यह 2003 था, और मैं किसी को नहीं जानता था, इसलिए मैं एक डेटिंग वेबसाइट से जुड़ गया। उस समय, OkCupid बीटा परीक्षण कर रहा था। यह उपयोगकर्ताओं का एक अपेक्षाकृत छोटा समुदाय था, और हमने वास्तविक डेटिंग की तुलना में अपने स्वयं के व्यक्तित्व प्रश्नोत्तरी बनाने के लिए साइट का अधिक उपयोग किया।
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मैं ज्यादातर रात ३ या ४ बजे तक जागता रहा, ध्यान से परीक्षण तैयार करता था, जैसे, "आप मेरे सॉक कठपुतली कौन हैं?" और "आप कौन से सोंधाइम संगीतमय हैं?" यह मजेदार था, और कभी-कभी मैं किसी ऐसे व्यक्ति से मिलता हूं जो मुझे एक संदेश भेजता है, "ओएमजी, मैं सोंडहाइम से ग्रस्त हूं, और मैं आपसे केवल आधा मील दूर रहता हूं, इसलिए आपको मेरे पास आना चाहिए। पोटलक।"
मैंने कुछ IRL (वास्तविक जीवन में) दोस्त बनाए, लेकिन मैंने OkCupid से किसी को डेट नहीं किया। मैं 19 साल का कॉलेज ड्रॉपआउट था, और मैं एक रिश्ते की तलाश में नहीं था।
फिर एक रात मेरे होमस्क्रीन पर एक नई प्रोफ़ाइल पॉप अप हुई। वह एक साढ़े छह फुट लंबा दोस्त था, जिसने एक शानदार सुपर ग्रोवर पोशाक पहन रखी थी। मैंने उनका "अबाउट मी" पढ़ा और मुझे उनमें दिलचस्पी दिखाई दी - जब तक कि मैं उनके पेज के अंत तक नहीं पहुंच गया। इसने कहा, "यदि आप उस कला के लिए यादृच्छिकता की सराहना करते हैं जो वास्तव में है तो आपको मुझे संदेश देना चाहिए।"
मैंने अपनी आँखें घुमाईं और दुनिया का सबसे अप्रिय ईमेल लिखना शुरू कर दिया। मैंने इसे "द आर्ट ऑफ़ रैंडमनेस" कहा, और यह तीन असंगत पृष्ठों के लिए चला गया कुछ नहीं. मैंने अनुमान लगाया कि सूर्यास्त के समय गुलाबी बादलों का स्वाद स्ट्रॉबेरी के बजाय नारंगी शर्बत जैसा होगा, कि निन्जा समुद्री लुटेरों के एक बैंड को नष्ट कर देगा और मेरी गंदी धुलाई मेरे खिलाफ विद्रोह की साजिश रच रही थी कोठरी। मुझे लगा कि वह मुझे व्यवस्थापकों को रिपोर्ट करेगा या मुझे बताएगा कि मैं एक झटका था।
मुझे उम्मीद नहीं थी कि अगले दिन उनसे तीन-पृष्ठ का ईमेल होगा, जो मैंने कहा था, बिंदु के आधार पर हर चीज का जवाब दे रहा था।
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मैंने वापस लिखा, और उसने फिर से लिखा वगैरह। कुछ हफ्तों के लिए, हमने तेजी से हास्यास्पद संदेश भेजे, जब तक ऐसा नहीं लगा कि हम एक ब्रेकिंग पॉइंट पर पहुंच गए हैं। या तो हम डेट पर जा रहे थे या हम नहीं थे। तो हमने एक रात चुनी।
वह उपनगरों में कॉलेज जा रहा था, और मैं शहर के सबसे छोटे स्टूडियो अपार्टमेंट में रहता था। मार्च की सर्द रात में, उसने शराब की एक बोतल खरीदी और ट्रेन को शहर में ले गया, जहाँ मैं रात का खाना बना रहा था। जिस क्षण से उसने दरवाजे से कदम रखा, यह एक आपदा थी। मेरे फेरेट्स, जो ढीले चल रहे थे, ने उस पर हमला कर दिया। ओवन ने अपने आप बंद कर दिया, और मुझे एक अचूक भोजन करना पड़ा, जबकि मेरे नियोजित रात्रिभोज को समाप्त होने में दो घंटे लग गए।
हमने मुश्किल से आँख से संपर्क किया जब तक उसे एहसास हुआ कि वह अपनी आखिरी ट्रेन से घर छूट गया है। जब मैंने उससे कहा कि वह रात बिता सकता है, तो उसने मान लिया कि मेरा मतलब है रात बिताना, और हम उस गलत संचार से कभी भी उबरने में कामयाब नहीं हुए। जब मैं सो रहा था, वह मेरे लिविंग-रूम के फर्श पर जाग गया और सूरज उगने से पहले पहली सुबह की ट्रेन पकड़ने के लिए निकला।
मैं निराश था कि तारीख इतनी खराब हो गई थी, लेकिन जब उसने मुझे एक माफी ईमेल भेजा, तो मुझे राहत मिली। हम एक दूसरे को फिर से लिखने लगे, और पत्र थे मज़ा. हमने थोड़ा फ्लर्ट किया लेकिन ज्यादातर मजाक बनाया।
हमने अंततः अपने जीवन में चल रही हर चीज के बारे में बात की। अगले वर्षों में, हमने एक-दूसरे को उन लोगों के बारे में बताया, जिन्हें हम डेट कर रहे थे, फिल्में जो हमें पसंद थीं - आमतौर पर वही - बैंड जिन्हें हम सुन रहे थे और हमारे परिवारों के साथ समस्याएं थीं। जब उन्होंने कॉलेज से स्नातक किया, तो वे शहर में चले गए, और मैंने उन्हें फिर से रात के खाने के लिए आमंत्रित किया।
इस बार, चीजें ठीक हो गईं। वह लगभग हर सप्ताहांत में आता था, और हम पुराने दोस्तों की तरह थे। पतझड़ के अंत तक हम डेटिंग कर रहे थे, और नए साल तक हमें पता चल गया था कि हम प्यार में हैं।
हमारी भयानक, अच्छी नहीं, बहुत बुरी पहली तारीख के पांच साल बाद 2008 में हमारी शादी हुई थी। मुझे हमेशा ऐसा लगा है कि मैंने उस व्यक्ति से शादी की है जिसे मैं दुनिया में सबसे अच्छी तरह जानता हूं, वह व्यक्ति जो मुझे सबसे अच्छे से जानता है। लगभग तीन वर्षों तक ऑनलाइन पेन फ्रेंड्स होने के कारण, मुझे अपने सबसे अच्छे दोस्त से शादी करनी पड़ी।
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