किसी को उम्मीद नहीं थी कि दो किशोर जो एक क्रूज पर मिले थे। हमारे माता-पिता को लगा कि यह एक समर फ़्लिंग है। कॉलेज के दोस्तों को बस इतना पता था कि हम "टर्की ड्रॉप" के शिकार होंगे, और जल्दी ही हमने फैसला किया कि हम कभी भी अपने रिश्ते हमें अपने सपनों का पीछा करने से रोकते हैं - रिश्ते के लिए बिल्कुल "विशिष्ट" फॉर्मूला नहीं सफलता।
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11 साल बाद - कॉलेज के बाद, विदेश में पढ़ाई, स्नातक स्कूल, बेरोजगारी, खाने की बीमारी और लगभग एक दशक की लंबी दूरी का प्यार - हम अभी भी सभी को गलत साबित कर रहे हैं। जिस रात हम मिले थे, उस रात हमने उस शूटिंग स्टार को धन्यवाद दिया।
अगस्त 2004
यह एक फीके क्रूज की अंतिम रात के आखिरी घंटे हैं। वह किशोर नृत्य पार्टी में प्यारा लड़का है। मुझे पूरा यकीन है कि इस रात को बाकी की बोरिंग ट्रिप की भरपाई कर दी जाएगी। क्लब रात के लिए बंद हो जाता है, इसलिए हममें से कुछ लोग स्वतंत्रता के अपने अंतिम क्षणों का आनंद लेने के लिए थिएटर की ओर रुख करते हैं। हम दोनों को छोड़कर एक-एक करके लोग अपने केबिन में लौट जाते हैं।
हम शीर्ष डेक पर जाते हैं, जहां हमें पता चलता है कि हम एक दूसरे से 45 मिनट दूर रहते हैं। वह मुझे अपनी आगामी जन्मदिन की पार्टी में आमंत्रित करता है। मैंने उसे अपना बट पकड़ने दिया (मैंने पहना था) वे एक कारण के लिए जींस, आप जानते हैं)। साथ में, हम सितारों को देखते हैं और एक पर कामना करते हैं जो आकाश में धारियाँ बनाता है।
एक महीने से भी कम समय के बाद, हमारी पहली तारीख है। हम देखते हैं उद्यान राज्य, विश्व प्रसिद्ध आइसक्रीम खाएं और एक गली में अपना पहला चुंबन चुपके से ले जाएं, रणनीतिक रूप से एक नहीं बल्कि दो बे खिड़कियों की दृष्टि से।
उसके बाद, हमारे सप्ताहांत एक लय में आ जाते हैं। मैं शुक्रवार की रात काम करता हूँ, गाड़ी से उसके माता-पिता के घर जाता हूँ, और तब तक रहता हूँ जब तक मुझे शनिवार की दोपहर को काम करने की ज़रूरत नहीं होती। ज्यादातर समय, हम सोफे पर सो जाते हैं और पकड़े जाने से बचने के लिए सूर्योदय के आसपास अपने अलग कमरे में चले जाते हैं।
वरिष्ठ वर्ष का पतन, वह (आखिरकार!) कहता है, "आई लव यू" - फिर मेरे से दो घंटे दूर एक कॉलेज चुनता है। हां, हम सहमत थे कि शिक्षा पहले आती है लेकिन इससे मुझे दिन-ब-दिन सुकून नहीं मिलता।
अगस्त 2009
मैंने उसे केवल एक बार पहले अंतिम संस्कार में रोते हुए देखा है। लेकिन जैसे ही वह मुझे गले लगाता है, अपनी पीठ पर एक साल के सामान के वजन के नीचे नहीं गिरने की कोशिश कर रहा है, मुझे आंसुओं की चमक दिखाई देती है। "दिसंबर में मिलते हैं," हम सुरक्षा लाइन पर आने से पहले बड़बड़ाते हैं।
चार महीने बाद, क्रिसमस के दिन, मैं बेल्जियम के लिए उड़ान भरता हूँ, जहाँ हम उनके परिवार के साथ नए साल की पूर्वसंध्या मनाने के लिए रुकते हैं। फिर वह और मैं दो सप्ताह के लिए पश्चिमी यूरोप घूमते हैं, हाउसबोट और हॉस्टल में सोते हैं, बीयर पीते हैं और बस एक साथ रहने का आनंद लेते हैं। हम अभी भी उस समय के बारे में हंसते हैं जब हम एम्स्टर्डम के रेड लाइट डिस्ट्रिक्ट से ठीक पहले चले थे।
अप्रैल 2012
"पवित्र बकवास, मैं अंदर आ गया!"
