मैं खुद को एक चलने वाला क्लिच मानता हूं - अच्छी लड़की जो हमेशा बुरे लड़के के लिए गिरती है। मुझे लगता है कि मैं हमेशा खुद एक विद्रोही रहा हूं (एक अच्छा छात्र और अधिकतर कर्तव्यपरायण होने के बावजूद) बेटी) इसलिए मैंने उन लोगों से अपनी पहचान बनाई जो दुनिया के बारे में क्या सोचते हैं, इस बारे में कोई लानत नहीं देते उन्हें। एक सख्त मुस्लिम घराने में पले-बढ़े, मैं स्वाभाविक रूप से किसी भी चीज़ के प्रति आकर्षित होने के लिए प्रवृत्त था, जिसका अर्थ मेरे माता-पिता की अवहेलना करना होगा। बॉयफ्रेंड की मेरी पसंद अक्सर यही दर्शाती है।
फ्रेडी (मैंने उसकी पहचान की रक्षा के लिए उसका नाम बदल दिया है) विशेष रूप से आकर्षक, मजाकिया या स्मार्ट नहीं था। वह लंबा और पतला था और उसके कंधे-लंबाई के घुंघराले बाल थे, जिसे उसने एक टेढ़े-मेढ़े हेयरबैंड से बांधा था और उसके सामने के दो दांतों के बीच एक छोटा सा गैप था। लेकिन, जिस चीज ने मेरा ध्यान उसकी ओर खींचा, वह थी उसका मुझसे दूर रहने का रवैया। मेरे (और बाकी सभी) के प्रति उनके शत्रुतापूर्ण रवैये ने मुझे जिज्ञासु बना दिया। पिज़्ज़ेरिया में वह अकेला आदमी था जिसमें हम दोनों ने काम किया था, मेरे साथ फ़्लर्ट नहीं किया या मेरे लिए अपने रास्ते से हट गया। मैं १७ साल की उम्र में वहां का सबसे छोटा कर्मचारी था और ३० साल से कम उम्र की अकेली लड़की थी जो वहां काम करती थी, इसलिए पुरुष हमेशा मेरे आसपास आते थे और मैंने ध्यान आकर्षित किया।
सबसे पहले, मुझे इस बात की ज्यादा परवाह नहीं थी कि उसने कभी मुझसे बात नहीं की। लेकिन कुछ देर बाद उसका रहस्यमयी व्यवहार मुझ तक पहुंचने लगा। उसने सोचा कि वह कौन था? नरक, वह प्यारा भी नहीं था, तो रवैया क्यों? आखिरकार, ध्यान की कमी मेरी नसों पर पड़ गई। मैंने उसे जितना अनदेखा किया, उससे कहीं ज़्यादा मैंने उसे नज़रअंदाज़ किया और उसकी मौजूदगी को स्वीकार न करने की बात कही। जब उसे कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली, तो मैंने एक और तरीका आजमाया।
"अरे, आपको कुछ मदद की ज़रूरत है", फ्रेडी और मैं केवल एक सुबह पिज़्ज़ेरिया में काम कर रहे थे जब मैंने आखिरकार उससे बात करने का फैसला किया।
उसने मुझे 'हाँ' समझा और मैंने उसे दिन के पहले बैच के पिज्जा के लिए आटा गूंथने में मदद की। हम चुपचाप कंधे से कंधा मिलाकर चले। मैंने अपनी आंख के कोने से उस पर एक त्वरित नज़र डाली और पहली बार उसके चेहरे को आराम से देखा - उसका ट्रेडमार्क स्कोल कहीं नहीं देखा गया था।
मैंने बातचीत शुरू करने का अवसर लिया। "तो, तुम कहाँ हो..."
