1978 तक, my दादा दादी बच्चे पैदा कर रहे थे। उनका पाँचवाँ बच्चा 6 साल का था, और वे अपने शुरुआती 50 के दशक में थे। डायपर बदलने और रात के बीच में उठने के साल खत्म हो गए थे। उन्होंने अपने नमक और काली मिर्च के बालों को गले लगा लिया। वे सेवानिवृत्ति से बस कुछ ही साल दूर थे। मेरे दादाजी, जो एक सफल निर्माण व्यवसाय के मालिक थे, लंबे घंटों और उससे भी अधिक महीनों तक थके हुए थे। घर पर उनके दो बच्चे रहते थे, उनके चौथे और पांचवें बच्चे। चौथी संतान मेरी माँ थी। 1978 में वह 19 वर्ष की थी जब वह मेरे साथ गर्भवती हुई।
वह एक स्व-वर्णित जंगली बच्ची थी। एक से तीन तक के बच्चे सभी लड़के थे। मेरे दादा-दादी ने गरीबी का सामना किया, एक घर में आग, देश भर में घूमना, कार दुर्घटनाएं, ड्रग्स, रॉक एंड रोल पहले तीन के साथ। ऐसा कुछ भी नहीं था जो पिछले दो कर सकते थे जो पहले से नहीं किया गया था... गर्भवती होने के अलावा।
जब मेरी माँ को पता चला कि वह मेरे गर्भ में हैं, तो उन्होंने यह बात उन से छिपा दी। वह शर्मिंदा और खो गई थी; वह 19 साल की थी और डरी हुई थी। जब यह स्वीकार करने का समय आया कि वह गर्भवती है, तो मूक उपचार शुरू हो गया। अकेले, मेरे दादा-दादी, मेरे पिता या उसके दोस्तों के समर्थन के बिना, उसने फैसला किया कि उसकी कार्रवाई का एकमात्र तरीका मुझे गोद लेने के लिए रखना था।
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31 अक्टूबर, 1978, मैंने इस दुनिया में अपनी शुरुआत सिर्फ अपनी माँ के साथ की थी। कागजात पर हस्ताक्षर किए गए थे; नर्सों और डॉक्टरों को पता था कि मैं उसके लिए नहीं बनी हूं। वे जानते थे कि मैं बीच में एक अच्छे अनाथालय में जा रहा हूँ। वे जानते थे कि इस युवती को ढोने और फिर अपना एक हिस्सा खोने का बोझ उठाना पड़ेगा। उसे बिना बच्चे के प्रसूति वार्ड से रिहा कर दिया गया। उसे कुछ जालीदार अंडरवियर और अस्पताल के पैड दिए गए थे, जो उसने छोड़ दिया था।
यहाँ से कहानी थोड़ी धुंधली है, क्योंकि तीन लोगों की अलग-अलग यादें हैं कि मैं अपनी माँ और दादा-दादी के साथ कैसे समाप्त हुआ। मेरे पिता कहते हैं कि उन्हें यह भी नहीं पता था कि मैं पैदा हुआ हूं; मेरी माँ कहती है उसने किया; और मेरी दादी ने हमेशा कहा कि वह वह थी जो किसी और के मुझे पालने के बारे में सोच भी नहीं सकती थी। वर्षों तक मुझे कितना परेशान किया, जब तक मुझे इसका एहसास नहीं हुआ, इसकी कहानी कोई मायने नहीं रखती। केवल एक चीज जो मायने रखती है वह यह है कि कोई आया और मुझे कहीं से भी ले आया। तीन में से एक ने फैसला किया कि मैं लड़ने लायक हूं, इसलिए उन्होंने किया।
मेरी माँ ने खुद को खोजने में समय बिताया, और 1980 के दशक की शुरुआत तक, मेरे दादा-दादी अपने छठे बच्चे की परवरिश कर रहे थे। पहले कदम पर वापस, पॉटी ट्रेनिंग और रातों की नींद हराम। मेरी माँ की शादी के बाद भी, वे अभी भी ऐसे माता-पिता थे जिनके साथ मैं सबसे अधिक सहज महसूस करती थी। जैसे ही मेरी माँ ने एक ऐसे व्यक्ति के साथ एक नया जीवन शुरू किया, जिसे वह मुश्किल से जानती थी, मुझे लगा कि मैं अपने चाचा, अपनी दादी और अपने दादा के साथ हूँ। उसने मुझे एक परिवार देने के लिए एक आदमी से शादी की, लेकिन उसे यह नहीं पता था कि मैं था एक परिवार। मेरे पास वह सारा प्यार, ध्यान और सुरक्षा थी जो मुझे बढ़ने के लिए चाहिए थी।
जैसे-जैसे साल बीतते गए, मैंने अपने दादा-दादी के साथ कम समय बिताया। मुझे लगता है क्योंकि वे बड़े हो रहे थे, और मैं भी। अब मेरी दो सौतेली बहनें और एक सौतेला भाई था। मेरे पास स्कूल और दोस्त थे और एक अंशकालिक नौकरी थी। मैं प्रोम के लिए तैयार हो रहा था। मुझे वेस्ट वर्जीनिया विश्वविद्यालय में स्वीकार कर लिया गया था। मैंने नहीं सोचा था कि मेरे पहले माता-पिता के साथ समय कम होगा। 18 साल की उम्र में आपके पास समय के अलावा कुछ नहीं होता। अगर मैं वापस जा सकता, तो मैं उनसे और अधिक बार जाता; मैंने उन्हें बताया होता कि मैं उन्हें अपने जीवन में पाकर कितना आभारी हूं। कि वे मेरे पहले माता-पिता थे।
