कल रात, मेरा 14 वर्षीय बेटा बास्केटबॉल अभ्यास से घर आया, सभी बदबूदार और पसीने से तर, और उसने एक ग्रिल्ड पनीर सैंडविच, आलू के चिप्स और फ्रूट लूप्स के तीन कटोरे खाए।
उसने कुछ एक्सबॉक्स खेला, अपने फोन पर चिल आउट किया, अपने दोस्तों को स्नैपचैट किया और कुछ वाइन देखे, शायद उसने कुछ लड़कियों को भी टेक्स्ट किया? फिर उसने कुछ गृहकार्य किया, अपने भाई के साथ बहस की, कुछ और खाने के लिए नीचे आया, अपने दाँत ब्रश किए और अपने अनुचर में डाल दिया।
ऊपर जाने से पहले, मैंने पूछा, "क्या आप टक-इन चाहते हैं?"
"ज़रूर," उन्होंने कहा।
मैं सीढ़ियों तक उसके पीछे-पीछे गया, मेरे घुटने पूरे रास्ते टूट रहे थे। उसने मुझे एक बूढ़ी औरत कहा।
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जैसे ही मैंने फर्श से कंबल, तकिए और कपड़े उठाए, जो मुझे पता था कि वह साफ थे, वह दुर्घटनाग्रस्त होकर अपने बिस्तर पर गिर गया। मैंने उसे याद दिलाया कि अगले दिन सफाई करने वाली महिला आ रही है और स्कूल जाने से पहले उसे अपना कमरा सीधा करना होगा। उसने वही कहा जो वह हमेशा कहता था जब मैंने उससे कहा कि: "हमें सफाई करने वाली महिला के लिए सफाई क्यों करनी है?"
"आप एक दिन समझेंगे जब आप बड़े हो जाएंगे और आपका अपना घर होगा," मैंने कहा।
वह अपने बिस्तर पर बैठ गया और मुझे अपने मोज़े उतारने के लिए कहा, जैसे मैं तब करता था जब वह वास्तव में छोटा था। मैंने उसके आदमियों जैसे पैरों, सारे बालों और मांसपेशियों पर अचंभा किया। मेरे छोटे लड़के के साथ ऐसा कब हुआ था? मेरे पास उसके जैसा ही एक और था, लेकिन करीब 18 साल का था, ठीक बगल के कमरे में। मुझे उनमें से दो की जरूरत नहीं थी। मुझे अपने बच्चे की जरूरत थी।
मैंने उसे कवर के नीचे दबा दिया और उसने कहा, "मुझे एक कहानी बताओ।"
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"एक कहानी? आ जाओ!"
"जब से मैं 10 साल का था, आपने मुझे सोने की कहानी नहीं सुनाई।"
जब वह छोटा था तब की कहानियाँ उसे पसंद हैं।
इसलिए मैंने इसके बारे में सोचा और मैंने उसे उस समय के बारे में बताया, जब वह किंडरगार्टन में था, और हम उसके कुछ सहपाठियों के साथ मैकडॉनल्ड्स गए थे। वह अपना हैप्पी मील खा रहा था और मेरे पास आया और कहा, "मम्मी, मैंने अपने चीज़बर्गर में कुछ प्लास्टिक खा लिया है।"
तो मैंने उसका चीज़बर्गर फेंक दिया और फिर उसने अपना मुँह खोला और एक छोटी सी काली जगह दिखाई दी जहाँ से एक दाँत का मोती का छोटा कण हुआ करता था। मैंने उसका प्यारा सा दांत फेंक दिया था! और हाँ, माँ ने क्या किया? उसने अपने छोटे लड़के का पहला खोया हुआ दांत खोजने के लिए उस कूड़ेदान में खोदा। क्योंकि कोई रास्ता नहीं था कि मैं अपने बच्चे को जाने दूं, भले ही वह मेरा तीसरा बच्चा था और मैं पहले ही एक दर्जन बार टूथ फेयरी मार्ग से गुजर चुका था, उसका पहला अनुभव याद आती है।
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जब मैंने अपने 14 साल के बच्चे के साथ दांत की कहानी साझा की, तो वह मुझ पर मुस्कुराया और हम थोड़ी देर के लिए झूम उठे। यह ऐसा समय है जब मैं वास्तव में मातृत्व को संजोती हूं। मेरे बच्चे घर के अंदर और बाहर दौड़ते हुए, सवारी के लिए, पैसे के लिए, सोने के लिए अनुमति के लिए या मॉल की यात्रा के लिए दिन भर रहे हैं। यह तीन किशोरों की परवरिश करने वाली एक नॉन-स्टॉप दुनिया है। मेरे बहुत प्यारे सबसे छोटे बेटे के साथ एक मधुर क्षण को रोकने और याद करने के लिए यह इतना अच्छा ब्रेक था। मेरा लड़का। वह वही है जो वह हमेशा रहेगा।
