छाया का पीछा बीजे एडवर्ड्स द्वारा मानव के प्रारंभिक युग पर आधारित एक उपन्यास है, जो ऊपरी पैलियोलिथिक और निचले मेसोलिथिक युग के बीच सेट है। यह बहादुरी, देखभाल, दोस्ती, साजिश, दुश्मनी, क्रूरता, जादू और देवताओं की कहानी है। प्रकृति का वर्णन करने में समृद्ध शब्दावली, दार्शनिक लेखन और काव्य शैली पुस्तक की शुरुआत से ही दिखाई दे रही है। लेखक के नोट में, आने वाले अध्यायों से क्या उम्मीद की जाए, इसका अंदाजा मिलता है: “युग आते हैं और चले जाते हैं, दुनिया बदलती है, प्रकृति जम्हाई लेती है और खिंचती है, हमें उसकी ताकत की याद दिलाती है। ब्रिटेन आबाद है और फिर से आबाद है। मानवता बढ़ती और घटती है, जलवायु की गुलाम और भाग्य के क्षमाशील हाथ का शिकार होती है।"
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कहानी होमो सेपियन्स और निएंडरथल के सटीक भौतिक विवरण के साथ शुरू होती है: “वे एक मजबूत प्रजाति थे; लंबा, गर्वित, मजबूत और शातिर प्रादेशिक। उनकी विशेषताएं मजबूत थीं, उनके माथे संकीर्ण थे, उनके जबड़े और भौहें थोड़ी झुकी हुई थीं। उनके शरीर और अंग मांसपेशियों से मोटे थे, और हालांकि वे थोड़े से कूबड़ वाले थे, वे तेज और पुष्ट थे। दुश्मन मनुष्य की एक नई नस्ल थी, होमो सेपियन्स। वे लम्बे और अधिक तीखे थे; जहां निएंडरथल के बाल और मांसपेशियां थीं, होमो सेपियन्स की त्वचा और नसें कोमल थीं, उनके माथे चौड़े थे, उनके होंठ पतले थे, और उनकी नाक तेज थी। उनके पास निएंडरथल की शक्ति और ताकत की कमी थी, लेकिन उन्होंने इसे बुद्धि, अनुकूलन क्षमता और लचीलापन में बनाया।"
डिमेक होमो सेपियन्स जनजाति के प्रमुख का पुत्र है। एक दिन, वह अपनी योग्यता साबित करने के लिए शिकार पर जाता है। इसके बजाय, वह खुद को जानवर के पंजों में फंसा हुआ पाता है। यह जानने के बावजूद कि वह उनके दुश्मन का बेटा है, निएंडरथल जनजाति के दो आदमी, उसे बचाओ। वह उनकी जनजाति का हिस्सा बन जाता है, जिसे इम्पूला जनजाति के नाम से जाना जाता है।
दिमेक का पिता हमेक अपके पुत्र को वापस लाने के लिथे अपके जनोंको भेजता है। उसके आदमियों ने इम्पूला जनजाति के हर आदमी, औरत और बच्चे को बेरहमी से मार डाला। वे डिमेक को ढूंढ़ते हैं और उसे अपने साथ ले जाते हैं; हालाँकि, इम्पूला जनजाति के बुजुर्ग, उनकी भूमि को कोसते हैं। नतीजतन, उनकी भूमि में भोजन की कमी हो जाती है। प्रमुख, हमेक, अपने लोगों को उनकी स्थिति पर चर्चा करने के लिए बुलाता है। द्रुशुक नाम का एक बुद्धिमान व्यक्ति उन्हें सुझाव देता है कि वे जनजाति छोड़ दें, लेकिन वे उसकी राय से इनकार करते हैं।
डिमेक भी उनके सुझाव से सहमत हैं, लेकिन अपने पिता, मुखिया का खंडन नहीं कर सकते। इसलिए, वह पुरुषों को इकट्ठा करता है - द्रुशुक, कपोक, ट्रोका, राडका और कुछ अन्य - और एक नई भूमि खोजने के लिए अपनी यात्रा शुरू करता है। हमेक, मुगरा को भेजता है, जो एक क्रूर और क्रूर योद्धा है, डिमेक को वापस लाने के लिए। वह अपने प्रयास में विफल रहता है जब द्रुशुक जादू करता है, और एक नदी उसके आदमियों को डूबने लगती है। यह सुनकर कि मुगरा खाली हाथ वापस आ गया है, हमेक द्रुषुक को मारने के लिए एक योद्धा भेजता है; हालांकि, मुगरा को पता चल जाता है। जब वह हमेक का सामना करता है, तो वह मुगरा को कबीले से बाहर निकाल देता है।
