अधिकांश दिनों में, आप मुझे न्यूयॉर्क में एसएचई मीडिया में मेरे कार्यालय में पा सकते हैं, स्लैक और ईमेल की एक अधर्मी संख्या के साथ रखने की कोशिश कर रहे हैं, बैठकों में भाग ले रहे हैं और स्नैक्स के लिए मैला ढो रहे हैं। लेकिन हाल ही में गुरुवार की सुबह, मैंने खुद को उत्तरी कैलिफोर्निया में एक प्रथम श्रेणी के होटल सुइट में सुबह 6 बजे जागते हुए पाया, चिमनी की गर्जना, एक बहुत ही अनोखे साहसिक कार्य को शुरू करने के बारे में।
एक सप्ताह पहले, मैंने का निमंत्रण स्वीकार किया था मर्सिडीज बेंज तथा ठाठ बाट कार्मेल, CA में मीडिया और प्रभावशाली लोगों के लिए एक विशेष कार्यक्रम में भाग लेने के लिए। वहां रहते हुए, हम प्रेरक महिलाओं (सौंदर्य बॉस केट सोमरविले और मुख्य सामंथा बैरी में ग्लैमर संपादक सहित) से सुनते हैं, और साथी उपस्थित लोगों के साथ मिलते हैं जेसिका हार्ट तथा सारा सम्पाइओ. लेकिन मुख्य ड्रा यह था कि हम होंगे ड्राइविंग प्रसिद्ध लगुना सेका रेसवे पर मर्सिडीज-बेंज एएमजी रेस कार, प्रो ड्राइवरों के संरक्षण में एएमजी ड्राइविंग अकादमी.
दो दिवसीय कार्यक्रम का व्यापक विषय 'महिलाओं को सशक्त बनाना' था - एक अवधारणा जो मुझे प्रधान संपादक के रूप में परिचित है वह जानती है तथा स्टाइलकास्टर, जहां हम हर दिन रहते हैं। लेकिन रेस कारों का महिला सशक्तिकरण से क्या लेना-देना है? और 250,000 डॉलर के मर्सिडीज-बेंज एएमजी जीटी 3 के पहिये के पीछे स्लाइड करना कैसा लगेगा, एक पेशेवर रेस ट्रैक के चारों ओर इसकी कमान संभालना, उच्च गति पर बहना और एक पर प्रतिस्पर्धा करना ऑटोक्रॉस कोर्स? मैं पता लगाने वाला था।
मैं 80 के दशक में बड़ा हुआ, इससे बहुत पहले कि कोई वास्तव में बात कर रहा था लिंग मानदंड, अकेले उन्हें बदलने की कोशिश कर रहे हैं। कार लड़कों के लिए थी, गुड़िया लड़कियों के लिए थी, और बस ऐसा ही था। वर्तमान में तेजी से आगे बढ़ रहे हैं और अधिकांश कारें - विशेष रूप से लक्जरी स्पोर्ट्स कारें - अभी भी पुरुषों के लिए विपणन की जाती हैं।
अब, मर्सिडीज-बेंज उन संघों को बदलने की कोशिश कर रही है। कंपनी ने माचिस के साथ मिलकर एक नई खिलौना कार का निर्माण किया है, जो विशेष रूप से युवा लड़कियों के लिए तैयार की गई है, जिसे कार द्वारा संचालित कार के बाद बनाया गया है। ईवी रोसक्विस्ट1962 में ग्रां प्री जीतने वाली पहली महिला बनीं। लेकिन क्या एक खिलौना कार वास्तव में एक युवा लड़की के सोचने के तरीके को बदल सकती है? मुझे भी शक हुआ, जब तक मैंने देखा यह विडियो, जो हमारे लिए रेसिंग स्कूल से पहले खेला गया था:
ईवी के बारे में जानने के बाद छोटी लड़कियों में से एक कहती है, "सभी ने उससे कहा कि वह ऐसा नहीं कर सकती, लेकिन उसने साबित कर दिया कि वह कर सकती है।" संदेश स्पष्ट है: हमारी लड़कियों को जल्द से जल्द यह सिखाना आवश्यक है कि वे जीवन में जो भी रास्ता अपनाना चाहें, चुन सकें।