मुझे मुश्किल से ग्रेड स्कूल में आवेदन करना याद था। मैंने एक महीने की देरी से अपना आवेदन जमा किया और तुरंत इसके बारे में भूल गया, एक नौकरी के दुख में लिपटा हुआ जिसे मैं अब प्यार नहीं करता था और एक शरीर जिसने मुझे धोखा दिया था और एक साधारण चोट से तुरंत ठीक नहीं हुआ था। मैं छोड़ने और उसके करीब जाने की योजना बना रहा था। इसके बजाय, मैं अब पाँच घंटे की दूरी पर हूँ।
जनवरी 2013
वह बाल्टीमोर से अपनी थीसिस लिखने के लिए स्नातक स्कूल के अपने अंतिम सेमेस्टर को खर्च करने की व्यवस्था करता है। एक साथ रहने के साढ़े आठ साल बाद और अंत में - आखिरकार! - हम एक ही जगह रहते हैं।
"मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि हम अंत में एक साथ हैं!" हम एक दूसरे से कहते हैं - सप्ताहों के लिए दिन में दसियों बार। हम पूरी तरह से थे वह युगल... और फिर हमने महसूस किया कि लगभग एक दशक तक अलग रहने के बाद और जब मैं खाने के विकार के लिए इलाज शुरू कर रहा था, तब वास्तव में एक साथ रहना बहुत कठिन था।
लंबी दूरी की बात? हम इसमें माहिर हैं। एक जोड़े के रूप में निर्णय लेना और समस्याओं से निपटना, कभी भी यह नहीं सोचना चाहिए कि कितना खाना बनाना है? हैलो, सीखने की अवस्था।
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जून 2013
हम उसके दोस्त की शादी में नाच रहे हैं। खाने-पीने की बीमारी से उबरने और शहर के सबसे अच्छे हिस्से में अपने नए स्थान पर जाने के बावजूद, जून एक कोशिश करने वाला महीना रहा है। एक विशेष रूप से मार्मिक गीत के दौरान, हम आँखें बंद कर लेते हैं और महसूस करते हैं कि हम हार मानने को तैयार नहीं हैं। नौकरी की अस्वीकृति बढ़ती रहती है, और हमारी बचत इस हद तक कम हो जाती है कि हम खाद्य टिकटों पर चले जाते हैं। लेकिन फिर भी हम हर खुशी के पल का अधिकतम लाभ उठाते हैं - किसान बाजारों में सुबह, आने वाले दोस्त और एक माइक्रोब्रायरी में अपनी नौकरी से मिलने वाली मुफ्त बीयर।
नवंबर 2013
हमारे पास न्यूयॉर्क शहर में एक अपार्टमेंट खोजने के लिए एक दिन है। अक्टूबर में यहां नौकरी करने के बाद से हम दोस्तों और परिवार के साथ रह रहे हैं, लेकिन मेरे कदम के साथ, हम सचमुच हमारे नए घर को खोजने की जरूरत है। हम करते हैं - शनिवार को 7:30 बजे, एक बैपटिस्ट चर्च और एक कलाकार के स्टूडियो के बीच। यह छोटा लेकिन सही है, उन जगहों में से एक है कि जब लोग पूछते हैं कि आपको यह कैसे मिला, तो एकमात्र प्रतिक्रिया है, "भाग्य!"