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देवताओं की दुनिया में, समस्याओं में वृद्धि हुई है। Balor और Camulos, जो नहीं चाहते कि मनुष्य जीवित रहें, मनुष्यों को नष्ट करने की कोशिश कर रहे हैं। वांटिस और मोड्रोन ने उन्हें अपने तरीकों से चेतावनी दी, लेकिन वे चेतावनियों पर कोई ध्यान नहीं देते। वे गलत नहीं हैं, जैसा कि बालोर के शब्दों में है: "हमें उन्हें नष्ट करना चाहिए, चंद्रमा और सूर्य, मोड्रोन और वंतिस को नष्ट करना चाहिए, कि मनुष्यों के पास विश्वास करने के लिए कुछ भी नहीं है। हमें सड़क और पुल को नष्ट कर देना चाहिए ताकि उनके मृतकों का पुनर्जन्म न हो। हम खुद को बचाने के लिए ऐसा करते हैं, क्योंकि एक दिन नश्वर हम पर विश्वास करना बंद कर देंगे और हम नष्ट हो जाएंगे।
वे मुगरा के दिमाग पर नियंत्रण कर लेते हैं, और वह डिमेक, द्रुशुक, ट्रोका और अन्य को मारने के लिए एक सेना का निर्माण शुरू कर देता है। वैंटिस और मड्रॉन पर कुछ लाभ हासिल करने के लिए बालोर और कैमुलोस अपने पिता, नेट से मिलते हैं। अपने बेटे की मदद करने के लिए: "धीरे-धीरे, वह अपनी नीली आँखों को बाहर निकालता है - उसके चेहरे पर नदी की मिट्टी की तरह दौड़ती जेली, उसकी खाली कुर्सियां, नम निराशा के अंधेरे कुएं। तेज हाथों से, वह आंखों को जमीन पर रखता है और उन पर एक बड़े पंजे वाले पैर की मुहर लगाता है। ”
इसे पढ़ते हुए मैंने सोचा कि कोई आंख से क्या कर सकता है। मेरे प्रश्न का उत्तर उतना ही भ्रमित करने वाला था: “बालोर मुस्कुराता है, और कैमुलोस मुस्कुराता है। 'अपना भाला ले लो भाई' बालोर कहते हैं; कैमुलोस ने बिना किसी हिचकिचाहट के अपना भाला बालोर के माथे में चला दिया। Balor जमीन पर गिर जाता है और आंख को नए सॉकेट में धकेल देता है। आंख मुड़ती है और कैमुलोस पर तेज हो जाती है; कैमुलोस जम जाता है और कांपता है। 'यह क्या है भाई?' बालोर पूछते हैं। 'यादें, और सपने आते हैं, आंख बुरी है, आंख शानदार है।' दोनों देवता हंसते हैं और बालोर अपनी तीसरी आंख को बंद कर देता है और इसे एक हुड के साथ कवर करता है।"
वैंटिस और मोड्रॉन पुरुषों की मदद करने और बालोर और कैमुलोस को हराने के लिए अपनी रणनीति तैयार करना शुरू करते हैं। भूमि पर, पुरुष अपने युद्ध की तैयारी कर रहे हैं, जबकि दूर देवता दुनिया की रक्षा के लिए तैयार हो रहे हैं।
पुस्तक के पूरे १५ अध्यायों में जादू और युद्धों का मंत्रमुग्ध कर देने वाला वर्णन है। एक बार जब आप किताब पढ़ना शुरू करते हैं, तो इसे नीचे रखना मुश्किल होता है। हालांकि सावधानी बरतने के लिए, बिना किसी ध्यान भंग के पढ़ना सुनिश्चित करें क्योंकि यदि आप एक वाक्य का एक शब्द भी याद करते हैं, तो आप पूरे संदर्भ को याद कर सकते हैं। लेखक का लेखन सुरुचिपूर्ण, मंत्रमुग्ध करने वाला और काव्यात्मक है। उपमा और रूपक का उनका प्रयोग प्रेरक और सुंदर है। सूर्यास्त के उनके विवरण पर एक नज़र डालें: "सूर्य एक मंद डिस्क है जो नदी को छूता हुआ प्रतीत होता है, आकाश काला और काले तूफानी बादलों से गर्भवती है।"
