मेरे जुड़वा बच्चों को गले लगना बहुत पसंद है, जो कि बहुत अच्छा है, क्योंकि उनकी माँ एक मार्मिक-सौम्य, आपके चेहरे की यहूदी हैं और व्यक्तिगत सीमाओं की कोई समझ नहीं है। जिस दिन से मेरे बेटे और बेटी का जन्म हुआ, मैं पूरी तरह से उनकी ग्रिल में था, और अब जब वे 6 साल के हो गए हैं, तब भी मैं उन्हें नियमित रूप से गले लगाता और चूमता हूं। मेरे लिए, हमारी शारीरिक निकटता हमारे द्वारा साझा किए गए मधुर संबंधों की एक स्वाभाविक अभिव्यक्ति है। मुझे पता है कि यह हर किसी के लिए ऐसा नहीं है; मुझे यकीन है कि बहुत सारे गैर-प्रदर्शनकारी माता-पिता हैं जो निस्संदेह अपने बच्चों से प्यार करते हैं। मुझे यकीन है कि अपने बच्चों को लगातार निचोड़े और गुदगुदी किए बिना प्यार करना संभव है - मुझे नहीं पता कि यह कैसे करना है।
मेरी बेटी के लिए, बड़े गले लगाना वास्तव में जीवन का एक अनिवार्य हिस्सा है; उसे आत्मकेंद्रित है और दृढ़ दबाव के संवेदी इनपुट को तरसती है। मेरा बेटा भी एक गले लगाने वाला है, और गले लगना उस सामाजिक संबंध का अभिन्न अंग है जिसे वह दोस्तों के साथ साझा करता है। जब हम ब्रुकलिन में रहते थे, हम सड़क पर उसके एक दोस्त से मिलते थे, और वे एक-दूसरे के पास दौड़ते थे और गले मिलते थे (और संभवतः किसी कारण से बिल्लियों की तरह काम करने का नाटक करते थे)। कम उम्र से ही शारीरिक स्पर्श उनकी सामाजिक मुद्रा का हिस्सा रहा है।
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उनकी अद्भुत शिक्षिका ने मुझे व्यक्तिगत स्थान के मुद्दे के बारे में बताया, यह विश्वास करते हुए कि वह भी खुद को एक गले लगाने वाली मानती हैं। लेकिन बच्चों को यह नहीं पता था कि मेरे बेटे के दोस्ती के लिए व्यावहारिक दृष्टिकोण का क्या करना है। एक पड़ाव के रूप में, उनके शिक्षक ने उन्हें अपने शरीर और अपने दोस्तों के शरीर के चारों ओर एक विशाल हुला-हूप की कल्पना करने के लिए कहा। जब भी उसे पीछे हटने के लिए एक अनुस्मारक की आवश्यकता होती, तो वह बस कहती, "हुला-हूप।"
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उस दोपहर बाद में, मैंने अपने बेटे को वही बताया जो उसके शिक्षक ने उसे व्यक्तिगत स्थान के बारे में बताया था। "कुछ लोग सिर्फ गले लगाने वाले नहीं हैं," मैंने कहा।
लेकिन फिर, मैं सोचता हूं कि मेरे जीवन में कुछ सबसे अच्छे क्षण कैसे रहे हैं जब एक दोस्त ने अप्रत्याशित रूप से मुझे गले लगाया या मेरा हाथ पकड़ लिया। हग्स बीमारी, तनाव, चिंता और अकेलेपन को कम करने के लिए सिद्ध हुए हैं (गंभीरता से इसका समर्थन करने के लिए वैज्ञानिक बकवास है - विशेष रूप से, 2015 कार्नेगी मेलॉन विश्वविद्यालय का अध्ययन)।
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कुछ हफ्ते पहले, मैं अपने चाचा के अंतिम संस्कार में था। मेरे पिताजी की मृत्यु दो साल से भी कम समय पहले हुई थी, और उनके बड़े भाई की मृत्यु ने मेरे लिए दर्द फिर से खोल दिया। अंतिम संस्कार में, मेरे चचेरे भाई के पति ने मुझसे, मेरी माँ और मेरी बहन से संपर्क किया। और बिना इजाजत मांगे उसने हमें गले से लगा लिया- सचमुच हमें गले लगाया। और यह सबसे अच्छी बात थी, शायद उस पल की एकमात्र चीज जो हमें बेहतर महसूस करा सकती थी।
मैं चाहता हूं कि मेरा छोटा लड़का ऐसा हो - वह लड़का हो जो जानता हो कि उस सामाजिक सीमा को पार करना सही बात है। मेरा परिवार उस प्रकार का परिवार नहीं है जो पूरे कमरे से आप पर लहराता है या अजीब तरह से आपकी पीठ थपथपाता है; हम गले लगाते हैं। तो क्या हुआ अगर रास्ते में कुछ लोग फुसफुसाए? एक ऐसी दुनिया में जो तेजी से अलग-थलग होती जा रही है, जहां जीवन एक फोन स्क्रीन पर रहता है, हम वही होंगे जो पकड़ेंगे और निचोड़ना - यह कहना, "यह वास्तविक है, और मैं यहाँ हूँ और हम इसमें एक साथ हैं" और आपको हमारी मंडलियों में लाते हैं।