उस रात निश्चित रूप से एक बयान दिया गया था: एक व्यक्ति का असली चरित्र तब प्रदर्शित होता है जब उन्हें लगता है कि कोई नहीं देख रहा है।
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t मौजूदा लीग एमवीपी 61 अंकों के साथ करियर और फ्रेंचाइजी उच्च स्तर पर स्थापित करने वाली थी। लेब्रोन जेम्स के "स्टेटमेंट" गेम के बारे में खेल जगत के सभी लोग चर्चा में थे। बहुत से लोग कहेंगे कि वे उस रात वहां थे; मैं वास्तव में था, और यही कारण है कि मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा।
t हाफ़टाइम के दौरान एक युवा लड़की की आवाज़ ने मुझे पुकारा, "एक्सक्यूज़ मी मिस।" मैं मुड़ा और देखा कि कौन मेरा ध्यान आकर्षित करने की कोशिश कर रहा है और मैंने देखा कि एक चौड़ी आंखों वाली लड़की अपने पिता के साथ उसे अपने पास रखती है। जैसे ही मैंने उनका अभिवादन करना शुरू किया, मैं मुस्कुराया, लेकिन मेरे पास कोई मुस्कान वापस नहीं आ रही थी। युवा लड़की, हम उसे सूजी कहेंगे, डरी हुई लग रही थी। मुझे यकीन नहीं था कि मैं क्या कर रहा था, इसलिए मैंने अभी कहा "नमस्ते!" सूजी करीब 10 साल की लग रही थीं। उसने खुद को एक साथ लाने की कोशिश की, लेकिन इससे पहले कि वह मुझे बता पाती कि क्या गलत है, उसके पिता ने शुरू किया: "वह एक हाई-फिवर है, और उन्होंने उसे अदालत में नहीं जाने दिया। वह उसकी टीम है, और वह अकेली है जो समूह के साथ नहीं है।" मैंने पिता की ओर इशारा करते हुए देखा। मैंने देखा कि मियामी हीट के खिलाड़ियों की दो कतारें हाई-फाइव का इंतजार कर रही थीं, जब वे लॉकर रूम से कोर्ट की ओर भागे। वे सभी सूजी के आकार के थे और उन्होंने एक ही नीली टीम की जर्सी पहनी हुई थी। अब मुझे समझ में आया कि उसकी आँखों में क्या है: निराशा। एक युवा
बास्केटबाल प्रशंसक को घर पर दो बार के गत चैंपियन खेलने के लिए एनबीए गेम में जाने का मौका मिला। निस्संदेह, वह अपने युवा जीवनकाल के अनुभव की अपेक्षा कर रही थी। वास्तविक खेल के मैदान पर एक प्रमुख स्थान जबकि वह खेल के उच्च-पांच सितारों को खेलती थी और प्यार करती थी। मैंने सूजी और उसके पिता से कहा, "मैं यहां काम नहीं करता, लेकिन मुझे देखने दो कि मैं क्या कर सकता हूं।"t मैं उस सुरक्षा दल के पहले सदस्य के पास गया जिसे मैंने देखा था। वह बहुत लंबा आदमी था, लेकिन मैं डरा नहीं था। मैंने सूजी की कहानी समझाई। आदमी प्रभावित नहीं हुआ। उसने हाई-फाइवर्स की तस्वीरें लेने वाली एक महिला की ओर इशारा किया, और मुझे बताया कि वह प्रभारी थी। मैंने सुजी को पीछे मुड़कर देखा और मैं बता सकता था कि वह अधिक से अधिक चिंतित हो रही थी। खिलाड़ी लॉकर रूम से बाहर आने लगे थे और सूजी के साथियों की दो पंक्तियों के बीच हाई-फाइव देने लगे थे। मैं प्रभारी महिला के पास पहुंचा। वह बहुत लंबे सुरक्षा दल के सदस्य से भी कम प्रभावित थी। उसने बहुत विनम्रता से मुझसे कहा कि सभी बच्चों को बास्केटबॉल कोर्ट से नीचे उतरना होगा और निर्धारित समय पर जाने के लिए तैयार रहना होगा। यदि बच्चे समय पर नहीं हैं, तो कोई हाई-फाइव नहीं है। मैंने प्रभारी महिला के साथ तर्क करने की कोशिश की, कोई फायदा नहीं हुआ।
