेश दिया। झटके ने उसे उसके चीखने-चिल्लाने वाले फिट से बाहर निकाल दिया और मैंने तुरंत उसे अपनी बाहों में भर लिया।
जब हम बाहर निकले, तो वेटिंग रूम के सभी मरीज़ हमें ऐसे घूर रहे थे जैसे हम अपने बच्चे को प्रताड़ित कर रहे हों। इसने मुझे मारा कि मूल रूप से, हमने किया - और यह मेरी गलती थी।
कई दिनों तक मेरे बेटे को मेरे बिस्तर पर सोना पड़ा। दोनों लड़के अलग लग रहे थे, अनुभव से बदल गए, न कि बेहतर के लिए। वे लगातार मौत के बारे में बात करना चाहते थे, और अपने जीवन की चिंता करने लगे। यह वह सुकून देने वाला क्षण नहीं था जिसकी मैंने कल्पना की थी।
आखिरकार, समय ने हम सभी को ठीक करने में मदद की, लेकिन मुझे अपने युवा बेटों के लिए उनके दोस्त की मृत्यु के समय मौजूद रहने के लिए बहस करने का हमेशा पछतावा रहेगा। इसने उन्हें भयभीत और आहत किया और बंद होने की कोई वास्तविक भावना प्रदान करने के लिए बहुत कम किया। दुर्भाग्य से, कुछ पेरेंटिंग निर्णय हैं जिन्हें आप वापस नहीं ले सकते।
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