न्यू यॉर्क में जून की सुबह धूप थी, और मैं स्टारबक्स में लाइन में था। मेरे दिमाग में यह कोई खास दिन नहीं था - छुट्टी की तो बात ही छोड़ दीजिए। जैसे ही मैंने अपना आदेश देने के लिए कदम बढ़ाया, बरिस्ता मुझ पर मुस्कुराया। "हैप्पी फादर्स डे," उन्होंने कहा। "आज आप क्या करने वाले हैं?"
अधिकांश लोगों के लिए यह पूरी तरह से सामान्य और अपेक्षित प्रश्न है; आखिरकार, अधिकांश लोगों के पास एक पिता है, और कई साथी हैं और एक और पिता के साथ सह-अभिभावक हैं। अधिकांश लोगों के जीवन में घूमने के लिए बहुत सारे पिता होते हैं। लेकिन मेरा नहीं।
मेरे पास एक पिता नहीं है। ऐसा नहीं है कि मैंने उसे खो दिया या उसने मुझे खो दिया - मेरे पास पहले स्थान पर कभी कोई नहीं था। हर किसी की तरह, मैं शुक्राणु से मिलने वाले अंडे का उत्पाद हूं। लेकिन मेरे मामले में, शुक्राणु एक दाता से आया था: एक आदमी ने अपनी बुद्धि, उसकी ऊंचाई और उसके धर्म (यहूदी) के लिए एक किताब से बाहर निकाला।
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मुझे दो मजबूत, स्मार्ट, अद्भुत महिलाओं ने पाला। जो महिलाएं समलैंगिक होने से पहले बच्चों की परवरिश कर रही थीं, वे शांत थीं या ऐसा करने के लिए व्यापक रूप से स्वीकार की जाती थीं। जिन महिलाओं ने अपना रास्ता एक ऐसी पगडंडी पर उड़ा दिया, जिस पर कई लोग पैर रखने से भी डरते थे।
एक छोटी लड़की के रूप में, मैंने इस तथ्य के बारे में कुछ नहीं सोचा था कि मेरा परिवार अलग था। मेरे दो प्यार करने वाले, सहायक माता-पिता थे। इससे क्या फर्क पड़ा कि अगले परिवार में एक माँ और एक पिता थे और मेरी दो माँएँ थीं और कोई पिता नहीं था?
जब तक मैंने स्कूल में प्रवेश नहीं किया, तब तक यह क्लिक नहीं हुआ। पहली कक्षा में, मुझे गे प्राइड नेकलेस (इंद्रधनुष की घंटियों से बना) दान करने के बाद दोपहर के भोजन पर कैफेटेरिया में अकेले बैठने के लिए मजबूर किया गया था। मैंने इसके लिए कहा था क्योंकि यह मजेदार था, इसलिए नहीं कि मैंने खुद को किसी प्रकार के प्राथमिक विद्यालय के उत्साह की कल्पना की थी)। प्लेडेट्स की योजना बनाना मुश्किल साबित हुआ। हर बार, एक माता-पिता तय करते हैं कि मेरा घर उनके बच्चे के लिए उपयुक्त नहीं है।
मेरे माता-पिता ने जितना हो सके मेरी रक्षा की, लेकिन मैं जितना बड़ा होता गया, उतना ही मुझे एहसास हुआ कि हम कितने अलग हैं। मेरे बल्ले मिट्ज्वा तक आने वाले महीनों में, मैं इस बात से जूझ रहा था कि क्या मैं दो महिलाओं को बिमा पर रखने वाला पहला बच्चा होने में सहज था। समर कैंप में, न्यू यॉर्क के अमीर माता-पिता से घिरे गर्मियों के आउटफिट में, मेरी माँ एक गले में खराश की तरह बाहर निकल गईं।