मुझे सूजी और उसके पिता का सामना करने से नफरत थी। जैसे ही मैंने उनसे संपर्क किया, मैंने अपने चेहरे के भाव से आघात को नरम करने की कोशिश की, यह संकेत देने के लिए कि मुझे कोई सफलता नहीं मिली है। "मुझे क्षमा करें, बहुत देर हो चुकी है," मैंने सूजी से कहा। उसकी आँखें ठीक होने लगीं। उसके पिता ने उसे अपने पास खींच लिया और निचोड़ लिया। मैंने कहा, "मुझे सच में खेद है, मैं यहां काम भी नहीं करता, मैं बॉबकैट्स के साथ हूं। मैंने कोशिश की, लेकिन कोई भाग्य नहीं, क्षमा करें।" मैं सुजी और उसके पिता से दूर चलने के लिए मुड़ा। मेरा दिल उसके लिए थोड़ा टूट गया।
t तब मैंने इस युवा प्रशंसक के खेल के अनुभव को संभवतः उबारने का अवसर देखा। मियामी हीट के खिलाड़ी अब कोर्ट पर वार्मअप कर रहे थे। मेरे सबसे करीबी खिलाड़ी क्रिस बॉश थे। वह "द बिग थ्री" में से एक है जिसने बैक-टू-बैक चैंपियनशिप जीती है, और एक बारहमासी एनबीए ऑल-स्टार है। मैं चिल्लाया, "क्रिस!" वह बोलने के लिए मुड़ा। पास आते ही मैंने कहा, "अरे! माना जाता है कि इस छोटी बच्ची को अपनी टीम हाई-फाइविंग के साथ बाहर होना चाहिए, लेकिन उन्होंने उसे कोर्ट पर नहीं जाने दिया। क्या आप उसे नमस्ते कह सकते हैं?" क्रिस ने बास्केटबॉल उठाया और वह शूट करने वाला था और चारों ओर देखने लगा। "वौ कहा हॆ?" उसने पूछा। मैंने अपना सिर सुजी और उसके पिता की ओर कोर्ट के कोने में मेरे पीछे खड़े होने की ओर सिर हिलाया। "क्या आप सिर्फ उसे हिला सकते हैं और नमस्ते कह सकते हैं?" क्रिस ने अपने चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान के साथ मेरे सिर की ओर इशारा करते हुए लहराना शुरू कर दिया। उसने व्याकुल और आंसू भरी सूजी से आंखें बंद कर ली होंगी। बिना किसी झिझक के, नौ बार के ऑल-स्टार और दो बार के एनबीए चैंपियन क्रिस बोश सूजी के पास जा रहे थे। इस समय तक सूजी निराशा के अपने आँसुओं को रोक नहीं पा रही थी। मुझे पता है कि मैंने कम से कम दो को भागते देखा है। क्रिस बोश सूजी के सामने अपनी दाहिनी बाँह फैलाए और हाथ ऊपर उठाकर खड़ा था (बिल्कुल मुड़ी हुई कोहनी के साथ; क्रिस बॉश लगभग सात फीट लंबा है)।
t अकेला अनुपस्थित हाई-फाइवर को एक ऐसे सितारे से एक एकल, अधिक व्यक्तिगत हाई-फाइव मिला, जो वह खेल खेलता है जिसे वह प्यार करती है। सूजी ने अपने आंसुओं को बदलने के लिए एक बड़ी मुस्कान की अनुमति दी। उसके पिता को ऐसा लग रहा था जैसे उसके कंधों से दुनिया का भार उतर गया हो। दूसरा हाफ शुरू होने से पहले क्रिस शूटिंग जारी रखने के लिए कोर्ट पर लौट आए। "धन्यवाद क्रिस," मैंने कहा; "बहुत बहुत धन्यवाद, वह बहुत बढ़िया था!" क्रिस की मुस्कान सूजी की तरह ही बड़ी थी। उन्होंने कहा, "ओह, बिल्कुल, कोई बात नहीं।" सूजी को हाई-फाइव मिला और उसके पिता को कुछ राहत मिली। जैसे ही मैंने सुज़ी और उसके पिता को अपनी सीटों पर लौटते देखा, उन्होंने मुझसे कहा, "धन्यवाद"। उसने अभी भी अपनी बेटी के चारों ओर अपना हाथ कस रखा था, और आप अभी भी भावनाओं को महसूस कर सकते थे... केवल इस बार यह खुशी थी जिसे हम सभी अनुभव कर रहे थे, दर्द नहीं।
टी निश्चित रूप से उस रात एक बयान दिया गया था: एक व्यक्ति का असली चरित्र तब प्रदर्शित होता है जब उन्हें लगता है कि कोई नहीं देख रहा है। उस पल को कैद करने के लिए (मेरे अलावा) कोई कैमरा या रिपोर्टर नहीं थे जब एक एनबीए ऑल-स्टार और चैंपियन एक छोटी लड़की की भौंहें उलटने में सक्षम थे। आखिरी बार कब आप पूरी तरह से अजनबी मुस्कान बनाने के लिए अपने रास्ते से हट गए थे?