कांच की खिड़कियों वाले चर्च के लकड़ी के खंभों में बैठकर, दुल्हन के गलियारे से नीचे जाते ही मैं अपने पैरों पर खड़ा हो गया। चमकीले सफेद रंग में लिपटी वह आश्चर्यजनक लग रही थी। लेकिन जैसे ही वह वेदी के पास पहुंची, मैं उस अधिकारी द्वारा कहे गए पहले शब्दों पर स्पष्ट रूप से रो पड़ी।
"इस स्त्री को इस पुरुष को कौन देता है?" पुजारी से पूछा। उसके पिता ने उत्तर दिया और वह अपने दूल्हे में शामिल हो गई। लेकिन विश्राम समारोह के लिए, मैं उन शब्दों को अपने दिमाग से नहीं निकाल सका।
यह मेरी अपनी शादी से कुछ महीने पहले की बात है, जिसमें अब तक मुझे देने के लिए मेरे पास कोई नहीं था। उत्सुकता से, मैंने विभिन्न मित्रों और यहां तक कि अपने 4 वर्षीय भतीजे को मुझे गलियारे से नीचे चलने के लिए माना, लेकिन आखिरकार, मुझे एहसास हुआ कि मैं अकेले चलना चाहता हूं। एक नारीवादी के रूप में, मुझे इस विचार से समस्या है कि मेरे अलावा कोई भी मुझे दे सकता है।
मेरे माता-पिता और मेरे बीच बहुत कम या कोई रिश्ता नहीं है, और मेरे पिताजी को मुझे गलियारे से नीचे चलने के लिए कहना न केवल असहज महसूस हुआ बल्कि गलत भी लग रहा था। मेरा बचपन रमणीय से कम था, भावनात्मक और मौखिक दुर्व्यवहार से भरा था। जब मैं 19 साल का था, तब से मैंने अपने दम पर जीया है और खुद को पूरी तरह से सपोर्ट किया है।
आधिकारिक तौर पर गलियारे में अकेले चलने का फैसला करने से पहले, मुझे पता था कि मुझे एक ऐसी शादी चाहिए जो परंपरा के जाल में फंसने के बजाय मेरे और मेरे मंगेतर के वास्तविक जीवन को प्रतिबिंबित करे। इसके अतिरिक्त, हमारी संस्कृति में लिंगवाद किसी भी तरह पुरुषों को पेश किए जाने से खारिज कर देता है, जो अविश्वसनीय रूप से गलत लगता है। इसलिए गलियारे से नीचे चलने के लिए बाहर निकलने से पहले एक दोस्त के साथ घबराहट से प्रतीक्षा करने के बाद, मैंने अपने आप को अपनी प्यारी मंगेतर को दे दिया।
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हममें से उन लोगों के लिए जिनके अपने पिता के साथ क्षतिग्रस्त, अनुपस्थित या खराब संबंध हैं (और हम में से बहुत से हैं), शादी समारोह का यह छोटा सा हिस्सा दमनकारी और थोड़ा दर्दनाक भी महसूस कर सकता है। से ज्यादा २३ प्रतिशत 2014 में अमेरिकी बच्चे (17.4 मिलियन) बिना पिता के घरों में रहते थे। मान लें कि उस संख्या में से आधी संख्या में लड़कियां हैं, तो आने वाले वर्षों में बहुत सारी दुल्हनें यथास्थिति से हटने वाली हैं।
कई अध्ययन बच्चों के जीवन में सक्रिय पिता के महत्व को दिखाया है। लेकिन मैं यह तर्क देना चाहूंगा कि पूरी तरह से अनुपस्थित और सक्रिय पितृत्व के बीच कुछ है। मेरे पिताजी बड़े होने के दौरान मेरे घर में रहते थे, वे मेरे ट्रैक मीट में शामिल होते थे और कभी-कभी होमवर्क प्रोजेक्ट्स में मदद करते थे। जबकि वह मेरी दो बहनों और मेरे लिए समय-समय पर दिखाई देता था, वह भी नियमित रूप से गायब हो जाता था और अक्सर एक टिक टिक टाइम बम में बदल जाता था।