पात्रों को अच्छी तरह से विकसित किया गया है। उन्हें धीरे-धीरे पेश किया जाता है। यह पाठक के लाभ के लिए काम करता है क्योंकि एक साथ कई पात्रों का परिचय पाठकों को भ्रमित कर सकता है। एडवर्ड्स अपने पात्रों का विस्तृत विवरण देता है, जो उनकी स्पष्ट तस्वीर को हमारी आंखों के सामने चित्रित करता है। जानवरों के बारे में उनका विवरण मनुष्यों के समान ही ईमानदारी और गहराई का प्रतीक है। मैमथ का एक शानदार विवरण पाठकों को एडवर्ड्स के उत्कृष्ट गद्य की एक झलक प्रदान करने के लिए पर्याप्त है: "वह लंबी खड़ी थी, गर्व, राजसी और विशाल, उसका रूप पहाड़ी और धूसर आकाश के खिलाफ अंधेरा, उसके दांत लंबे और हाथीदांत के घुमावदार शाफ्ट, नुकीले और घातक। उसने अपने नीचे की भूमि का सर्वेक्षण किया, उसके विशाल कान धीरे से फड़फड़ा रहे थे, उसकी सूंड खोज रही थी। ”
एक्शन से भरपूर इस उपन्यास में कई आध्यात्मिक और जादुई क्षण हैं। ढेर सारे ट्विस्ट और टर्न ने मुझे अंत तक पढ़ने के लिए उत्साहित किया। मैं एक्शन जॉनर का प्रशंसक नहीं हूं, और फिर भी, मैंने खुद को इस किताब से मोहित पाया। एडवर्ड्स ने क्रूरता का बहुत ही ग्राफिक विवरण लिखा है; इसलिए, पाठक को इन विवरणों को एक मजबूत मन से पढ़ना चाहिए: “अपनी जीभ फिसलन भरी उंगलियों के बीच फंसने से पहले वह चिल्लाया। दर्द बहुत बड़ा था। लाल मांसल जीभ खून और लार के कुंड में फर्श पर गिर गई। फिर क्लब आया, उसके घुटने की टोपी में दुर्घटनाग्रस्त, हड्डी के टुकड़े और हवा में उड़ने वाले ऊतक को भेज दिया। उसकी बाहें कोहनी पर टूट गई थीं और उसका चेहरा मांस के धब्बे में बदल गया था क्योंकि वह एक चट्टान से धराशायी हो गया था। ”
कहानी देवताओं के बीच एक महाकाव्य युद्ध की ओर बढ़ती है। एक पाठक के रूप में, मैं बहुत निराश होता अगर युद्ध बिना किसी आश्चर्यजनक तत्वों के समाप्त हो जाता; मुझे यह बताते हुए खुशी हो रही है कि अंत तक मुझे निराश नहीं किया गया।
मैंने पाया कि 'सुन' के स्थान पर 'यहाँ', 'छोड़कर' के स्थान पर 'स्वीकार', और कुछ अन्य दुरुपयोग वाले होमोफ़ोन का उपयोग किया गया था। हालाँकि, इनसे मेरी पुस्तक पढ़ने में रुचि कम नहीं हुई, क्योंकि ये यांत्रिक त्रुटियाँ बहुत कम थीं।
मैं इस किताब को 5 में से 5 स्टार देता हूं। मैं सलाह दूँगा छाया का पीछा उन पाठकों के लिए जो एक एक्शन से भरपूर उपन्यास का आनंद लेते हैं और जो एक ऐसी किताब पढ़ना पसंद करते हैं जो उनके ज्ञान को चुनौती देती है और इसमें जादू और देवताओं के टुकड़े शामिल हैं। मैंने एक्शन दृश्यों के मनोरंजक, भयावह और विस्तृत विवरण, लेखक की लेखन की रूपक शैली और कहानी के समग्र कथानक की प्रशंसा की।
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