यह कहना नहीं है कि मैं उनसे शर्मिंदा था। मैं नहीं था - कम से कम आमतौर पर नहीं। मुझे अपने परिवार से प्यार था। लेकिन एक किशोर बहुत कुछ महसूस करता है, और मैं अक्सर अपने परिवार और अपने आस-पास के लोगों के बीच की जगह को महसूस करता हूं। मैं एक शांत, भावुक, अक्सर अजीब बच्चा था जो एक मूडी किशोरी में विकसित हुआ था, और मैं किसी भी चीज़ से अधिक फिट होना चाहता था। मुझे लगा कि मेरे परिवार ने मुझे ऐसा करने से रोक दिया है। ऐसा नहीं था कि मैं एक पिता चाहता था या मुझे लगा कि मेरा परिवार अधूरा है। यह था कि मैं बनना चाहता था साधारण. हर किसी की तरह बनना। और दो समलैंगिक माताओं के साथ, मैं नहीं था (यहां तक कि एक हिप्पी कॉलेज शहर में भी जो अपनी समलैंगिक आबादी के लिए जाना जाता था)।
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मैं उस क्षण को ठीक से इंगित नहीं कर सकता जब मैंने अपने परिवार के लिए शर्मिंदा होना बंद कर दिया और गर्व करना शुरू कर दिया - वास्तव में गर्व। अपनी किशोरावस्था की चिंताओं से बाहर निकलने और अपने बड़े होने के बीच में, मैंने महसूस किया कि जिस तरह से मैंने किया वह एक अभिशाप नहीं था; यह एक आशीर्वाद था।
मेरी माताओं द्वारा पाला जा रहा है - दो लोग जो शक्ति और हृदय के प्रतिच्छेदन का उदाहरण देते हैं - ने मुझे स्वीकृति दी। इसने मुझे न्याय करने से पहले सोचना सिखाया (या बेहतर अभी तक, न्याय करने के लिए बिल्कुल नहीं)। इसने मुझे सिखाया कि अलग सुंदर है। उस "सामान्य" का कोई मतलब नहीं है। मेरी माताओं ने, अपनी सारी बहादुरी में, मुझे परिवार बनाने की अपनी पसंद से सीमित नहीं किया। बिल्कुल विपरीत, वास्तव में। उन्होंने मुझे सिखाया कि अगर आप एक दूसरे से प्यार करते हैं, तो आप क्या कर सकते हैं इसकी कोई सीमा नहीं है।
कभी-कभी, फादर्स डे पर, मैं उन सभी बच्चों के बारे में सोचता हूं, युवा और बड़े, जो उन पिताओं के साथ जश्न मना रहे हैं जिन्होंने उनका पालन-पोषण किया। मुझे लगता है कि सामने के यार्ड में फेंके गए फुटबॉल, टेबल के चारों ओर कॉफी के भाप के प्याले साझा किए जा रहे हैं, हॉलमार्क कार्ड पर जल्दबाजी में लिखे गए प्रेम नोटों के बारे में, सेल फोन को कानों तक दबाने के लिए कहा जा रहा है, "आई लव यू डैड!" और मैं अपने जीवन के लिए एक छोटी सी पीड़ा महसूस करता हूं कि मेरे पिता के साथ क्या हो सकता था जश्न।
और फिर मुझे याद आता है कि यह प्यार है जो एक परिवार बनाता है - और मेरे पास उस परिवार के साथ जश्न मनाने के लिए बहुत कुछ है जो मुझे मिला है।
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मैं उस स्टारबक्स बरिस्ता को ठीक कर सकता था। मैं अपना डेबिट कार्ड सौंप सकता था और मुस्कुराते हुए कहा, "मेरे पास वास्तव में कोई पिता नहीं है, इसलिए मैं आज का जश्न नहीं मना रहा हूं।" मेरे पास हो सकता था, लेकिन मैंने नहीं किया। इसके बजाय, मैं मुस्कुराया, शरमाया, और अपने पेय की प्रतीक्षा करने के लिए काउंटर पर चला गया। मेरा परिवार एक लंबी, प्यारी कहानी है - और मेरे पीछे एक लाइन थी।
