कुछ दिनों पहले तक, मैं अपने अगले दरवाजे वाले पड़ोसी को नहीं जानता था, अगर वह मेरे ऊपर चला जाता और मुझे चेहरे पर मारता। लेकिन अब मैं अपनी गली के लगभग सभी लोगों से मिल चुका हूँ। और मेरे पास इसके लिए धन्यवाद देने के लिए हैलोवीन है - जो किसी ऐसे व्यक्ति के लिए एक बड़ी बात है जो इसे नहीं मनाता है।
एक अति-रूढ़िवादी ईसाई घराने में पले-बढ़े, ऐसे बहुत से काम थे जो मैंने नहीं किए: जश्न मनाएं हैलोवीन, कान छिदवाए हैं, मेकअप पहनें (हालाँकि मुझे हाई स्कूल में अनुमति थी) और कई अन्य चीज़ें। मेरी माँ का पालन-पोषण पेंटेकोस्टल चर्च में हुआ था, और हालाँकि मेरे पिताजी बैपटिस्ट थे, बड़े होकर, हमने बहुत सी चीजों का पालन किया जो मेरी माँ ने किया (या नहीं किया)। पूर्ण प्रकटीकरण में, मुझे याद है कि मुझे एक बार ट्रिक-या-ट्रीट करने की अनुमति दी गई थी - मैंने कुत्ते की पोशाक पहनी थी जिसे मैंने एक नाटक के लिए बनाया था जिसमें मैं था। लेकिन हर दूसरे हैलोवीन पर, हम "स्वर्ग और नरक पार्टियों" या अन्य चर्च गतिविधियों में गए। मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि मैं किसी चीज की कमी महसूस कर रहा हूं। अब भी, जब लोग मेरी पसंद पर सवाल उठाते हैं, तो वे हमेशा नहीं समझ पाते। मुझे छूटा हुआ महसूस नहीं हुआ। मुझे नहीं लगता कि मैं अपने बचपन से चूक गया। इसलिए अपने बच्चों के साथ उस परंपरा को जारी रखना काफी गैर-मुद्दा था।
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इस वर्ष, जिस चर्च में हम उपस्थित हैं, उसने एक और विचार प्रस्तुत किया। शनिवार की रात, इसमें दो के बजाय एक सेवा होगी ताकि हम हैलोवीन के लिए घर पर रह सकें ताकि हम अपने पड़ोसियों के साथ समय बिता सकें। डरावना रिकॉर्ड यहाँ देखें: हुह? आप हमारे लिए जश्न मनाने के लिए चर्च सेवा छोड़ना चाहते हैं हेलोवीन?
लेकिन जितना अधिक मैंने इसके बारे में सोचा, उतना ही यह समझ में आया। कब है एक रात में आप अपने आस-पड़ोस के लगभग सभी लोगों के बाहर और अच्छे मूड में होने की बहुत अधिक गारंटी देते हैं? जिस पड़ोसी के कूड़ेदान में आप लाते हैं, जिसे आप मेलबॉक्स में अभिवादन करते हैं, जिससे आप केवल उन्हें यह बताने के लिए बोलते हैं कि उनका कुत्ता पूरी दोपहर भौंक रहा था, वह जो निरंतर आपका मेल प्राप्त करता है लेकिन इसे कभी भी सही बॉक्स में वापस नहीं डालता है। मैं अभी भी हैलोवीन की रात घर से बाहर होने के कारणों के बारे में सोच रही थी जब मेरे पति ने फैसला किया: उसने तीन खरीदे कैंडी के 5-पाउंड बैग, शराब की कुछ बोतलें (उस पर और बाद में) और हमारे ड्राइववे के अंत में एक पिकनिक टेबल स्थापित करें।
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हमारे बच्चे अभी भी चर्च में पहने हुए परिधानों पर थे। हमारे हाथ में शराब थी, साथ ही कुछ कप और एक घड़ा था कारमेल सेब संगरिया. (क्या? कुछ ईसाई पीते हैं! आप जानते हैं कि बाइबिल में कितनी बार शराब का उल्लेख किया गया है?) हमने पिज्जा ऑर्डर किया, मैंने कुछ संगीत चालू किया और इंतजार किया। और फिर भीड़ आई। हमारे बच्चों ने टॉडलर्स से लेकर टीनएजर्स तक सभी को मुट्ठी भर कैंडी दी। कुछ वयस्कों ने एक कप "वयस्क रस" के लिए कहा। उन्होंने पूछा कि हम यहां कब तक रहे। हमने वही पूछा। और हम अंत में अपने अगले दरवाजे पड़ोसियों से मिले। मैंने अपने बड़े बेटे को भी एक गली में चलने दिया, आठ या उससे अधिक घरों में जा रहा था, जहां लोग सामने बैठे थे। जब वह कैंडी पर लाद दिया, तो मैंने अपना परिचय दिया। उन्हें बताया कि मैं आमतौर पर हैलोवीन "नहीं" करता था और मैं अगली सड़क पर रहता था।
जब लोगों ने "हैप्पी हैलोवीन" कहा तो मुझे नहीं पता था कि कैसे प्रतिक्रिया दूं। लेकिन मैं ऐसे लोगों से मिला जिनसे मैं पहले कभी नहीं मिला था। मुझे पता चला कि इसकी ज्यादातर अंधेरी खिड़कियों के बावजूद, वास्तव में वहाँ है था कोई जो गली के उस पार घर में रहता हो। और साल में पहली बार हम इस घर में रहे हैं, मुझे लगा जैसे मैं अपने पड़ोसियों को जानता हूं। मुझे लगा कि यह मेरा पड़ोस है। मुझे लगा जैसे हम थे। क्या हम अगले साल फिर से ऐसा करेंगे? मैं इतनी जल्दी नहीं कह सकता। क्या मैं बच्चों को कई घरों में जाने दूंगा, चाल-चलन या इलाज? मैं नही सोच इसलिए। लेकिन अनुभव बहुत अलग था, जितना मैं सोच सकता था उससे कहीं ज्यादा अच्छा।
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कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप हैलोवीन के बारे में क्या सोचते हैं - कैंडी की एक शाम, पूजा के लिए एक शाम, बचने के लिए एक शाम - आइए इसे उबाल लें कि यह वास्तव में क्या है: समुदाय का समय। और यही एक ईसाई होने के बारे में है।
