जब लोग मुझसे पूछते हैं कि मेरा क्या है? धर्म है, मैं आमतौर पर केवल एक शब्द के साथ प्रतिक्रिया करता हूं: खगोल विज्ञान।
मेरी प्रतिक्रिया के लिए प्रारंभिक प्रतिक्रिया आमतौर पर एक जोर से हंसी होती है, जिसके बाद कुछ इस तरह होता है, "लेकिन यह एक धर्म नहीं हो सकता।"
मैं इस प्रतिक्रिया से आहत हुआ करता था। मैं रात के आकाश से इतना गहरा संबंध महसूस करता हूं कि इसने मुझे नाराज कर दिया जब कोई मुझे बताएगा कि यह बात करने वाले सांपों या व्हेल के पेट में रहने वाले पुरुषों पर विश्वास करने से ज्यादा पागल है। मुझे लगता है कि पारंपरिक अर्थों में, यह कोई धर्म नहीं है, लेकिन यदि आप धर्म की अपनी परिभाषा को विस्तृत करते हैं, तो यह हो सकता है। और यह मेरे लिए है।
अधिक: मैं एक नियोजित पितृत्व रक्षक था जब तक कि मुझे उनकी आवश्यकता समाप्त नहीं हुई
जब मैं बड़ा हो रहा था, मेरी माँ मेथोडिस्ट थीं, और मेरे पिता कैथोलिक थे। मुझ पर कभी धर्म थोपा नहीं गया, लेकिन हम हर रविवार को चर्च जाते थे, और मैं और मेरे भाई संडे स्कूल में पढ़ते थे। स्कूल में, हम बाइबिल की कहानियां पढ़ते थे और उन पर चर्चा करते थे, लेकिन मैं हमेशा उन पर जितना विश्वास करता था उससे कहीं अधिक प्रश्न करता था। इन वर्गों ने एक ऐसे ईश्वर में मेरा विश्वास बनाने की कोशिश की, जिस पर मैं विश्वास नहीं करता था। मैंने कहानियाँ सुनीं और उनसे कुछ सार्थक छीनने की कोशिश की, लेकिन मुझे कभी भी ईसाई धर्म से कोई गहरा संबंध महसूस नहीं हुआ। मैं हार मानने और इस तथ्य के साथ आने के लिए तैयार था कि जब तक मैंने खगोल विज्ञान की खोज नहीं की, तब तक मैं नास्तिक था।
मैं लगभग 11 साल का था जब मैंने पहली बार फिल्म देखी थी संपर्क और मैं दीवाना हो गया। फिल्म एक युवा लड़की, ऐली पर केंद्रित है, जो जिज्ञासा से भरी है और उसे तलाशने की जरूरत है। वह बड़ी होती है, खगोलशास्त्री बनती है, जुड़ती है सेटी (एक्सट्राटेरेस्ट्रियल इंटेलिजेंस के लिए खोजें) और दूसरे जीवन-रूप के साथ संपर्क बनाने के लिए रेडियो टेलीस्कोप का उपयोग करता है। मेरी तरह, एक युवा लड़की के रूप में, ऐली जिज्ञासु थी और न केवल इस पर विचार करना चाहती थी कि चीजें क्यों हुईं, बल्कि वह जानना चाहती थी कि वे कैसे हुईं। वह मेरी प्रेरणा थीं और मैंने खगोल विज्ञान की हर वह किताब पढ़ना शुरू किया जो मुझे मिल सकती थी। इसमें से अधिकांश मेरे 11 साल के दिमाग से बहुत आगे थे, लेकिन मैंने उन शब्दों को देखा जिन्हें मैं नहीं जानता था और तब तक खुद को आगे बढ़ाता रहा जब तक कि मुझे इस बात की बेहतर समझ नहीं हो गई कि हमारा ब्रह्मांड क्या है और यह कैसे हुआ। मैंने स्टार चार्ट खरीदे और एक समय में कई घंटों के लिए रात में बाहर लेट गया, नक्षत्रों को सीखने और सितारों और ग्रहों की पहचान करने की कोशिश कर रहा था। मैंने अपना टेलिस्कोप बनाया और इसे सबसे गहरे आकाश में ले गया जो मुझे आकाशगंगाओं, बाइनरी स्टार सिस्टम, नेबुला, स्टार क्लस्टर्स को देखने के लिए मिल सकता था - जो कुछ भी मैं अपने दायरे से देख सकता था। मुझे पर्याप्त खगोल विज्ञान नहीं मिला। मैं झुका हुआ था, लेकिन मुझे नहीं पता था कि क्यों... अभी तक।
