एक शराबी पिता के साथ एक बच्चे के रूप में, अस्थिरता और अप्रत्याशितता मेरे जीवन के ताने-बाने में बुनी गई थी। मुझे आज भी वह पल याद है जब मुझे एहसास हुआ कि चीजें अलग हो सकती हैं। एक युवा महिला के रूप में, मैं दूसरे परिवार के साथ छुट्टियां बिता रही थी। पूरी शाम, मैंने देखा कि कैसे पिता ने अपने बच्चों के लिए गर्मजोशी और स्नेह प्रदर्शित किया। मैंने देखा कि कैसे माँ सहायक और लचीली थी क्योंकि उसकी बेटी ने जीवन में अपना रास्ता खुद बनाया। सभा के अंत में, पिता ने अगले सप्ताह के लिए एक विशेष पिता / पुत्री के दोपहर के भोजन की तारीख बनाई। मेरी आँखें खुल गईं और मुझे एहसास हुआ कि मेरे बाकी जीवन और जीवन में मेरे रिश्ते कैसे चल सकते हैं, इसके लिए अन्य विकल्प थे।
एक युवा व्यक्ति के रूप में मैंने अपने जीवन में मजबूत रोल मॉडल की तलाश की और अंततः मैं अपने जीवन में अराजकता और अनिश्चितता से खुद को दूर करने में सक्षम हो गया। और मेरे 20 के दशक के मध्य में, मैंने देश के सबसे बड़े दाता- और स्वयंसेवी-समर्थित मेंटरिंग नेटवर्क, बिग ब्रदर्स बिग सिस्टर्स ऑफ़ द बे एरिया के माध्यम से एक संरक्षक बनने का निर्णय लिया। मुझे पता है कि बच्चे लचीले होते हैं, लेकिन जब अस्थिरता ही आप सब जानते हैं, तो इससे अलग होना मुश्किल है, और चक्र को जारी नहीं रहने देना है। मुझे लगा कि मेरे पास साझा करने के लिए कुछ मूल्यवान है, और मैं एक ऐसे बच्चे की मदद करना चाहता था जो उस रास्ते से ऊपर उठकर आगे बढ़ सके।
बिग ब्रदर बिग सिस्टर्स ने मुझे सारा नाम की 4 साल की बच्ची से मिला दिया। वह असामयिक थी और हमने इसे शुरू से ही मारा। हमने शुक्रवार की रात के रात्रिभोज के साथ अपने रिश्ते की शुरुआत की, और जल्दी से अन्य रोज़मर्रा की गतिविधियों में चले गए, एक साथ मस्ती करने पर ध्यान केंद्रित किया। मैं उस समय हमेशा यह नहीं पहचानता था कि "मज़ा" वास्तव में सारा के निर्माण के लिए एक ठोस नींव रख रहा था। जेल में एक पिता के साथ, और एक दर्दनाक मस्तिष्क की चोट के नतीजों से पीड़ित एक माँ के साथ, उसने खुद अपने गृह जीवन में बहुत अराजकता की थी। सारा और मैंने आपसी सम्मान और बिना शर्त प्यार के आधार पर 30 साल की दोस्ती को गढ़ा है। वह खुद की शिथिलता के चक्र को तोड़ने में सक्षम थी, और अब वह चार बच्चों की मां है। क्रिसमस के बाद छुट्टी के लिए हमारे पास उसका सबसे बड़ा बेटा था। याकूब एक अच्छा युवक है, और यह जानकर बहुत खुशी होती है कि मैं बहुत छोटी उम्र से ही उसकी माँ की मदद करने में सक्षम था; और जैसे-जैसे वह स्थिर घर में बड़ा होता है सारा और उसके पति प्रदान करने में सक्षम होते हैं, मैं देखता हूं कि जब आप एक व्यक्ति के लिए शिथिलता के चक्र को तोड़ते हैं तो यह कई पीढ़ियों को प्रभावित कर सकता है।
मेरे पति, सुली सुलेनबर्गर के न्यूयॉर्क की ठंडी हडसन नदी पर 155 यात्रियों और चालक दल के साथ एक जेटलाइनर को सफलतापूर्वक उतारने के बाद, हमें कई मार्मिक और सार्थक पत्र मिले। एक जो मेरे लिए सबसे अलग था वह एक होलोकॉस्ट उत्तरजीवी द्वारा लिखा गया था। उन्होंने उस जनवरी के दिन नदी पर विमान को सरकते हुए देखा और तुरंत सोचा, "एक जीवन को बचाने के लिए दुनिया को बचाना है।" बिग ब्रदर बिग सिस्टर्स वास्तव में एक बहुत बड़ा संगठन है। लेकिन बिग ब्रदर बिग सिस्टर्स से जुड़े समर्पित लोग वास्तव में एक समय में एक बच्चे की मदद कर रहे हैं। आने वाली पीढ़ियों के लिए फर्क करने के लिए सिर्फ एक बच्चा और एक गुरु ही है।
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