पतझड़ 2014
हम रात में जहाजों के अवतार हैं: एक बार उसका विमान मेरे उड़ान भरने के कुछ ही मिनटों में उतरता है। हम एक साथ अपना समय बिताने के बजाय लगातार लड़ते रहते हैं। पिछले साल से मेरे टखने की चोट और भी खराब होती जा रही है, और मैं अपना गुस्सा, दर्द और हताशा उस पर निकालता हूं। वह बचाव में प्रतिक्रिया करता है, न जाने कैसे मदद करें। दिसंबर में, हम छुट्टी के लिए सेडोना के लिए उड़ान भरते हैं। जिस रात हम आते हैं, हमारे पास एक है वे बाते। जिन्हें आप रोम-कॉम में कभी नहीं देखते हैं, जहां हमारी सारी गड़बड़ी और तालमेल और दर्द और प्यार सतह पर है, हमें सिर्फ एक सवाल पूछने के लिए प्रेरित करता है: क्या हम यह काम करना चाहते हैं?
अतीत की तरह, उत्तर एक शानदार हां है। हम एक-दूसरे को लंबी पैदल यात्रा और गले लगाने और कुछ भी नहीं करने की सलाह देते हैं। हम खुद को ग्रैंड कैन्यन से भयभीत होने देते हैं। हम जश्न मनाते हैं।
गर्मी 2015
सेडोना में हमने जो नींव स्थापित की है, वह मजबूत बनी हुई है, इसके बावजूद कि मुझे और भी स्वास्थ्य समस्याएं हैं। लेकिन मैं आखिरकार मुझे जो चाहिए वह मांगना सीखा, जैसे कि जब हम चलते हैं तो धीमा हो जाता है। उसने उस समस्या को हल करने की पेशकश किए बिना सुनना सीखा है जिसका एकमात्र समाधान समय, धैर्य और आराम है। जब हम जानते हैं कि कैसे एक दूसरे का समर्थन करना बहुत आसान है।
फरवरी 2016
हम वैलेंटाइन वीकेंड उनके परिवार के साथ बिताते हैं। हम सहमत हैं कि बिस्तर बहुत ढेलेदार है और बरतन बेकार है। वह पूछता है कि क्या गलत है (मैं सराहना महसूस नहीं करता) और फिल्म और खेल के बीच स्विच करना सुनिश्चित करता है। मैं अपने सीमित अकेले समय का फायदा उठाकर 11 साल के अंदर के चुटकुलों को छूता हूं और फुसफुसाता हूं।
NYC में लौटना, विशेष रूप से हमारा बिस्तर, स्वादिष्ट लगता है। आखिर अब घर है। हमारे पास एक पसंदीदा बार, डेली और रेस्तरां है। वह वह काम करता है जो उसे चुनौती देता है। मैं निर्माण कर रहा हूँ एक आनंद साम्राज्य. रास्ते में, हम यह याद रखने की कोशिश करते हैं कि हमें क्या चाहिए।
हमने हाई स्कूल के बाद से बहुत कुछ सीखा है, जिसमें कभी-कभी अपने रिश्ते को पहले रखना सबसे अच्छा विकल्प होता है। दर्जनों कठिन वार्तालाप हुए हैं, जितना मैं गिन सकता हूं उससे अधिक आँसू और लगातार पुन: स्वरूपित हो रहा है, "हम क्या चाहते हैं? हम कैसे चाहते हैं कि हमारा रिश्ता काम करे?"
लेकिन यहाँ क्या मायने रखता है। हम हर साल चार (हाँ, आपने सही पढ़ा) वर्षगांठ मनाते हैं: मिलना, डेटिंग करना, एक साथ घूमना और NYC में जाना। हम एक-दूसरे को चुनना जारी रखते हैं, एक-दूसरे को चुनौती देते हैं और व्यक्तियों और एक जोड़े के रूप में विकसित होने के तरीकों की तलाश करते हैं।
हमारे सबसे अंधेरे क्षणों में, जब हमने एक-दूसरे की आंखों में देखा और कहा, "मुझे नहीं पता कि मैं इसे और कर सकता हूं," हम आगे बढ़े और वैसे भी किया।
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