अधिक: मैं अपनी उम्र के बारे में झूठ बोलना बंद करने के लिए तैयार हूं... जैसे
मैं कार्ल सागन की श्रृंखला का एक एपिसोड देख रहा था, ब्रह्मांड, जब उन्होंने कुछ ऐसा कहा जो एक धार्मिक घोषणा के करीब था जैसा कि मैं प्राप्त करने जा रहा था: "हमारे डीएनए में नाइट्रोजन, हमारे दांतों में कैल्शियम, हमारे खून में आयरन, हमारे सेब पाई में कार्बन ढहने के अंदरूनी हिस्सों में बने थे सितारे। हम स्टार स्टफ से बने हैं।"
पहली बार मैंने इसे महसूस किया - वह गहरा संबंध जो मेरे संडे स्कूल के शिक्षक हमेशा मुझसे कह रहे थे कि मैं बाइबिल में पाऊंगा। लेकिन मैंने इसे बाइबल में नहीं पाया; मैंने इसे तब पाया जब मैंने रात के आसमान की ओर देखा और महसूस किया कि मेरे शरीर में जो परमाणु हैं, वे सितारों से आते हैं।
यदि आप मानव की संरचना को तोड़ेंगे, तो आप पाएंगे कि हम ज्यादातर कार्बन, नाइट्रोजन और ऑक्सीजन से बने हैं। वे तत्व केवल पतली हवा से प्रकट नहीं होते हैं। वे कहीं से आते हैं और हम उनकी शुरुआत का पता लगा सकते हैं मरते हुए सितारों को लौटें।
जब उच्च-द्रव्यमान तारे अपने जीवन के अंत तक पहुँचते हैं और अस्थिर हो जाते हैं, तो वे ढह जाते हैं और फिर विस्फोट हो जाते हैं, जिससे उनके रासायनिक रूप से समृद्ध कण आकाशगंगा में फैल जाते हैं। कार्बन, ऑक्सीजन, नाइट्रोजन - वे तत्व जो पृथ्वी पर जीवन के लगभग हर रूप को समाहित करते हैं, पूरे ब्रह्मांड में बिखरे हुए हैं और गैस बादलों में बनते हैं। लाखों वर्षों में, वे गैस बादल संघनित और विस्तारित होते हैं, अंततः सौर मंडल बनाते हैं। वे सौर मंडल सितारों और ग्रहों से भरे हुए हैं, जो अपने पूर्वजों के लिए धन्यवाद, अब जीवन बनाने के लिए सामग्री रखते हैं।
अधिक:मैंने अपने सपनों को एक दशक से अधिक समय तक विलंबित किया क्योंकि मैं बिल्कुल डरी हुई थी
जबकि अन्य लोगों को विश्वास है कि एक उच्च शक्ति उनकी तलाश कर रही है, मुझे विश्वास है कि मैं किसी ऐसी चीज से जुड़ा हूं जो दिमागी रूप से विशाल, सुंदर और शक्तिशाली है। ब्रह्मांड अविश्वसनीय चीजों के लिए सक्षम है और वह शक्ति मेरे भीतर है। क्या यह नहीं है कि आखिर धर्म किस बारे में है? जुड़ा हुआ लग रहा है? ऐसा लग रहा है कि आप इस दुनिया में अकेले नहीं हैं? कुछ लोग आसमान की ओर देखते हैं और अकेलापन महसूस करते हैं। हम नहीं जानते कि क्या कोई अन्य जीवन वहाँ है और यह सोचना एक भयानक विचार हो सकता है कि हम इतनी बड़ी चीज़ में पूरी तरह से अकेले हो सकते हैं। सितारों को देखने का मुझ पर विपरीत प्रभाव पड़ता है। मैं अकेला महसूस नहीं करता, मैं अपने शरीर और अस्तित्व के रचनाकारों से घिरा हुआ महसूस करता हूं।
जब मैं रात के आकाश की ओर देखता हूं, तो मुझे यह जानकर सुकून मिलता है कि हम न केवल इस ब्रह्मांड का हिस्सा हैं, बल्कि यह भी है कि यह ब्रह्मांड हम में है। ब्रह्मांड हम हैं। मेरे शरीर में परमाणु आकाश के तारों से आते हैं और मैं इससे अधिक किसी भी चीज़ से गहरा संबंध नहीं समझ सकता।