मैं न्यूयॉर्क शहर में पला-बढ़ा हूं, जहां ज्यादातर बच्चे कभी भी गाड़ी चलाना सीखने की जहमत नहीं उठाते। लेकिन मेरी मां ने मुझमें यह ड्रिल डाली कि एक महिला के पास हमेशा दो चीजें होनी चाहिए: एक ड्राइविंग लाइसेंस और उसका अपना बैंक खाता।
मैं पहली बार अपने रोड टेस्ट में फेल हो गया - जाहिर तौर पर एक लाल पर बाईं ओर बनाना गलत है। लेकिन मैंने कॉलेज जाने से पहले अपनी पहली कार खरीदने के लिए अपनी दूसरी कोशिश पूरी कर ली। वह लगभग 100,000 मील के साथ एक लाल '91 निसान सेंट्रा थी, और वह लंबे समय तक नहीं टिकी। लेकिन उसने मुझे उस स्वतंत्रता की लालसा करना सिखाया जो गाड़ी चलाने में सक्षम होने के साथ आती है।
यहां लगुना सेका में, मैं स्वतंत्रता की उस भावना को बिल्कुल नए तरीके से अनुभव करने के लिए तैयार था। मैं भी हल्का सा डर गया था, और मुझे आश्चर्य होने लगा कि वास्तव में क्या है में रिलीज फॉर्म पर मैंने पहले ही हस्ताक्षर कर दिए हैं। लेकिन मैं यह सब सिर्फ किनारे से देखने के लिए नहीं आया था।
सड़क के नियमों में एक क्रैश कोर्स (उह, सॉरी) के बाद, हम चार टीमों में टूट गए और एक प्रशिक्षक को नियुक्त किया। मैं एशले फ़्रीबर्ग के नेतृत्व वाली पीली टीम में था, जिसने केवल २७ साल की उम्र में "लिंग बाधा-तोड़ने वाली उपलब्धियां" वाक्यांश दिया है। उसकी विकिपीडिया प्रविष्टि का पहला वाक्य. हम GT3s की वेटिंग लाइन में आ गए, जिसमें फ्रीबर्ग पैक के सिर पर।
जब आप नॉर्म्स के लिए कार चलाने के आदी हो जाते हैं, तो Mercedes-AMG GT3 एक स्पेसशिप भी हो सकता है। लेकिन एक बार जब मुझे पता चला कि सीट को कैसे समायोजित किया जाए (ताकि मैं वास्तव में डैश के ऊपर देख सकूं) और इसे गियर में डाल दिया, तो मैं रॉक करने के लिए तैयार था। हमने धीमी और स्थिर शुरुआत की, इसमें सहजता से, निर्देश लेते हुए फ्रीबर्ग रेडियो के ऊपर। ट्रैक के चारों ओर प्रत्येक लूप के साथ, हमने गति प्राप्त की और अपनी लय पाई। जो आ रहा था उसका अनुमान लगाना आसान हो गया। मैं स्पीडोमीटर पर पूरा ध्यान देने के लिए सड़क पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित कर रहा था, लेकिन मैं तेजी से आगे बढ़ रहा था, और मुझे भीड़ बहुत पसंद थी। मैं और अधिक के लिए तैयार था।
मुझे लगता है कि कुछ मिनट बाद मैं दूसरी (समान रूप से शानदार) कार में बैठकर घायल हो गया, थ्रॉटलिंग गियर, जानबूझकर ओवरस्टीयरिंग जब तक यह बहाव शुरू नहीं हुआ - जैसे कि स्पिन आउट में, जैसे टॉम क्रूज़ से कुछ सीधे बाहर चलचित्र। मैंने दो एकल रन बनाए और मैंने कमिटमेंट करने की बहुत कोशिश की, लेकिन ड्रिफ्टिंग मुझे बहुत अस्वाभाविक लगा। (मुझे संदेह है कि मैं ज्यादातर सिर्फ डोनट्स कर रहा था, और फ्रीबर्ग मुझे बताने के लिए बहुत अच्छा था।)