मेरे बचपन के दौरान, वह कहते थे कि वह दुकान पर जा रहा था और कई घंटों के लिए चला गया, घर आ रहा था, लेकिन रीज़ का एक बैग और दूध का एक जग था। आधी रात में, वह घर से निकल जाता था कि भगवान जाने क्या। अगर कुछ उसे परेशान करता है, तो वह हममें से बाकी लोगों पर घृणित और क्रूर शब्द उगल देगा।
कई यादें मुझे आज भी सताती हैं। एक रात, एक दुर्लभ पारिवारिक रात्रिभोज के दौरान, मैंने कुछ भद्दी बात कही और उसने मुझे सामने के दरवाजे से बाहर निकाल दिया। वह एक पल बाद वापस आया और मुझ पर एक मुट्ठी भर चौका लगाया और मुझे निर्देश दिया कि "किसी ऐसे व्यक्ति को बुलाओ जो परवाह करता है" क्योंकि मैं बाहर अनियंत्रित रूप से चिल्ला रहा था। मैं 9 साल का था और उसके चेहरे पर घृणा का भाव अभी भी मेरी रीढ़ को ठंडक पहुँचाता है।
जब मेरे माता-पिता ने मेरी बहन और मुझे उनके घर से निकाल दिया, तब हमें एक साथ एक अपार्टमेंट मिला और पूरे समय काम करना शुरू किया। कॉलेज के माध्यम से प्राप्त करने के लिए, मैंने दिन के दौरान एक कानून कार्यालय में काम किया, कानूनी कागजात के ढेर दाखिल किए और रात में, मैंने स्थानीय कैलिफ़ोर्निया पिज्जा किचन में टेबल का इंतजार किया। इस समय के दौरान, मैं और मेरे माता-पिता केवल और दूर चले गए क्योंकि मैंने वयस्कता को नेविगेट करना और अपने दम पर खड़ा होना सीखा।
उन महिलाओं के लिए जिनके पिता के साथ स्वस्थ संबंध हैं, मैं पूरी तरह से अपने पिता के साथ गलियारे में टहलने की इच्छा को समझती हूं। अकेले लोगों की भीड़ का सामना करना अजीब हो सकता है। लेकिन मुझे लगता है कि यह विचार करने योग्य है कि हम "इस महिला को कौन देता है" पूरी तरह से दूर करते हैं क्योंकि महिलाओं के रूप में, हमने एजेंसी के लिए खुद को ऐसा करने के लिए कड़ी मेहनत की है। हम देश चलाते हैं, फॉर्च्यून 500 कंपनियों का नेतृत्व करते हैं, बाहरी अंतरिक्ष का दौरा करते हैं और स्वर्ण पदक जीतते हैं। मुझे लगता है कि हम उन पुरातन शब्दों के बिना एक समारोह को संभाल सकते हैं।
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मेरे सामने गलियारे की सीढ़ियों से नीचे उतरते हुए, मैंने आत्मविश्वास महसूस किया और थोड़ा शक्तिशाली भी। अपने पति से शादी करना पूरी तरह से मेरी पसंद थी और मैं इसे स्पष्ट कर रही थी। मेरा जीवन देने के लिए मेरा अकेला था। मेरी हिचकिचाहट के बावजूद, मैंने अपने माता-पिता को अपनी शादी में आमंत्रित किया और रिसेप्शन के दौरान उन्हें नाचते और हंसते देखा।
आज, मेरे पिताजी के साथ मेरे संबंध सबसे अच्छे हैं और ऐसा कुछ नहीं जिसे मैं फिर से जगाना चाहता हूं। इसके बजाय, मैं उस स्वतंत्रता पर ध्यान केंद्रित करता हूं जो मैंने अर्जित की है और जिस जीवन के लिए मैंने पिज्जा स्लिंग करते हुए और कॉलेज के माध्यम से खुद को डालते हुए संघर्ष किया था। सच तो यह है, मेरे पास यह किसी और तरीके से नहीं होता।