"आपकी शिफ्ट खत्म होने के बाद घूमना चाहते हैं?", उसने अचानक मुझे काट दिया।
"ज़रूर", मैंने कहा और ग्राहक सेवा स्टेशन पर चला गया क्योंकि टेलीफोन लाइनें ऑर्डर के लिए खुलने वाली थीं।
मैं काम के बाद बाहर फ्रेडी से मिला और बिना एक शब्द के हम चलने लगे। वह मुझे पिज़्ज़ेरिया के ब्लॉक के अंत में एक अपार्टमेंट बिल्डिंग की छत तक ले गया। जैसे ही वह बैठ गया, उसने घास के छोटे बैग (एक पैसा का बैग, मैं जल्द ही सीखूंगा) निकाला। मैंने पहले कभी मारिजुआना धूम्रपान नहीं किया था और न ही किसी को मैं करीब से जानता था।
"मैं मान रहा हूँ कि आप एक पुल नहीं चाहते हैं?", फ्रेडी ने पूछा। मैंने ना में सिर हिलाया।
कुछ फुसफुसाहट के बाद, वह मेरी ओर देखने के लिए मुड़ा और मुझसे पूछा कि क्या मुझे यकीन है कि मैं उसके साथ यहाँ रहना चाहता हूँ। मैंने कहा हाँ - और हमारी कहानी शुरू करने में बस इतना ही लगा।
मुझे उनके उस पक्ष के बारे में पता चला जो बहुत कम लोगों ने किया था - कि उन्होंने गीत लिखे और गिटार बजाया। वह एक प्रसिद्ध संगीतकार बनने की ख्वाहिश नहीं रखता था और उसने किसी को भी उसके गाने पढ़ने या उसे खेलने की अनुमति नहीं दी थी। उनका संगीत, उनके बारे में सब कुछ की तरह, केवल उनके लिए था।
उस पहले दिन के बाद, उसने मुझे कभी भी धूम्रपान करने, पीने या किसी अन्य प्रकार का नशा करने के लिए नहीं कहा। लेकिन वो मेरे सामने भी लिप्त होने से कभी नहीं कतराते थे.
हमारी छह महीने की सालगिरह तक, हमने अपना अधिकांश समय एक साथ बिताया। मैं ज्यादातर सुबह स्कूल जाने के बजाय उनके माता-पिता के घर के तहखाने में उनके अपार्टमेंट में जाता था। हालाँकि मैं कुंवारी नहीं थी, लेकिन वह पहला लड़का था जिसने मुझे उन सभी चीजों से अवगत कराया जो मेरा शरीर कर सकता है। उसने मुझे मेरा पहला संभोग सुख दिया और उसने मुझे अपने एक बिल्कुल नए यौन पक्ष की खोज की।
मैंने अपने किसी भी दोस्त से उसका परिचय नहीं कराया, भले ही मैं उसके सभी के करीब था। मैं एक विशेष हाई स्कूल में गया था और मेरे सभी दोस्त एक स्मार्ट गुच्छा थे, और मुझे पता था कि वे नहीं समझेंगे कि मैं उसके साथ क्या कर रहा था। मैं एक सीनियर था और प्रोम आ रहा था और मुझे एक गंभीर दुविधा थी - मैं उसे अपने प्रॉम में कैसे ले जाऊं? मैंने उसे समझाया कि बेहतर होगा कि मैं अपनी सभी गर्लफ्रेंड के साथ जाऊं, जैसा कि हमने एक दूसरे से वादा किया था स्कूल वर्ष की शुरुआत कि हम एक-दूसरे की प्रोम तिथियां होंगे यदि हमारे पास जाने के लिए कोई लड़का नहीं है।
विडंबना यह है कि जब तक प्रोम शुरू हुआ, मेरी चारों गर्लफ्रेंड्स के गंभीर बॉयफ्रेंड थे और वे चाहते थे कि मैं एक तारीख ढूंढूं ताकि हम सभी अपने दोस्तों के साथ जा सकें। तब भी, मैंने नहीं बताया। और तब से, या तो नहीं।
