मैं 13 साल का था और सातवीं कक्षा में था। मैं दालान से नीचे जा रहा था, और वे वहाँ थे: दो लोकप्रिय लड़के। "अरे, वसायुक्त," उनमें से एक मुझ पर चिल्लाया। "क्या चल रहा है, मोटा?" दूसरे ने कहा। मैं अपना दोपहर का खाना खाने के इरादे से बाथरूम में भाग गया। मैंने बाथरूम के स्टॉल का दरवाजा पटक दिया और रोने लगी। एक बड़ी लड़की ने मेरी बात सुनी और पूछा कि क्या मैं ठीक हूं। वह सुडौल और लंबी थी, और जब मैंने उसे बताया कि कुछ लड़कों ने मुझे मोटा कहा है, तो उसने मुझे गले से लगा लिया।
"आप जानते हैं कि असली महिलाओं में वक्र होते हैं, है ना?" उसने मुझे बताया।
"नहीं, मैंने कहा।
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मैं बरबाद हो गया था। आपको लगता है कि आपकी कक्षा के बाकी बच्चों की तुलना में बड़े स्तन पहले दिखाई देंगे, तो आप लोकप्रिय हो जाएंगे, लेकिन ईमानदारी से इसने मुझे ग्रह पर सबसे असहज व्यक्ति बना दिया। बहुत देर तक मैंने अपने स्कूल का लंच बाथरूम में ही खाया। कभी-कभी, अगर कोई मुझे देखता, तो मैं खाना फेंक देता, अगर वह उन्हें और सामग्री दे रहा था। कॉलेज में, लड़कों में से एक ने मुझे बताया कि वे मुझे पसंद करेंगे क्योंकि उनका मुझ पर क्रश था। मैंने उससे कहा काश मुझे पता होता, क्योंकि मेरे हाई स्कूल के साल बहुत अलग हो सकते थे।
मेरे नए और हाई स्कूल के वर्षों के बाद, मैं सभी लड़कियों के स्कूल में गया और गर्लफ्रेंड के एक छोटे समूह की नींव रखी। हम एक साथ रोमांच पर जा सकते थे, और मैंने अपने जीवन में पहली बार बहुत सहज महसूस किया। हालांकि, स्कूल की अन्य लड़कियों ने मुझे असुरक्षित महसूस कराया। यह वे नहीं थे। यह मैं था, अभी भी से रीलिंग बदमाशी मैं अपने पिछले स्कूल में बच गया था। दुर्भाग्य से, बदमाशी ने मेरे जीवन के अधिकांश हिस्से को अपने कब्जे में ले लिया और इसका पता लगाने वाला कोई नहीं था - मैं अपना खुद का धमकाने वाला बन गया था।
मैंने हाई स्कूल से संक्रमण किया और मैंने दोस्त बनाने की कोशिश की। मुझे कभी भी प्रोम या किसी स्कूल डांस के लिए नहीं कहा गया। ग्रेड स्कूल में एक लड़की ने यह पता लगाने के लिए मेरे ईमेल को हैक करने की कोशिश की कि क्या कोई लड़का मुझे मैसेज कर रहा है। एक बार, मैं किसी के माइस्पेस पृष्ठ को देख रहा था, और मेरा नाम उसकी "सर्वाधिक घृणास्पद" सूची का हिस्सा था। मैं टेनिस टीम का हिस्सा था, लेकिन कोर्ट पर बातचीत के बावजूद मैंने हॉल में लड़कियों से सच में बात नहीं की। यह उनकी कतई गलती नहीं थी। वे अच्छी लड़कियां थीं, मैंने अभी यह मान लिया था कि उन्होंने मुझे वैसे ही देखा जैसे हर किसी के पास था और इससे भी बदतर, जिस तरह से मैंने खुद को देखा: मोटा, गूंगा और अयोग्य।
