वह हमेशा कार्रवाई के किनारे पर होती है। या कोने में मँडराते हुए, बस देख रहे हैं। एक बुरे दिन में, हो सकता है कि उसकी एक बाँह मेरे पैर के इर्दगिर्द बंधी हो या उसकी उँगलियाँ मेरे पैर में बंधी हों। वह मेरी 6 साल की बेटी है, और उसे बच्चों से नफरत है' जन्मदिन समारोह. इस कारण से, मैं उन्हें उसके लिए नहीं फेंकता।
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मैं जानता हूं तुम क्या सोच्र रहे हो। सभी बच्चों को जन्मदिन की पार्टियों की जरूरत है। ठीक है, तुम गलत हो - और मैं इसे अनुभव से जानता हूं। मेरी बेटी के चौथे जन्मदिन के लिए, मैं बाहर गया था। मैंने बगीचे के लिए एक उछालभरी महल किराए पर लिया। मैंने अनौपचारिक बच्चों के जन्मदिन की पार्टी के नियमों के अनुसार उन्हें खाने-पीने-बकवास-बस-एक-दिन के लिए एक शानदार प्रसार किया। मैंने सभी उपलब्ध सतहों पर गुब्बारे और ड्रेप्ड स्ट्रीमर फूंक दिए। उसके सभी छोटे दोस्त मुस्कराती हुई मुस्कान और चमकदार उपहार लेकर पहुंचे।
मेरी बेटी बिल्कुल स्वागत योग्य अतिथि नहीं थी। वह चारों ओर आएगी, मैंने सोचा। लेकिन उसने नहीं किया। हम पार्टी के बीच में ही थे, जब मैं अंत में अपने टखने को उसकी पकड़ से निकालने में कामयाब रहा, लेकिन अपनी खुद की अजीब पार्टी में शामिल होने के बजाय, उसने कुछ समय के लिए खुद को अलग कर लिया। मैंने उसे लिविंग रूम के कोने में झुका हुआ पाया, एक किताब के माध्यम से बुरी तरह से झूम रहा था।
मैंने फिर कभी उसे एक और जन्मदिन की पार्टी नहीं फेंकने की कसम खाई। हर साल, मैं लापरवाही से उससे पूछता हूं कि क्या वह एक को पसंद करेगी, और जवाब हमेशा एक ही होता है - एक स्पष्ट "नहीं" एक सेकंड के ठहराव के बिना और सिर के एक निर्धारित झटके के साथ दिया जाता है।
और मुझे बुरा नहीं लगता कि उसे कई पार्टियों में आमंत्रित किया जाता है और हम कभी भी एहसान वापस नहीं करते हैं। मैं उन बच्चों की माताओं को जन्मदिन के उपहार के लिए खरीदारी की यात्रा और उस पर खर्च किए गए पैसे को बचा रहा हूं, है ना? जब उन अन्य बच्चों की पार्टियों की बात आती है, तो मैंने एक समान दृष्टिकोण अपनाया है। मैं अपनी बेटी से पूछता हूं कि क्या वह जाना चाहती है, और अगर वह वास्तव में नहीं चाहती है, तो मैं जबरदस्ती नहीं करता। मैं उस पार्टी में कभी नहीं जाऊंगा जिसे मैं जानता था कि मैं दुखी होऊंगा, तो मुझे अपने बच्चे से ऐसी उम्मीद क्यों करनी चाहिए? उसके पास अपने पूरे वयस्क जीवन में पर्याप्त जिम्मेदारियां और दायित्व होंगे। आखिरी चीज जो मुझे करनी चाहिए, वह है उसे मस्ती करने के लिए मजबूर करना।
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मैंने इस बारे में बहुत सोचा है कि मेरी बेटी इस तरह क्यों है और क्या मैं कुछ कर सकता था - या कुछ नहीं किया - उसके शुरुआती वर्षों में उसे और अधिक मिलनसार बनाने के लिए। बात यह है कि वह एक जटिल छोटी लड़की है - आश्चर्यजनक रूप से। कुछ सामाजिक चिंताओं के बावजूद, जब वह घर पर होती है और लोगों की संगति में वह सहज महसूस करती है, तब भी वह बाहर जाने वाली और बातूनी, उद्दाम होती है। हम उसके जन्मदिन को कम महत्वपूर्ण तरीके से मनाते हैं जिससे वह खुश होती है। अभी भी गुब्बारे और स्ट्रीमर हैं। और एक केक। और ढेर सारे चमकदार उपहार। लेकिन मैं उसकी सीमा जानता हूं, और वह उतना ही संभाल सकती है जितना वह संभाल सकती है।
शायद आने वाले वर्षों में चीजें बदल जाएंगी। वह अपनी कक्षा की सामाजिक तितली बन सकती है और डीजे और लिमोज़ और फेस पेंटर्स की भरपाई करने की मांग कर सकती है इतने सालों तक उसके पास कुछ भी नहीं था, और मैं उन दिनों के बारे में सोच-समझकर सोचती रहूंगी जब मैं उससे दूर हो गई थी कम महत्वपूर्ण। लेकिन जब तक ऐसा नहीं हो जाता, तब तक मैं उसे सिर्फ इसलिए पार्टी में शामिल नहीं कर पाऊंगा क्योंकि यह "सही" काम है।
मैं अपने बच्चे के लिए जन्मदिन की पार्टी नहीं करने के लिए बुरी माँ नहीं हूँ। मैं होता अगर मैंने किया।
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