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समय के साथ यही बात है: जब आपके पास यह होता है तो आप कभी नहीं सोचते कि यह कम हो जाएगा। मेरे दादा-दादी मजबूत, लचीला और सक्रिय थे। मेरे दादाजी को घरों की मरम्मत और बिक्री का शौक था, और मेरी दादी दादा-दादी की प्रतीक थीं। वह गर्मियों में सप्ताह में तीन बार समुद्र तट पर जाती थी, हमेशा पोते-पोतियों के साथ। वे कहीं नहीं जा रहे थे। जब तक मेरी दादी स्थानीय पार्क में स्नानागार के फर्श पर मर गईं। वे कहते हैं कि फर्श पर गिरने से पहले वह मर चुकी थी, उसे कोई तकलीफ नहीं हुई और वह जो प्यार करती थी, वह करते हुए मर गई। उसने अभी-अभी पाइन बैरेंस में बसी एक सुंदर, शांत झील में तैरना समाप्त किया था। और उस दिन, उसने फैसला किया कि यह मरने के लिए एकदम सही जगह है। मैं वह कभी नहीं गया। मैं खुद को उस जगह पर नहीं रोक सकता, जिसने मेरी पहली मां को मुझसे छीन लिया था।
हर साल बीतने के साथ, मेरे दादाजी थोड़ा कम मोबाइल बन गए। मेरी दादी की मृत्यु की पांचवीं वर्षगांठ तक उन्हें कुछ आघात और दिल का दौरा पड़ा था। वह वह मजबूत, सक्षम व्यक्ति नहीं था जिसे मैंने अपने जीवन के अधिकांश समय तक देखा था। वह अब अपनी बेटी और पोते-पोतियों पर निर्भर था कि वह उसे बिस्तर से बाहर निकाल सके, बाथरूम का उपयोग करने और जीवन भर काम करने में उसकी मदद कर सके। इस भार का अधिकांश भाग मेरी माँ ने अपने ऊपर लिया। हालांकि, उसे नहीं लगा कि यह एक बोझ है; यह उसके लिए प्यार का एक सबक था। हो सकता है कि उसके प्यार की शक्ति के साथ हम सभी उसके साथ अधिक समय बिता सकें, जितना हमारे पास हमारे परिवार के मातृसत्ता के पास था। लेकिन उनकी मृत्यु की 10वीं वर्षगांठ तक, यह उनके और उनके बच्चों के लिए बहुत अधिक हो गया।
उसने इस डर से एक नर्सिंग होम का विरोध किया कि हम उसके बारे में भूल जाएंगे। मैं उस आदमी को कैसे भूल सकता हूं जिसके खिलाफ मैंने अन्य सभी पुरुषों को मापा? संक्षिप्त उत्तर है, मैं नहीं कर सकता, और मैं नहीं कर सकता। लंबा जवाब है, मेरी इच्छा है कि मैं और अधिक दौरा करूं। मेरी इच्छा है कि मैंने चेकर्स खेलने और बेसबॉल के बारे में बात करने के लिए और अधिक समय निकाला। मेरी इच्छा है कि जब उन्होंने कहा कि कोई और अस्पताल नहीं, कोई और डायलिसिस नहीं, तो मुझे चूके हुए समय का अपराध बोध नहीं हुआ।
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हम सब जानते थे कि उसका क्या मतलब था। वह मेरी दादी से मिलने के लिए तैयार था aबढ़त। जैसे ही मैंने धर्मशाला को आते और जाते देखा, और मैंने उसे सांस लेने के लिए संघर्ष करते देखा, मेरी आंखों से आंसू छलक पड़े। उसका कमरा शांत था, लेकिन मेरे दिमाग में चल रही यादें कितनी जोर से चल रही थीं। पिग्गीबैक सवारी करता है और स्नगल्स मेरे दिमाग से चिल्लाते हैं। मैंने भगवान से विनती की कि इसे बाहर न खींचे, उसे उस अंधेरी रात में जल्दी, दर्द रहित तरीके से भेज दें। उसे दूसरी तरफ प्रकाश खोजने में मदद करें क्योंकि भगवान जानता है कि वह शांति का हकदार है। और भगवान ने किया।
मैं अपने हर हिस्से से प्यार करता हूं क्योंकि मेरे दादा-दादी ने मुझे हर उस चीज से प्यार करना चुना जो उनके पास थी। वे मेरे पहले थे और, कुछ लोग तर्क दे सकते हैं, मेरे सबसे महत्वपूर्ण माता-पिता। जब मेरे अपने माता-पिता नहीं कर सके तो उन्होंने मेरा ख्याल रखा। उन्होंने इसे बिना द्वेष या निर्णय के किया। उन्होंने मुझे दिखाया कि प्यार और करुणा कैसी दिखती है।
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