जब हम ऑटोक्रॉस कोर्स की ओर बढ़ रहे थे तब भी मैं थोड़ा डगमगा रहा था। अशिक्षित लोगों के लिए, यहां बताया गया है कि ऑटोक्रॉस कैसे काम करता है: आप एक ट्विस्टी के माध्यम से जितनी जल्दी हो सके ड्राइव करते हैं, शंकु की टर्नी सरणी, उनमें से किसी को भी नीचे गिराने की कोशिश नहीं कर रही है, और फिर आप ब्रेक को पटकते हैं और तेजी से पीसते हैं रुको।
सर्वश्रेष्ठ व्यक्तिगत समय और सर्वश्रेष्ठ टीम औसत के लिए प्रतिस्पर्धा करते हुए प्रत्येक ड्राइवर को पांच अभ्यास रन और दो समय रन मिले। आपके द्वारा गिराए गए प्रत्येक शंकु के लिए आपके समय में सेकंड जोड़े गए थे। मैंने हिलना शुरू कर दिया, बार-बार पहिया को अंतिम मोड़ पर टिकने के लिए बहुत देर से काट रहा था (और इस प्रक्रिया में शंकु का एक गुच्छा निकाल रहा था)। लेकिन प्रत्येक अभ्यास के साथ, मैंने गति, आत्मविश्वास और सटीकता प्राप्त की। मैंने अपने हाथों और पैरों को यह बताने के लिए अपनी आंखों पर भरोसा किया कि मुझे क्या करना है, और मैंने कार पर सूट का पालन करने पर भरोसा किया। मेरा दिल मेरी छाती से धड़क रहा था, लेकिन यह शुद्ध एड्रेनालाईन था, डर नहीं।
अंत में, मैंने 28.3 सेकंड का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय देखा - जीतने के समय की तुलना में लगभग तीन सेकंड धीमा, मुझे बाद में पता चला। लेकिन हमारी टीम ने सर्वश्रेष्ठ समग्र औसत के साथ भाग लिया, और हमें कुछ बहुत प्यारी ट्राफियां लेकर घर जाना पड़ा। मुद्दे के करीब, मैंने कुछ नया करने की कोशिश की थी; कुछ रास्ता मेरे आराम क्षेत्र के बाहर नरक।
दिन करीब आ रहा था, लेकिन पहले हमें कानूनी रेस कार की गति से ड्राइविंग करते हुए पेशेवरों के साथ ट्रैक के चारों ओर सवारी करने का मौका दिया गया। मैं पहिया पर फ्रीबर्ग के साथ यात्री सीट पर चढ़ गया, और अगले 10 सेकंड में हम 0 से ~ 160 एमपीएच तक चढ़ गए। मेरा पेट उतर गया। मैंने अपनी आँखें बंद न करने के लिए संघर्ष किया, जैसे कि एक रोलरकोस्टर पर एक बच्चा। जब यह खत्म हो गया (लगभग 90 सेकंड बाद), मैं लगभग कार से ट्रैक पर गिर गया। दूसरे शब्दों में, यह कमाल था।
चाहे आप ड्राइवर की सीट पर हों या सवारी के लिए साथ हों, अपने आप को आराम के बिंदु से आगे बढ़ाने के लिए हिम्मत चाहिए। आप जिस भी डर या चुनौती का सामना कर रहे हों, उस आंतरिक शक्ति का दोहन करने में उल्लेखनीय शक्ति है जिसे आप नहीं जानते थे कि आपके पास है। मुझे लगता है कि रेसिंग स्कूल से मेरा मुख्य रास्ता था - ठीक है, और मर्सिडीज-बेंज रेस कार में बहुत तेज ड्राइविंग करना जितना अच्छा लगता है उतना ही अच्छा है।
यह कहानी मूल रूप से. पर प्रकाशित हुई थी स्टाइलकास्टर.
