जब वर्जीनिया टेक की शूटिंग हुई, मैं हाई स्कूल में था, लेकिन मुझे याद है कि कल की तरह कवरेज देख रहा था।
छात्रों को डर के मारे भागते हुए देखना, पत्रकारों को दर्शकों का साक्षात्कार करते देखना, उस अपडेट का बेसब्री से इंतजार करना जिससे बंदूकधारी की पहचान हो गई... पूरी परीक्षा भयानक थी। एक साल बाद, उत्तरी इलिनोइस विश्वविद्यालय में गोलीबारी हुई, जिसमें छह लोग मारे गए। तीन साल बाद, मैं एक प्रमुख विश्वविद्यालय में जाऊँगा।
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एएसयू में मेरे पहले सेमेस्टर में कुछ हफ्ते, एक नए में कॉलेज के छात्र होने के उत्साह के बाद शहर, अपने माता-पिता से दूर, ढल गया, मुझे याद है मेरी समाजशास्त्र 101 कक्षा में एक व्याख्यान में बैठा था हॉल। ए विशाल लेक्चर हॉल, माइंड यू। मैं घबरा गया, अपनी कुर्सी पर बैठ गया और घबराकर अपनी पेंसिल को अपनी डेस्क पर थपथपाया। मैं बेवजह वर्जीनिया शूटिंग के बारे में सोचने लगा। मैंने कमरे के आकार के बारे में सोचना शुरू कर दिया, बाहर निकलने का स्थान, मैं वहां कैसे पहुंचूंगा और अगर कोई कक्षा को शूट करने का फैसला करता है तो मैं क्या करूंगा।
मुझे पागल लगा। मुझे पैरानॉयड महसूस हुआ। लेकिन मुझे अपने विचारों में भी उचित लगा। एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो मेरी उम्र के बच्चों को देखना जारी रखता है, शायद थोड़ा बड़ा, अपने साथियों को गोली मारने की हिम्मत रखता है, मैं क्यों नहीं डरता? मैं पागल क्यों नहीं होता? हालाँकि, मैंने अपने इन विचारों के बारे में किसी को नहीं बताया। और समय के साथ, मेरा व्यामोह दूर होने लगा।
एक साल बाद, मैं फीनिक्स छोड़ दूंगा और फ्लैगस्टाफ में उत्तरी एरिजोना विश्वविद्यालय में भाग लूंगा, एक ऐसी जगह जिसे मैं अभी भी मानता हूं मेरा घर घर से दूर है (भले ही यह मेरे गृहनगर युमा से उत्तर की ओर केवल साढ़े पांच घंटे की ड्राइव पर हो, एरिज़ोना)। यह एक सुंदर, शांत, लुभावनी माउंटेन कॉलेज टाउन है। यह एक छोटा सा शहर है जहां हर कोई थोड़ा धीमा चलता है - फीनिक्स से एक पूर्ण 180, केवल दो घंटे दक्षिण में। यहां तक कि छात्र भी मुझे अलग लग रहे थे: अधिक आराम से, थोड़ा अधिक केंद्रित। हां, मैंने स्थान, स्कूल के आकार, प्रोफेसरों और लोगों के लिए एनएयू के लिए एएसयू छोड़ने का फैसला किया। लेकिन मैं मानता हूँ, मेरे सिर के पीछे, मैंने सोचा था: फ्लैगस्टाफ जैसी जगह में एनएयू जैसा कोई स्कूल कभी भी स्कूल की शूटिंग के आघात और भयावहता को सहन नहीं करेगा।
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और फिर आज, अक्टूबर। 9, 2015, जब मैंने पढ़ा कि एनएयू में गोलीबारी में एक की मौत हो गई और तीन अन्य घायल हो गए, तो मेरा दिल टूट गया। मरने वाले छात्र के लिए मेरा दिल टूट गया। मेरा दिल उसके या उसके परिवार के लिए टूट गया। और निश्चित रूप से, मेरा दिल कुछ ऐसा जानकर टूट गया जिसे मैं हमेशा से जानता था लेकिन विश्वास करने से इनकार कर दिया: स्कूल की शूटिंग कुछ स्कूलों में और निश्चित समय पर नहीं होती है। स्कूलों में गोलीबारी सिर्फ देश भर के विश्वविद्यालयों और शहरों या कस्बों में या कुछ ही राज्यों में नहीं होती है। ऐसा क्यों होता है इसका कोई तुक या कारण नहीं है। आप एक स्कूल को उठाकर नहीं छोड़ सकते हैं, जिसमें ऐसा लगता है कि दूसरे पर इतना दुखद कुछ होने की अधिक संभावना है। और आप यह सोचकर इधर-उधर नहीं जा सकते कि "मेरे साथ ऐसा कभी नहीं होगा।" ये कभी भी और कहीं भी हो सकता है।
लेकिन... हम क्या कार्रवाई करते हैं? हम पूछते हैं: ऐसा कुछ कैसे हो सकता है? इन बच्चों का क्या कसूर है? उनके पास पहली जगह में बंदूक क्यों है? उसकी परवरिश कैसे हुई? कोई चीज इतनी तेजी से कैसे बढ़ सकती है कि वह संघर्ष को सुलझाने के लिए किसी को बंदूक निकालने के बारे में सोचे? ये बच्चे मेरी उम्र के हैं; क्या उन्होंने कोलंबिन और वर्जीनिया टेक नहीं देखा और देखा कि छात्रों, प्रोफेसरों और उनके परिवारों के लिए ये गोलीबारी कितनी दर्दनाक थी? क्या इसका उन पर कोई असर नहीं हुआ?
यह एक असहाय एहसास है। यह परेशान करने वाला है।
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और जब मेरे पास उत्तर नहीं होते हैं और निश्चित रूप से यह नहीं जानते कि हम इसे कैसे ठीक कर सकते हैं, तो मुझे जो पता है वह यह है: यह भयानक है, और इसे रोकने की आवश्यकता है।