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मेरा आत्म-धमकी इतना बुरा हो गया था कि मैंने स्कूल छोड़ना शुरू कर दिया। मैं हाई स्कूल से ड्राइव करता और बस पीछे की सड़कों पर संगीत सुनकर, अपनी दादी से फोन पर बात करता हुआ जाता। "वे मेरे लिए बहुत मतलबी हैं," मैं उसे बताऊंगा। "वे आपके लिए कैसे मायने रखते हैं," उसने पूछा। "वे बस हैं," मैं कहूंगा।
वे मतलबी नहीं थे। वे ग्रह पर सबसे अधिक आमंत्रित लोग नहीं थे, लेकिन वे मतलबी नहीं थे। मैं अपने आप से मतलबी था। सौभाग्य से, मैं हाई स्कूल जल्दी स्नातक करने में कामयाब रहा और ठीक बाद में सीबीएस में नौकरी मिल गई। मैं उन्हें यह दिखाने के लिए दृढ़ था कि मैं वैसा नहीं था जैसा उन्होंने मुझे देखा था। यह तब तक नहीं था जब तक मैं बूढ़ा नहीं हो गया था कि मुझे एहसास हुआ कि शायद मैं खुद पर सबसे कठोर व्यक्ति था।
रास्ते में बहुत से लोगों ने मुझे चोट पहुंचाई, लेकिन अब तक मैंने यह सवाल करना शुरू नहीं किया था कि मैंने अपने बारे में सोचने के तरीके को दूसरों की राय देने की अनुमति क्यों दी। सच कहूं तो मुझे लगा कि मैं थोड़ा पाखंडी हूं। अब, मैं हमेशा वह दोस्त हूं जो लोगों को पहले "खुद से प्यार करने" के लिए कहता है, लेकिन मैं धीरे-धीरे सीख रहा हूं कि इसे अपनी शर्तों पर कैसे किया जाए। उन लड़कों ने मुझसे जो कहा, उससे यह शुरू नहीं हुआ; यह उस मिनट शुरू हुआ जब मैंने उन पर "चुप रहने" के लिए चिल्लाया नहीं और मैंने उनके शब्दों को मुझ तक पहुंचने दिया।
कभी-कभी, हमें न केवल दूसरों से बात करने के तरीके के बारे में सोचने के लिए एक मिनट निकालने की आवश्यकता होती है, बल्कि जिस तरह से हम खुद से बात करते हैं। हमें वह लड़की बनने की ज़रूरत है जिसने मुझे बाथरूम में दोपहर के भोजन के समय में मदद की, जिसने मुझे "असली पुरुषों को कर्व्स पसंद हैं" और मुझे अपने बैगेल और क्रीम चीज़ को न फेंकने के लिए प्रोत्साहित किया। हमें हमेशा अपना खुद का सबसे अच्छा दोस्त होना चाहिए, लेकिन कभी-कभी हमें उस तरह के अजनबी होने की ज़रूरत होती है जो यह सुनिश्चित करने के लिए कहीं से भी जांच करता है कि हम ठीक कर रहे हैं।
मैं मिडिल स्कूल या हाई स्कूल में अपने बुलियों से नाराज नहीं हूं, वास्तव में, मैं अब उनमें से बहुत से दोस्त हूं। हम सभी उस समय बड़े हो रहे थे और यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि हम कौन हैं। हम अब बेहतर तरीके से जानते हैं कि अपने साथियों से कैसे बात करनी है, लेकिन मुझे लगता है कि हम सब अभी भी सीखने की कोशिश कर रहे हैं कि खुद के लिए अच्छा कैसे बनें।
हमारी गलतियाँ विफल नहीं हैं; वे विकास का हिस्सा हैं। आपका रास्ता आपको वहां ले जा रहा है जहां आप जाने वाले हैं, बस यह सुनिश्चित करें कि आप रास्ते में खुद को पीठ पर थपथपाएं। अपने आप से अच्छे बनो क्योंकि यह दुनिया हमेशा दयालु नहीं होगी। जब आप वह बन जाते हैं जिसकी आपको आवश्यकता होती है, तो आप न केवल अपनी मदद कर रहे होते हैं, बल्कि आप दूसरों को भी ऐसा करने के लिए प्रेरित करते हैं।
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